</br>天边凝固着几缕晚霞，与地上静谧的黄瓦红墙、恰似融为了一体。

西六宫的淑妃宫中，砖石地面上没有灰尘，肯定天天都有人扫除地上却仍然落了许多枯叶。朱高煦踩在枯叶上，能清晰地听到“咔支”的声音。

前面的路上，杜千蕊带着一队随从，终于来迎接了。她伸手拂了一下鬓发，稍稍整理妆容，便上前屈膝执礼道：“臣妾迎驾来迟，请圣上恕罪。”

“免了。”朱高煦随和地说道，伸手扶住她的手臂。

杜千蕊站直身体，说道：“刚刚臣妾还在厨房里呢。时辰没掌握好，以至现在慌忙。”

朱高煦道：“你还亲自下厨”

“圣上不是夸臣妾手艺好，说得是实话罢”杜千蕊微笑道。

朱高煦忙道：“虽然是实话，淑妃受苦了。”他一边说，一边握起她的手来看。他又道，“今年别再顾着下厨，养好身子。”

杜千蕊的脸上马上露出了略带娇羞的喜色，纤手从他手里拿开后，便轻轻捧在了腹前。她的身孕已有几个月，但至今竟然也不是很显着。

“佳肴已经做好了吗”朱高煦问道。

杜千蕊道：“回圣上话，尚有个炖菜，我叫宫女瞧着火候，还得稍等一阵。圣上先到里边歇着，一两盏茶的时光，便可以用膳了。”

朱高煦与她一起，走进了一间宫室。他正想走向一把椅子，却突然发现几案旁放着一条旧凳，便以为有点稀奇。

这屋子他多次来过，记得此间原本没有这条凳子况且它与此外家具格格不入，显得很陈旧。那是一条木料骨架的方凳，中间用竹篾编织的椅面，这会儿上面还铺着一副精致丝织的蒲团，便反衬得凳子自己越发粗拙陈旧。

“咦。”朱高煦发出一个声音，走到那凳子旁边，在上面坐了下去。四平八稳感受挺扎实。

杜千蕊掩嘴笑了一下。

朱高煦不解道：“怎么了”

杜千蕊道：“臣妾突然想起，瞻壑很像圣上。但凡看到没见过的工具，不管那工具是否有趣，他连忙就会有兴致。不留心便以为有趣。”

朱高煦笑了一声，问道：“可千蕊不以为，这条凳子在这里、有点格格不入吗”

杜千蕊随口道：“卖相是不太好，不外它是柏木做好、铆接而成，很是结实。已经近二十年了，只换过凳面上的竹篾。这种木料就算用一辈子也不会坏。”

朱高煦换了个放松的姿势，一副耐心的容貌：“看来它真是有点泉源。”

杜千蕊似乎想起了甚么，神情微妙地变化着，眼睛也似乎笼罩上了一层雾气。她应该有点犹豫，但话已经说到了这个份上，也欠好就此打住。

过了一会儿，她才喃喃道：“这条凳子是我或许九岁的时候，姆妈……母亲找来木匠做的。我第一次离家，说的是要卖给南昌府的一个大户人家做妾。虽说不是明媒正娶，母亲也以为我算出嫁，想方设法才准备了一点妆奁。

那时有三样工具，一只木箱子、一条柏木凳，尚有一床棉被。另外两样早已丢失了，只剩这条凳子。它很好携带，即即是坐船坐车，也能用得上。几经辗转随着我到了京师，在教坊司、富乐院放过。厥后我又托弟郎从富乐院的熟人那里取走，放在了弟郎的住所……”

朱高煦的情绪、也随之变得有些极重，而且五味杂陈。想想当年父皇为郭薇置办的妆奁之丰盛，对比杜千蕊所谓的妆奁，简直差异太大了。

“我不应说这些的。”杜千蕊小心道，“圣上身世尊贵，听这些鸡零杂碎的事，不兴奋了罢”

朱高煦摇了摇头，伸手轻轻捧住了杜千蕊的小手。他想了想道：“下个月就是中秋节，宫中会有家宴、赏月等节目，朕派人把你的母亲接进宫来，一起吃顿团圆饭。”

杜千蕊轻声道：“圣上待臣妾真好。不外您可定要记得，也须请皇后家、皇贵妃家，尚有贵妃家的老汉人进宫。此外妃子，或是母亲不在了，或是离得太远，没有请到倒也情有可原。”

朱高煦颔首应允。

在杜千蕊这里的所谓鸡零杂碎事情，反而常能让朱高煦感受抵家庭的气息。或许他原来也有过底层平民的履历，所以才会有这样的共情能力罢