“在北齐人的眼中。我们毕竟还是南蛮子，属于没有开化的对象。”林静微笑应道：“至于两国之间的战争，自然被北齐皇室瞒得死死的，虽然北方民间也知道咱们庆国如今强盛无比，但骨子里仍然有些瞧不起咱们。”

范闲摇头叹道：“蒙着块黑布，就当自己不怕黑。”

“北齐毕竟是延续北魏之祚。他们总认为自己才是天下正统，自然对旁的国家有些瞧不上眼。”

这是句老实话，虽然北魏早在二十年前就已灭国，但当时那个庞然大物盘踞在这片大陆上。将阴影投向四周所有的小国，实在是世上最强大的国家机器。那种四夷来朝的威势，依然停留在北方百姓的心中。所以他们直以为，北齐依然保有着当年的荣光，他们依然是天下第强国的子民，看待别的国民时，总会习惯性地微微抬起下颌，眼光轻轻下垂，自矜着，自怜着，自尊着。

人们都是愿意活在过去的。当然，北齐的官员自然知道这个世界早就变了，这点从他们对待庆国使团的礼仪上便可以看出来。

“还有很重要的点。”林静继续冷静地分析道：“北齐继承了北魏的大部分疆土与官员，所以天下的读书人也都基本上将北齐奉为正统，文学之道在北齐，这个话是没有错的。每年春闱之时，北齐的科举可比咱们的春闱要热闹的多，不止北齐诸郡才子都会云集上京，就连东夷城的读书人都会不远千里跑去上京。”

王启年在旁插嘴说道：“不错，甚至连咱们庆国的读书人，前些年还有很多都会跑到上京去参加科举。”

“荒唐。”范闲笑骂道：“难道庆国人还能去北齐做官”

林静苦笑道：“这个自然是不能的。只不过天下人似乎都认可了这点，所以只要在北齐春闱中能够入三甲的才子，不论在这世上哪个国家里，都算是拥有了做官的资格。这点连咱们庆国都不例外，大人曾经任过太学奉正，自然知道那位舒芜大学士吧”

范闲点了点头。

林静叹息道：“这位舒大学士，当年就是在北齐考的学，座师就是庄墨韩，所以他这生才会自称是庄墨韩的学生大人想想，这位舒大学士明明中的是北齐的举，却可以回庆国做官，就知道北齐的文风之盛了。”

范闲笑着摇了摇头：“难怪陛下这些年大力抓文治，大概也是受不了这等窝囊气。”

“不错，论起武功，这天下没有谁能比得过我国。”林静说道：“就是这文道方面，始终没有出现几个真正的人才。”

“文学乃末道。”范闲说道。

林静想到了什么，哈哈笑道：“当然，提司大人横空出世，将那北齐大家庄墨韩激得吐血，自此之后，想来再也无人敢对我庆国说些什么。”

王启年连声称是，高达也点了点头。范闲在京都的崛起，虽然不见得让各方势力都会感觉舒服，但放在对外这个层面上，能够在沙场之外，多出位打压北齐气焰的才子，想来是所有的庆国人都愿意看见的局面。

这种很无聊，没有美女相伴的枯燥旅途，范闲希望能够早些结束。但那条长长的官道似乎永远没有终结，马车的四个轮子带起的黄尘，在宽阔的道路上腾起，就像是道黄龙般只是被道旁的两排树木牢牢地束缚在道路中间，无法跃将出去，看上去就像是在不停可怜地挣扎，不停地绞动着。

官道两侧那些拦灰的树木，叶片或大或小，但整体而言，比起庆国的树叶来说，要显得宽阔许多。树干粗壮，隔着数丈便是棵。范闲将头伸到马车窗外，眯着眼睛，迎着风看着这些树木从自己的眼中晃而过，不知怎的，想起了已经很久没有想起的那个世界。他还记得很多年前坐火车的时候，坐在开往北京的火车上，路过河北时，那时铁轨两侧，也就是这种树，也是以这样枯燥的方式向后不停砸了过去。

车窗旁没有扬灰，因为范闲身为正使，坐的是第辆马车，吃灰的自然是那些可怜的下属和北齐的接待官员。

毫无征兆的，道路的尽头出现了片黑色的影子，突兀堆在渐成细尖的树木列队的正上方，看上去有些骇人。

范闲以为是乌云，不由笑了笑，虽然不准备像在澹州的房顶上时那样，喊大家收衣服，却准备提醒下赶车的那位车夫把雨扯穿上。

马车渐渐地前行，众人终于将那片阴暗的影子看清楚了，此时天下的云层也忽然散开，似乎是为了迎接远来的客人，投下来春日温暖的光芒，照耀在那片影子上。

原来是座极大的城池。

这座城池比庆国京都还要显得更加高大雄壮，用大块的青石砌成，高达三丈的城墙略微倾斜，但依然给每个远道而来的人，种难以言表的压迫感，似乎那个城墙随时可能将你压在下面。城上犹有重檐楼阁，或许是用来充当角楼，有士兵正在高高的城墙上来回行走巡逻。

