两位殿下这一行，车马显赫，而又静街开道的，两边人没有敢抬头。他们走过以后，余伯南怅然。

他没有认真的猜测殿下们是往袁家去的，但也隐约觉得这是往袁家去的。他想到董仲现后来几次说过的话：“太子殿下相当的器重小袁，”余伯南听过以后，就更加的生气。这像是告诫他，你得不到宝珠，是袁训比你能干，能得殿下的欢心。

其实董仲现是爱惜余伯南，敲打他不要再和袁训胡闹。

此时站在当街上，两边纷纷是刚才迎驾跪下才站起的人。这些人，昭示的不但是殿下们的威仪，更带给余伯南很大的震撼。普天之下，莫非王土，你想以后不再有遗憾，就得上进才行。

见行人可以走动，余伯南牵马而行。

小厮见他不上马，若有所思的有心事，就不敢打扰他，也牵着马跟在后面。

熙熙攘攘的人流中，余伯南问自己为什么这样

宝珠固然是最好的这一点余伯南绝不怀疑。青梅竹马之恋，很多在一生之中不能消去。可他这般痴痴，自己总是受到伤害，这也不叫好。

路边两个妇人扭打出来。一个揪住另一个的发髻，一个扯破另一个人的衣带，街上的行人见到都大笑：“打得好，看你们哪一个不如别人。”

余伯南双眸直了，滚雷声声从心田滚过。哪一个不如别人他这才从万般纷杂的思绪中理了个头。

他不能不如袁训。

没了宝珠，他也不能自认不如他。

得不到和不甘心，让余伯南和冯家四少都对袁训耿耿于怀。是这件事情不仅失去了宝珠，不仅是他们诚恳地上门求亲被拒，而被拒的原因却是宝珠要留下给别人相看，还有一条就是这件事已上升到男人之间的争斗。

争的是这份儿脸面。

余伯南幡然醒悟，顿时不是滋味起来。我不如他吗我哪一点儿不如他这句一直盘绕心头的话，今天内涵不同。

要他服气，估计比登天都难。

袁家热闹异常，家里全做是来不及，从附近酒楼上定席面送来。小雨已经不下，却打得地微湿。恐沾了衣裳，新种的桃李花和还留存的旧年梅与红叶下面，铺上大红毡子，席面就摆在红毡上面。

太子殿下带着小公主，本来是想坐房内安席面。可瑞庆小殿下见到桃花薄发，虽然疏落绿叶中花更疏落，每株桃树上只有两、三点嫣然薄盈，也一定不依的要坐在外面。

就用一个黄花梨大屏风稍作遮掩，掩住为首的席面半边。

余下的人，坐在两边，或坐在屏风外面。

近中午时，十几桌席面已铺设开来。太子这桌席面上，坐的是两位殿下、南安侯、袁夫人和安家的女眷、袁训和宝珠。

掌珠算安家的女眷，也在这里，袁夫人说小夫妻双双对对的好看，韩世拓也在这桌。一桌十二人还差上一个，又坐上南安世子钟恒沛。

外面是袁训同僚冷捕头等人，太子党中苏先等十几个人也和袁训一起下本科，凡是家人不在京里的，袁训都请过来同喜互贺。又有诸家走动勤的亲戚。袁训并不是南安侯正经亲戚，但他不约，老太太脸上有光，也是要约的；又有常五公子中在五十名以内，天下举子中的五十名内，都不能算低，袁家安家去贺常府，常府见前十名中有袁训，打发长公子伏霆来道贺，见太子殿下在，更没有回去的道理。

安席以后，袁训取一个杏花红色自斟壶，让宝珠捧着。自己取了一个小巧的梅花杯，让宝珠满上，带着宝珠来到袁夫人面前跪下。

袁夫人忙道：“这可使不得，应该先敬殿下才是。”太子殿下却是赞成：“没有父母，哪有自身，理当是先敬夫人才是。”

