“我只有努力而已。这个时代的艺术是在不断发展的，甚至我都不用退步……只要停下脚步、很快我就会被人们甩下。

“因为我这是整整二十年闭关、全心全意钻研一门手艺，才终于悟出来的经验。如果是那些有才能的人，或许只用十五年、甚至十年——如果他们还有足够的钱、能够剩下工作的时间，或许只用五年、六年就能超过我。

“我没有钻研其他东西的精力。而以我的才能，更不足以凭借短时间的学习，就掌握仪式师的技艺……”

如果没有足够的水平、那么就只是自取其辱而已。

奈杰尔作为一名杰出画家的自尊，与对自身足够冷静理智的判断，让他根本就不打算接触仪式师这个行业。

正是因为他清楚的知道，仪式师比画师更加渴求才能与积累，他才不会膨胀到进行如此程度的跨界。

“所以，我们向来是使用书信来联络的。我不知道他又旅行到了哪里，所以只能把信寄到凛冬的一个联络点……那是他经常会回去的地方，也可以视为他的家。

“我们差不多每年能收到对方的一两封信，但想要见一面就麻烦的多了。也正因如此，他给我写了信……希望我能去一趟凛冬，帮他画一些‘以他的水平无法正确描绘的东西’。

“他给我许诺了足够高的报酬，其中包括一座凛冬的别墅。正因如此，我才会挑在这个时候将自己在诺亚的全部产业都卖掉、用来还清当年欠纸姬的债。”

当然，他这些年的积累早就比当年的债要多得多。那是几十倍、甚至几百倍的程度。

但是奈杰尔所还的，并非是用那些卖不出去的糟糕画作向纸姬献祭时换到的些许生活费……而是用来维持他的“梦想”的钱。

正是因为他欠了纸姬很多，所以在被雅翁批评的时候、才会流着泪咬牙坚持。

那正是他如今能够走上这条道路而不至于放弃的，最初的灯火。

“我到了约定好的寒风要塞，在拉法埃洛的引荐下、见到了费利克斯伯爵。他给了我一个委托……那就是从密道进入‘炉山’底部，描绘出‘世界的伤口’的形状。

“——我当时一度以为他想要谋杀我。”

奈杰尔心有余悸的说道。

任谁千里迢迢来到异国他乡，然后就被对面笑呵呵的说是要送到活火山底下去……都会产生“我是不是上当了”和“我是不是要死了”的感觉。

流泪猫猫头.jpg

“而真当我顺着那个深井，下降到‘炉山’底部的时候……却发现了从未见过的瑰丽景象。”

奈杰尔以梦呓般的语气，低声喃喃着：“那真的是【世界的伤口】。

“我真实的看到了世界的尽头——在一切色彩都消逝、一切物质都不存在的地方。一眼望去，便能轻易看到‘世界之外’。

“那是一切的物质，都没有固定形态约束的混沌之境。只有以对‘美’的直觉，能够勉强分辨它们的本质。

“那是……活着的火焰、与被囚禁着的光。我当时失去了理智，而在我醒来之时，画作已经完成。

“那是我最为得意、永远无法复制的画作。我感觉到我的心力和技艺、还有别的什么东西都流失到了那副画上……我这辈子也无法再度画出那副画。

“只要揭开挡在上面的画布，房间内其他的纸张与纤维都会自行燃烧。所有的镜子都会同时闪耀其猛烈的光芒，如同镜子深处被囚禁着的光要脱离而出一般。”

奈杰尔看了一眼安南，非常肯定的说着难以理解的言语：“那是与您身上的光……极为相似的‘光’。”