股庄严巍峨的感觉，从这座庞大的城墙中散发出来。

城门前早已经清场了，没有闲杂百姓在此逗留，北齐的相关司处官员正在那片广场上等候着南庆使团的到来。

官道之上，马车的速度渐渐放缓，范闲眯着眼睛，将脑袋从窗外收了回来。他没有想到，这座都城会用这样种愕然的方式出现在自己眼前，让自己点儿心理准备都没有。

北齐上京到了。

礼乐起，双方各自见礼，北齐官员衣饰鲜明，十分华贵，庆国使团却是车马劳顿，不免显得有些委顿，两相比较，显得十分明显。

范闲平静看着眼前的这切繁琐的程序，只是在介绍到自己的时候，微微颌首示意。在北齐人的眼中，这位英俊的年轻官员是位趾高气扬的小人，而范闲却根本毫不在意留给对方什么观感。

他的注意力全部放在北齐上京的建筑上。这座庞大的城池，已经不知道在这片土地上矗立了多少今年头，经历了多少风吹雨打，巨大青石的外缘已经有些风化，却依然顽强地保持着坚硬。

范闲有些感慨，他的感慨与所有的旅人都不同，他只是觉着自己来到这个世界十七八年后，似乎终于可以触摸到这个世界的历史，虽然只是历史的些余迹。庆国的京都虽然也极为宏大，但切都似乎有某种新鲜的味道，范闲知道那种味道是自己的母亲留下来的，所以今日能够看见很久远的建筑，感觉有些莫名沧桑。

第五十三章 斑驳城墙夜色重

“拜见提司大人。”打断范闲幽思的，是庆国驻北齐会馆同使，林文大人。

范闲将目光从那些斑驳的城墙上收了回来，说道：“在这个国家，还是称我范正使的好。”

林文微微怔，他向远在异国，所以不是很清楚京都发生事情的细节，但也知道这位范提司大人是朝中正当红的人物，没想到第句见礼，便被对方驳了回来，再看对方神色，不免以为这位年轻官员仗着父荫圣泽，是个浮夸之辈，心头不禁有些担忧。

使团副使林静微微笑，解释道：“范大人的意思是，既然是来宣谊的，还是不要用监察院的身份，免得对方心中不快。”

林文这才明白过来，微笑道：“切听范大人安排。”

范闲回头看了这位常驻北齐官员眼，此人面目端正，却有些眼熟，不免有些疑惑。林静在旁笑着解释道：“林文大人，正是下官堂兄。”

范闲大悟，笑道：“原来如此，所谓上阵父子兵，打虎亲兄弟，有二位在旁，想来此次出使事定能顺利。

位北齐官员走了过来，三人适时地住嘴不语，转而开始研究这上京城墙上的痕迹与蚂蚁爬行的路线。直到这位官员走到三人身后，林文才似忽然发现了般，惊喜说道：“卫华兄今日也来了”

范闲转身，看着那位叫做卫华的北齐官员。微微笑，不方便说什么。

那位卫华拱手礼，似乎与林文颇为相熟，笑骂道：“要不是为了接你们的使团，我这时候只怕还在丽香院里快活。”

范闲心头乐，看来这位与李弘成般，都好那口儿。

林文赶紧向范闲介绍道：“这位北齐鸿胪少卿卫华大人。”又向卫华介绍道：“这位是”

不料卫华似笑非笑地摆手。说道：“范大人名满天下，何用林兄介绍”

范闲微微怔，拱手道：“虚有薄名。不敢不敢。”

“范大人过谦。”卫华此人的五官倒算清秀，只是眸子里总带着股散漫的味道，不似官员，倒似位狂生，“堂堂代诗仙，竟然做了监察院的提司。来年只怕还要掌管南朝的内库，出使之前，更是揭了春闱弊案，十七位官员人头落地。咕碌咕碌转着范大人却转到北齐来了。”

他哈哈笑了两声，说道：“也不知道贵国那位皇帝陛下是怎么想的像范大人这等要紧人物，当然要搁在京中好生养着，怎么能弄到咱大齐国来受罪万途中遇上些风寒，这可怎么办啊”

