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一早天晴，扑面微风裹着初夏热意，风过撩袖，吹起一阵香。

孟廷辉沿着宫城外的朱漆杈子慢慢地走着，分明能感受到两边路过之人的异样眼光。

她抿唇，眼底暗了又亮。

虽不知太子到底是何目的，可他有意予她此等荣宠，显然是料到在这之后她会被朝中如此非议的。

是故意要让她难堪么

她深吸一口气，抬眼朝远处宫墙望过去，却看见一个绿裙女子站在秘书省的朱墙边上，远远笑望着她。

还没等她仔细去看，那女子早已笑着迎了上来，举袖微揖，道：&l;孟大人。&r;

孟廷辉看清了她的容貌，脸色忽然变得不自然起来，半晌才点点头，&l;沈大人特意在此等我&r;

沈知礼笑吟吟地道：&l;正是。&r;说罢，便转了个身，跟着孟廷辉一道往宫城北廊外的翰林院走去。

孟廷辉却停了步子，&l;沈大人找我有何事，不如直接言明。&r;

沈知礼看她脸色不甚晴朗，也不知她心中在想什么，不由微觉怪异，只是道：&l;近日来朝中各处都对孟大人非议不休，其中又以翰林院为甚。今日孟大人头一回入翰林，我正巧路过此地，便想着陪孟大人一道去，孟大人以为如何&r;

孟廷辉听后微怔，随即抿唇垂首，&l;是我想差了，多谢沈大人一片好心。&r;

原本看见沈知礼在此等她，还只当她是因听了那些沸沸扬扬的传言，特来向她兴师问罪的京城人人皆言，她沈知礼是太子立妃的不二人选，以她同太子这么多年的情份，此时不闻婚旨，却闻太子便被孟廷辉一把搅了清誉，此事她如何能不介怀

可却是自己想多了。

沈知礼瞥她几眼，垂睫道：&l;孟大人以为我来是何意&r;

孟廷辉倒也直截了当：&l;听见朝中那些非议，沈大人倒不恨我&r;

沈知礼浅笑，&l;孟大人真是直性子，这种话也能直接问出口。&r;她停了好半晌，才道：&l;我为何要恨孟大人&r;

孟廷辉低眉，&l;沈大人不图太子妃之位&r;

沈知礼眼波轻闪，&l;我若不图，孟大人以为自己能有机会&r;

孟廷辉低眼看脚下，宫砖连绵无尽，直入皇城禁中，镌镂龙凤飞云之状，色沉暗灰。

半天，忽然笑出声来，却不言。

沈知礼看见她笑，自己也不觉笑了出来，&l;我朝太子的心思何曾放在男女之事上过都说皇上只待太子册妃后便退位让政，却不知太子是什么人，他不欲册妃，谁能逼他册妃而皇上退位一事只怕是早已定了的&r;

孟廷辉撇眸看向远处，道：&l;沈大人同我说这些宫禁秘事做什么。&r;

&l;秘事&r;沈知礼眸子轻转，脸色又变，微笑道：&l;说到秘事，我前些日子也曾得幸一阅孟大人幼时之事。&r;

孟廷辉道：&l;我自幼无父无母，倒也没有什么特别的事情能够让人注目。&r;

&l;孟大人何必妄自菲薄&r;沈知礼又道，&l;孟大人少时的那些事，太子也全知道。&r;

此话颇有所指，倒令她听后心底一颤。

这么说来，他竟是已经知道她就是当年的那个孩子

不由想起那一日宝和殿中，他捏着她下巴打量她时的神情，寒冽眸光似要看进人骨子里去，想必那时他就已是知道了的。

她微微蹙眉，忽然间好像想透了些什么，转而又是一怔。

当时他口赐殊荣与她，分明是体恤她多年命舛，也是好让她这个无家无势的女人将来在翰林院不遭人欺，谁料她却只当他是在讽刺她渴求功名，反倒说他非君她非臣，逆心一起而去轻薄了他如今殊荣犹在，可这意义却是早已不同。