瑞庆小殿下乐了，敬殿下一会儿还有我的份儿她回身悄声问侍候的宫人，在她身后就有两个为她布菜，看着她不要乱吃东西。

“等下来敬我，我应该怎么说”小殿下鼻子又要翘到天上去，坏蛋哥哥来敬酒，瑞庆我不喝，再次报打手板儿的前仇，让他一直跪着是不是很好

宫人都是知道殿下的，就悄悄的回：“那殿下要赏东西才行。”瑞庆殿下即刻小脸儿一沉：“那可不行。”

瑞庆可不能再吃亏。

那边厢，袁训把梅花杯送到母亲手中，仰面含笑：“请母亲饮了这一杯，多谢母亲生我养我，才有儿子的今天。”

这话说得动情之极，宝珠莫明的心头一酸，再看席中的女眷们，从安老太太开始，都在用帕子拭眼角。就是太子殿下想到舅母大人的不容易，也有了几点水光在眸中。趁着人不注意，悄悄的消逝掉。

南安侯嘘唏，韩世拓有笑，钟恒沛点头，想袁夫人拉扯大儿子，今天的这份儿荣誉是她应该得的。

袁夫人是满面笑容，接过儿子手中酒杯，说了一句好听话儿：“愿你报效国家，报效殿下。”说过饮干，把酒杯送还袁训。

“宝珠，再倒，”袁训轻唤宝珠。

宝珠再次倒上，袁训看着酒流如注，到一半时叫停。他原地没有起来，又把这半杯送到母亲手中，笑着却有了泪：“请母亲代父亲饮干此杯。”

别人还没有说话，太子殿下先道：“好”

太子殿下是袁训父亲那一枝的亲戚，他相同赞同袁训这个行为。不但出声说好，太子也起身离席。

他一出席，余下的人全都起身离席，而屏风外面的人见到，也一起离席。

太子也取了一个小小的酒杯，最小的那个，让人倒上此许儿酒，想国舅在世时身子骨儿不好，这酒他也只能喝这一点儿，太子同着袁训一起送到袁夫人面前，他满面微笑：“我代敬这杯，这是理当要喝的。”

在袁家来做客的人，除了韩世拓是个花花公子，别的人都是人精一流。就是韩世拓，虽然有浪荡品性，也一样是精明过人。

大家都屏气听太子殿下说话，这一听就听出门道。

“代敬”，殿下代的是谁而敬

还没有揣摩完，瑞庆小殿下见到热闹，而且不是宫中酒宴那种奏对板正的格局新年里金殿上摆酒宴，那才不好吃呢，又要坐得端正，又要一板一眼这里更有趣，小殿下也凑上来：“我也代敬。”

所有人都笑了。

而南安侯心头剧震

他不敢猜，他不能猜然后他暗骂自己笨。除了中宫，还有谁敢在宫中上演“掳人”；除了中宫，谁能让太子对袁家照顾有加，小殿下也不时地出宫看宝珠瑞庆小殿下是蹭茶盯自己相中的首饰不会又乱飞的，不是为看而来。

除了中宫，谁还能在今天让太子殿下过来，瑞庆殿下也过来。

按着这个思路往下猜，南安侯就不难猜出这内幕。淑妃是中宫的同乡，朝中都知道。而淑妃又是袁家的同乡。南安侯暗骂自己太笨。

这么明显的事就在眼前，自己竟然从没有认真想过。

他是不敢想得清楚。

以前曾影影绰绰从心头划过的痕迹，这一回完全得到明朗。中宫，同袁家有关连。是亲戚也有可能。同在一个城里出身，有扯得上的亲戚关系这谁又知道

不然，就是什么以前施过恩惠之类，大约如此吧。

南安侯心中雪亮，殿试以后，袁训的官职只怕比状元还要好。

不但他这样想，来的人都这样想。

安家的女眷们是不懂官场，她们把袁训前程想得十分之美好，就在这个不懂上。中了秋闱的人，会有一堆人认可你会中春闱。中过春闱的人，大家又认为你会殿试高升。安老太太等人是笑得合不上嘴，从听说袁训高中春闱大家出门儿赶过来时，就早乐得议论过：“殿试是必高中的。”