范闲听出对方话语里的淡淡威胁味道，却是根本不在乎，笑说道：“哪会这般弱不禁风”

卫华发现这位极有才名的年轻官员似乎对于上京的城墙极感兴趣，不由自豪说道：“这座城池已经修建三百年，从未有外敌攻入过，范大人是否也觉得极其雄壮不知较诸南庆京都如何”

范闲微微笑说道：“雄壮自然是雄壮的，只是似乎旧了些，贵国看来需要找个时候修缮修缮。”

二人话语中，暗自互损了番，众人默然。半晌后卫华轻声说道：“范大人远来，本官自然要做东道，待公务办完之后还请大人赏脸。”

范闲看了他两眼，心想为何此人字里行间总流露出股淡淡的敌意，而这种敌意却又没有到仇视那种地步，不免有些好奇，自己和此人从未见过面，怎么就得罪对方了

林文此时在二人身旁哈哈笑道：“好教范正使知晓，这位卫华大人，便是去年出使本朝的长宁侯大公子，范正使去年在殿上番拼酒，侯爷不支醉倒，回国后直念念不忘，说道南朝出了位厉害年轻人物，不止诗写的好，这酒量也是惊人。卫华大人常常听着，自然想与大人比拼下了。”

“原来如此。”范闲苦笑声，再看这位卫大人，果然从对方脸上看出些许与长宁侯相似的地方，去年他做副使接待北齐使团，与长宁侯打交道不算少，后来在殿宴之时，更是好好拼了通酒，也算是半个酒友，不免讷讷拱手道：“卫兄若想为父报仇，可得等些日子，不然我喝糊涂了倒无所谓，乱了两国间的正事儿，可不好向陛下交待。”

众人哈哈笑，将此事留到日后再提。

北齐上京，果然片繁华，街道虽不宽阔，但沿途尽是酒楼食肆，青瓦淡墙，高树掩映，景致颇美，街人行人面上也是片温和笑容，满是自信与自矜，哪像是个战败之国。

使团在卫华的接待下，往城西行去，行人安排在鸿胪寺后方的皇室别院居住，由这个安排可以看出，北齐皇帝对于庆国使团算是给足了面子。

路上范闲与卫华闲聊着，发现此子对于庆国官场十分了解，不止能说出些权贵的名字，看他的说话语气，似乎甚至与靖王世子李弘成认识，这点让范闲感到很吃惊，两国京都相隔颇远，也不知道他们是如何结识的。

在谈话之中，范闲对于北齐目前的朝政也有了个模糊地认识，当然，在北上之前，他在监察院里已经看过了无数卷宗，知道北齐朝廷远不像卫华所说这般团和气，金光灿灿。

北齐太后眼下也才三十多岁，还年轻着，那位皇帝陛下亲政不久，根本无法完全控制住朝政，帝党后党在朝上各有方势力，在进行着无声的抗衡。如果不是去年两国交战北齐完败的原因，暂时将矛盾压制了下来，只怕现在的上京早已经乱作了团。

而上杉虎本是北方的大将，也是因为这个原因，被调回了上京。

范闲状作无意问道：“听闻上杉大将乃是不世之英豪，卫兄几时有闲，带我前去拜访拜访。”

卫华异道：“范大人对上杉大将感兴趣”

“我虽不是文弱书生，但对于抵抗蛮人的英雄，总是佩服的。”范闲温和笑道。

卫华面色有异，似乎不怎么想说那位上杉虎。范闲将他的神情看在眼里，不再多话，微微笑。

供团到了别院，自有相关人等负责安排住宿，忙了好阵子，终于安排妥当。卫华身为鸿胪寺少卿，理所当然地要安排晚膳，席上稍稍试探了下范闲的酒量，发现这个年轻官员竟是拿酒当水喝，真真完美实践了酒水二字的真正含意，不免心惊，顿时弱了拼酒为父报仇的念头。

席散人去，整座别字里就只剩下使团自己的人，北齐的侍卫很有礼数地只在外门守护，而将内院的应事宜都交给使团自己处理。

房中只有五人，范闲，林文林静二兄弟，高达以及王启年。

范闲闭目良久，确认房间四周并没有人偷听，才轻声开口说道：“我们这是在敌国心脏，做事说话都小心些。”

林文林静二兄弟，确实有些文静，微微颌首应下，只是看王启年与高达似乎是范提司的心腹，可能不大了解北齐近况，林文略沉吟之后，才缓缓开口，将最近上京的局势报告给范闲知晓。

“上杉虎任的是闲职”范闲皱了眉头，这与事先的判断完全不样，监察院本来以为北齐最能打仗的将领，既然从蛮荒冰雪之地南调，肯定是为了应付庆国咄啮逼人的攻势，怎么又变成了闲职

