我说是白走一趟，这样好事，奶奶岂有不依的。」

探春听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家参度，大概定了

几个。又将他们一齐传来，李纨大概告诉与他们。众人听了，无不愿意，也有说

：「那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片。除了家里吃的笋，一年还

可交些钱粮。」

这一个说：「那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中

钱粮，我还可以交钱粮。」

探春问宝钗如何。宝钗笑答道：「幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。」

探春听了点头称赞，便向册上指出几人来与他三人看。平儿忙去取笔砚来。

他三人说道：「这一个老祝妈是个妥当的，况他老头子和他儿子代代都是管打扫

竹子，如今竟把这所有的竹子交与他。这一个老田妈本是种庄稼的，稻香村一带

凡有菜蔬稻稗之类，虽是顽意儿，不必认真大治大耕，也须得他去，再一按时加

些培植，岂不好？」

探春又笑道：「可惜，蘅芜苑和怡红院这两处大地方竟没有出利息之物。」

李纨忙笑道：「蘅芜苑利害。如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草

儿，都不是这些东西？算起来比别的利息大。怡红院别说别的，单只说春夏天

一季玫瑰花，共下多少花？还有一带篱笆上蔷薇，月季，宝相，金银藤，单这没

要紧的草花干了，卖到茶叶铺药铺去，也值几个钱。」

探春笑道：「原来如此。只是弄香草的没有在行的人。」

平儿忙笑道：「跟宝姑娘的莺儿他妈就是会弄这个的，上回他还采了些晒干

了辫成花篮葫芦给我顽的，姑娘倒忘了不成？」

宝钗笑道：「我才赞你，你到来捉弄我了。」

三人都诧异，都问这是为何。宝钗道：「断断使不得！你们这里多少得用的

人，一个一个闲着没事办，这会子我又弄个人来，叫那起人连我也看小了。我倒

替你们想出一个人来：怡红院有个老叶妈，他就是茗烟的娘。那是个诚实老人家

，他又和我们莺儿的娘极好，不如把这事交与叶妈。他有不知的，不必咱们说

，他就找莺儿的娘去商议了。那怕叶妈全不管，竟交与那一个，那是他们私情儿

，有人说闲话，也就怨不到咱们身上了。如此一行，你们办的又至公，于事又

甚妥。」

李纨平儿都道：「是极。」

探春笑道：「虽如此，只怕他们见利忘义。」

平儿笑道：「不相干，前儿莺儿还认了叶妈做干娘，请吃饭吃酒，两家和厚

的好的很呢。」探春听了，方罢了。又共同斟酌出几人来，俱是他四人素昔冷眼

取中的，用笔圈出。

探春与李纨明示诸人：某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者任凭

你们采取了去取利，年终算帐。探春笑道：「我又想起一件事：若年终算帐归钱

时，自然归到帐房，仍是上头又添一层管主，还在他们手心里，又剥一层皮。这

如今我们兴出这事来派了你们，已是跨过他们的头去了，心里有气，只说不出

来，你们年终去归帐，他们还不捉弄你们等什么？再者，这一年间管什么的，

主子有一全分，他们就得半分。这是家里的旧例，人所共知的，别的偷着的在外

。如今这园子里是我的新创，竟别入他们手，每年归帐，竟归到里头来才好。」

宝钗笑道：「依我说，里头也不用归帐，这个多了那个少了，倒多了事。不

如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去。不过是园里的人的动用。我替你们

算出来了，有限的几宗事：不过是头油，胭粉，香，纸，每一位姑娘几个丫头，

都是有定例的，再者，各处笤帚，撮簸，掸子并大小禽鸟，鹿，兔吃的粮食。不

过这几样，都是他们包了去，不用帐房去领钱。你算算，就省下多少来？」

平儿笑道：「这几宗虽小，一年通共算了，也省的下四百两银子。」

宝钗笑道：「却又来，一年四百，二年八百两，取租的房子也能看得了几间

，薄地也可添几亩。虽然还有敷余的，但他们既辛苦闹一年，也要叫他们剩些

，粘补粘补自家。虽是兴利节用为纲，然亦不可太啬。纵再省上二三百银子，失

了大体统也不象。所以如此一行，外头帐房里一年少出四五百银子，也不觉得很

艰啬了，他们里头却也得些小补。这些没营生的妈妈们也宽裕了，园子里花木，

也可以每年滋长蕃盛，你们也得了可使之物。这庶几不失大体。若一味要省时，

那里不搜寻出几个钱来。凡有些余利的，一概入了官中，那时里外怨声载道，岂

不失了你们这样人家的大体？如今这园里几十个老妈妈们，若只给了这个，那剩

的也必抱怨不公。我才说的，他们只供给这个几样，也未免太宽裕了。一年竟除

了这个之外，他每人不论有余无余，只叫他拿出若干贯钱来，大家凑齐，单散与

园中这些妈妈们。他们虽不料理这些，却日夜也是在园中照看当差之人，关门闭

户，起早睡晚，大雨大雪，姑娘们出入，抬轿子，撑船，拉冰床。一应粗糙活计

，都是他们的差使一年在园里辛苦到头，这园内既有出息，也是分内该沾带些的

。还有一句至小的话，越发说破了：你们只管了自己宽裕，不分与他们些，他们

虽不敢明怨，心里却都不服，只用假公济私的多摘你们几个果子，多掐几枝花

儿，你们有冤还没处诉。他们也沾带了些利息，你们有照顾不到，他们就替你照

顾了。」

众婆子听了这个议论，又去了帐房受辖治，又不与凤姐儿去算帐，一年不过

多拿出若干贯钱来，各各欢喜异常，都齐说：「愿意。强如出去被他揉搓着，还

得拿出钱来呢。」

那不得管地的听了每年终又无故得分钱，也都喜欢起来，口内说：「他们辛

苦收拾，是该剩些钱粘补的。我们怎么好『稳坐吃三注』的？」

宝钗笑道：「妈妈们也别推辞了，这原是分内应当的。你们只要日夜辛苦些

，别躲懒纵放人吃酒赌钱就是了。不然，我也不该管这事，你们一般听见，姨娘

亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得闲儿，别的姑娘又小，托我照看照看

。我若不依，分明是叫姨娘操心。你们奶奶又多病多痛，家务也忙。我原是个

闲人，便是个街坊邻居，也要帮着些，何况是亲姨娘托我。我免不得去小就大，

讲不起众人嫌我。倘或我只顾了小分沽名钓誉，那时酒醉赌博生出事来，我怎么

见姨娘？你们那时后悔也迟了，就连你们素日的老脸也都丢了。这些姑娘小姐们

，这么一所大花园，都是你们照看，皆因看得你们是三四代的老妈妈，最是循规

遵矩的，原该大家齐心，顾些体统。你们反纵放别人任意吃酒赌博，姨娘听见了

，教训一场犹可，倘若被那几个管家娘子听见了，他们也不用回姨娘，竟教导你

们一番。你们这年老的反受了年小的教训，虽是他们是管家。管的着你们，何如

自己存些体统，他们如何得来作践。所以我如今替你们想出这个额外的进益来，

也为大家齐心把这园里周全的谨谨慎慎，使那些有权执事的看见这般严肃谨慎，

且不用他们操心，他们心里岂不敬伏。也不枉替你们筹画进益，既能夺他们之

权，生你们之利，岂不能行无为之治，分他们之忧。你们去细想想这话。」

家人都欢声鼎沸说：「姑娘说的很是。从此姑娘奶奶只管放心，姑娘奶奶这

样疼顾我们，我们再要不体上情，天地也不容了。」

欲知后事，下回分解。