她心下突然一跌，竟有些懊恼起自己一时冲动，毁了他的一片好意。

远处宫阙雕甍画栋，峻桷层榱，诸院堂殿琉璃瓦顶耀目生辉，朱栏彩槛处处皆是。

绕过两个曲尺朵楼，翰林院便在前方。

沈知礼领她往前走去，口中又道：&l;翰林院的老臣们自诩人品端方、学问纯粹，殊不知一肚子学问都被派在了逞清议口舌之快上。今日我陪你入翰林，断无人敢刁难你，平日里只要你不说错话，任是他们心中再怎么看你不惯，也没处苛责你。&r;

孟廷辉听了心生感激，不由道：&l;沈大人于礼部试前为我投帖之恩我还未谢，如今又待我这般好，却要我如何来报&r;

沈知礼只笑不言，待走到翰林院阶前才轻轻地道：&l;我倒要谢你才好。若不是你此次搅了这么一波风潮出来，只怕那些老臣们奏请立我为太子妃的折子早就呈上去了。&r;

孟廷辉蓦然偏头，看着她：&l;这么说来&r;

沈知礼抿唇，不待她说完便将她向翰林院的阕亭内推了一把，二人一前一后地走了进去。

里面立马有人起身相迎，看见沈知礼便笑：&l;沈大人今日怎么有空来这儿了&r;眼睛一瞟，看见孟廷辉，登时僵了脸色。

孟廷辉认得这男子，殿试之上他曾于殿外黄案前奉题，想来亦是个修撰，便微微低头，揖了个礼。

西面待诏厅内有紫服官员出来，见了沈知礼也挑眉，&l;乐焉怎么来这儿了&r;沈知礼笑，&l;刘大人今日在院可正好。我与孟大人是旧识，方才在宫城北廊下不巧碰见，知道她今日入翰林，便同她一道过来，正好拜会刘大人。&r;

孟廷辉跟着行礼，口中道：&l;刘学士。&r;知道此人正是殿试那日陪在太子案边的翰林学士刘仞，便低眉顺眼地不多言。

刘仞不回她礼，只冲沈知礼微笑道：&l;沈太傅上回说要为我新作的画题诗，至今也没逮到他有空的时候。&r;

&l;待我回去催催我爹，怎能忘了给刘大人题诗&r;沈知礼脸上堆满了笑，似是不经意地扫了一圈周围，&l;主编检的方大人今日倒不在我还想荐孟大人入编检厅同方大人学习一阵儿呢。&r;

刘仞神色微凛，开口便拒道：&l;编修前朝之史的修撰、编修人手已足，且待诏、典簿二面也暂无空缺，孟大人才学出众，我一时不知让孟大人在翰林院做什么才好，待过几日同诸位学士们商量了，再同孟大人说。&r;

孟廷辉微笑，&l;谨听刘大人安排。这几日我便在院里帮诸位学士、承旨、修撰们整理整理文卷就是。&r;

刘仞本以为她定是个倨傲之辈，再加上她与太子之间那风风火火的传言，想必不是什么好相与的女子，可没想到她竟然如此卑恭，一时也不好再说什么，只皱了皱眉，便领了她去里面各厅堂拜见翰林院大学士及学士承旨们。

岂料沈知礼却不依，不等他二人转身，便在一旁笑着叫道：&l;既然待诏、典簿、编检都无缺位，想来东宫祗候之职尚可让孟大人一试&r;不待刘仞反应，她便又飞快道：&l;太子近来政务愈多，中书门下二省每日报上去的折子有多半都是太子代皇上批复的，夜里身边时常少个替他草拟敕文的人。&r;

&l;这、这&r;刘仞神色愈发吃惊，显然是不解沈知礼竟然肯让孟廷辉进东宫，简直是哑口无言。

周围竖着耳朵在听的人不在少数，此时闻言皆是惊得下巴都要掉到地上来了谁都知道沈知礼与太子可谓青梅竹马，一朝若立太子妃，她定是不二人选，可这孟廷辉与太子之间的谣言非但没让她动怒，反倒使她拱手将孟廷辉往太子身边送疯了不成