“怀远大将军，名字虽然好听，但是人在京中，身旁只有百私兵。这京中有上京守备，有三位大统领，有骠骑将军怀远大将军虽然多了个大字，地位尊崇，但是奈何手中无兵，上杉虎就算有绝世之勇，也只有老老实实地上朝下朝，抱着姨太太叹息。”林文略带丝嘲弄说道：“老虎养于柙中，再有威势，也只能吓吓人而已。”

范闲轻轻敲了敲桌子，摇摇头十分不解：“搞什么搞嘛把这么个家伙调回京都，不放出去打仗，就这么养着，这北齐是不是钱多了没地儿花去”

林文叹息说道：“北齐帝后相争，谁都想争取上杉虎的支持，但谁都怕上杉虎完全倒向另外边，所以现在只有先放着。不过上杉虎的名头在此，在军方的号召力太强，就算京中只有他百亲卫，也没有谁敢轻视于他。”

范闲摇头叹道：“难怪这次在雾渡河边上，只是来了那么些私兵，我就奇怪，接应肖恩逃离这么大的事情，上杉虎断不至于如此轻忽。”

林文怔，他并不知道使团这路上发生了什么事。林静在旁赶紧低声快速解释了番。林文心头大惊，看着范闲似乎没有受什么伤，这才放下心来，担忧说道：“上杉将军与肖恩究竟是什么关系”

范闲陷入沉默之中，半晌后才轻声说道：“如果院子里没有判断错，上杉虎应该是肖恩当年收养的孤儿。”

第五十四章 使团入宫

“收养的孤儿”众人大惊。

范闲平静应道：“只是年代有些久远，肖恩被抓之后，北魏覆灭，天下大乱，上杉虎恰巧就是那时候冒出头来的。”监察院自然还有些别的证据，不然也不会得出这个结论，但是范闲此决北行的任务之中，还有项就是要确认下上杉虎的师门。

“难怪上杉虎急着要将肖恩救出来。”

“这是北齐朝廷个大问题。”范闲只是说了这句话便戛然而止，微微皱了皱眉头，海棠想肖恩死，皇帝想囚禁肖恩逼出神庙所在，上杉虎则是纯粹的想让老头儿能够有个幸福晚年，北齐势力最大的三方，因为肖恩个人，便化成了三股方向完全不样的力量，真有的热闹可以瞧。

范闲当然也很想知道神庙的秘密所以他不能只做个看热闹的人。

天色已晚，众人旅途劳顿，所以便开始安排休息的事情。至于明天的安排，自然有相关的官员拟好章程，林文只是拣其中重要的几项事宜向范闲禀报了下。明日最紧要的事情，便是入宫面圣，然后是在鸿胪寺谈判换俘的事宜。

范闲想了想后说道：“入宫是上午，至于下午鸿胪寺那里。”他转向林静说道：“就要麻烦副使大人了。”

“大人您”林静疑惑看着范正使，心想换俘纳贡的重要场合，正使不到，那怎么能行。

范闲微微垂下眼帘，幽幽说道：“本官还有更重要的事情要做。”换俘的协议有两张纸。张白的，张黑的，范闲更看重黑的那张纸，他已经将肖恩和司理理交了出去。自然要马上确认言冰云的所在。

范闲坐在前往北齐皇宫的马车上，呵欠连天，他本不是个择床的娇贵人物，但昨夜实在是没有睡好，再看跟在自己身边的高达和王启年似子也是脸倦容，不难想像，昨夜使团的人员集体失眠了。

话说昨夜正要安寝之时。那位鸿胪寺少卿卫华又来了，他虽然没有进后院，却有数名歌伎美携据着阵香风，跑进了诸位南庆大人的房间里，时间惊的众人大呼。

范闲哪里知道。这北齐居然有这等陪寝的规矩，唬了跳，虽然看着床脚下半跪着的姑娘容貌姣好，双大眼睛水汪汪的极是诱惑，但初来上京第日，就这般荒唐，范闲依然做不出，只好请她出去。

被这闹腾，自然没有几个人睡得好。倒是位歌伎入了林静的房间，便直没有出来。

吃早饭的时候，范闲看着林静的脸色不是很好。林静却有些讶异，笑着解释道，就算北齐使团去京都的时候，鸿胪寺也是这般安排的。

范闲抹了抹眼角，发现眼屎有些多，再看了眼队伍有面那个精神百倍的卫华，忍不住在心里暗骂了几句。猜到对方大概是故意折腾的。