门一推开，沈知礼便一下子站了起来定定地望着她不说话，良久才上前两步，抬手斥退那婢女。

孟廷辉看出她哭过的痕迹，心角似是被人狠掐了一把，努力定了定神，才略一扬唇，问她道：&l;怎的，听沈大人说你今夜不舒服&r;

沈知礼合上门，回身又望她一眼，目光极是复杂，开口便道：&l;我有事求你。&r;

孟廷辉点点头，拉过她坐在屋中矮塌上，&l;是古相&r;

沈知礼双眼一湿，反拉过她的手道：&l;你且去替我在皇上跟前求求情可好你去和皇上说，我与古相之间并无私情，皇上一定会信你的我求求你，求你好不好&r;

孟廷辉垂下眼睛，这一个个求字就如细针一样扎着她的心肺，令她暗下咬牙，才能说出后面的话：&l;我去求皇上有何用处纵是皇上相信，这满朝非议、弹劾之潮亦不能平消。前阵子我亦上奏为古相开脱过，你可见朝中有谁信我之言&r;

沈知礼自然知道她之前上折子请皇上明鉴、并请将侍御史乔博下御史台问审一事，心中更是感激起她来，可一听她说去求皇上也没用，当下又红了眼，哽咽道：&l;照此说来，他这回是真要毁在我手中了&r;说着，又拾袖轻擦眼角，&l;倘是如此，那我我纵是一死也难辞其咎&r;

孟廷辉静静地看着她哭，心中能体会到她有多难过。

倾心爱慕了这么多年的男子，一朝因自己爱慕之意而深陷泥沼不能拔，这叫她如何能够好过

她孟廷辉又岂是不明此间之理的人爱他，就想要他好，世间何人何物都比不上他的圣明之名，只要他能好，无论要她做什么，都可以。

沉默许久，孟廷辉才轻声道：&l;也并非全无办法。&r;

沈知礼蓦然抬眼，&l;你且说是什么办法，只要能保住他的相位、他的名声，莫论什么我都肯去做&r;

孟廷辉对上她的目光，话有迟疑：&l;若叫朝臣们相信你与古相无私，必得由你自己亲身证明。倘是你别有所爱，此事便可化解。&r;

沈知礼怔然，眉头微微蹙起。

孟廷辉又道：&l;但此事又非空口说说就能叫人信了的，你若真心想保住古相的名声，便只有出阁这一条路。&r;

她的语气平静，可心底却艰涩至极，只有她自己才知道这话说得有多困难，到了最后，连声音也似落入地上轻尘中，低得听也听不清。

沈知礼却听懂了，眼底惊色乍现。她忍着没立即说话，只是抿住嘴唇，低头细想了一会儿，然后又看看孟廷辉，蹙眉道：&l;现如今我的名声已成这样，纵是我肯，怕也没人愿意娶我&r;

孟廷辉又静了半晌，才开口：&l;倘是有呢&r;

&l;谁&r;沈知礼眉皱愈紧。

孟廷辉一字一句道：&l;狄校尉曾与我私下有言，道这辈子只愿得娶你一人。你与古相之间如何，狄校尉多年来亦有所知，可他仍旧对你惦念不忘，足以见其情之深。眼下事虽成此，但我相信只要你肯，狄校尉一定仍同从前一样，愿意娶你为妻。&r;

沈知礼一把推开她的手，神色作冷，张口似是要拒绝，可又怔迟住，一张脸红白交错，思虑了半天，才又转身对向她，颤唇道：&l;纵是他肯娶我，但你怎知朝臣们不会说，我是为了古相一个清白而匆匆嫁与狄念的&r;

孟廷辉轻轻摇头，&l;你忘了狄校尉是什么人他是已殁武国公的继嗣，又是肩扛军功、深受枢府老将们看重的禁军将校你怎不想想，事发多日，举朝文臣闹个不休，但枢府那边可曾有人吭个一声半语的枢府老将们当年是与沈夫人在军中同进退、共生死的，且枢密使方将军又是已殁武国公狄风的旧部，论情论理，他们与你、与狄校尉都是私情匪浅。倘是你肯嫁与狄校尉，此事枢府的老将们定会为你出声到时候莫论政事堂、莫论二省三司六部，放眼朝中，还有哪个文臣有胆子栽污你的名声&r;

沈知礼听得仔细，脸色更加发白，好半天才道：&l;果真还是你思虑得周全，若是换了我自己，怕是根本想不到这些。&r;

孟廷辉想了想，又语重心长地劝道：&l;狄校尉是什么样的人，想必你比我要清楚。倘是你嫁了他，他一定会宠你爱你，哪容得别人往你身上泼脏水到时候我再替你向皇上求求情、说清楚你与古相并无私情，古相这边才算是无碍了。&r;

沈知礼默声不言，长睫微垂，轻细颤动，内心似是在挣扎不定。

孟廷辉便也不再言语，只是静静地坐着等她。

可心中却有一个声音，反反复复、斩钉截铁地冲自己道

孟廷辉，你卑鄙。

.