这是不懂的人想法。

而南安侯、冷捕头等人，是混迹官场多年，他们是因为懂，对袁训的前程毫无悬念。

接下来只有殿试。

殿试上策问的是经义或政事。在儒家昌盛的时代，经义泛指儒家文，但不完全是。袁训能春闱笔试中，接下来的殿试笔试对他，应该是问题不大。而问政事，袁训早就是太子府上的差人，他天天就过在政事里，这就更不用担心。

懂与不懂的人，都看得出来接下来的事，就是袁训直接得官。而有太子殿下的重视，官职是什么还用问吗

用三个字形容：不会差。

不能说不会低。

不会低，是品阶的高下，不会差，是官阶不见得高，但位置重要。所以是不会差。

南安侯默想的时候，袁夫人已跪接太子殿下的酒喝过，又饮了儿子的敬酒。瑞庆小殿下的酒是大家劝着不必敬，其实是让她不要捣乱。

又请太子殿下归座，大家得已重新坐下。袁训换一个稍大些的梨花杯，冻石做的雪白通透，有一点儿微红在上面，像是梨花蕊。

袁训带着宝珠，在太子殿下面前跪下。

“殿下”袁训含笑，他眸子明亮，似乎很想说出一些不一般的话语，但最后还是忍下来，只高举酒杯，道：“多谢殿下栽培，请殿下满饮此杯。”

太子看看那杯酒，宝珠倒的，满的都快溢出来。他忍不住一乐，接在手中，怕湿衣裳，先倾了一些在地上，酒香蒸发，萦绕在他和袁训中间时，太子微微的叹了口气，回想到表弟来的那一天。

几年前的那一天，太子殿下刚巧儿有事不太痛快。为上位者，又不能发作，发作像和人一般见识，不发作就自己闷着。

受气，不是地位低的人才有的事情。

太子坐着站着走着都不悦时，有人回他：“袁训来见殿下。”太子马上想到头一天儿，中宫对他提到的表弟。

国舅的唯一儿子。

国舅是太子的亲舅舅。

这表弟是他的近亲。

太子殿上当时还没弄清楚国舅家里的事，只想到外祖父贪财卖女，保儿不管女儿死活，再加上他本来的一肚皮火气，就沉下脸按原先的想，这是个趋炎附势之徒才是。

“让他进来”殿下淡淡。

片刻后，一个小小的少年，袁训那一年才只得十二岁。穿一件黑色布袍，浆洗得整整齐齐，半旧不新，朴而不华。

太子殿下的怒气，先让他一身布衣打下去不少。但也觉得自己想得对，他们家里过不下去，来寻母后打个大大的秋风。

又命他抬起头来，准备给他差事前先训斥他一通。

这一抬面，见一双眼眸熠熠如寒冷之星，蕴华神敛，绝不是肚中空空人能有的眼神。更兼面有恭敬，又不谄媚。不管是肃然，还是身姿，都恰到好处，似临渊有松，扑面给人卓而不群之感。

这真的是我表弟。这是太子殿下当时的头一句心里话。不是他的亲表弟，怎么会有这样的气度。

就像此时，袁训跪在面前，仰面俱是恭敬与感激，却总是逸群过人。

太子殿下把手搭在袁训肩头，从旧年里的他，再想到今年的他，太子颇有伯乐和成人之美之心。

表弟若是不中用的，太子悔之不及。

表弟是很肯上进的，太子只恨自己伯乐之心不足够。他轻拍袁训肩头，没饮酒先醺然上来，因为这醺然，微笑开了口：“为官，总是清廉的好身在要职，不可以等闲视之，”

满院皆惊

这一位还没有参加殿试呢，殿下已经把官许给他。

都支着耳朵往下听听是什么官职，只见太子对南安侯瞄瞄，似也知道自己失言，一笑把酒饮干。

袁训敬了他三杯，再起身时，对着宝珠笑了笑。众人眼光都在他身上，屏风外面看不到的人，也把耳朵在他身上。

“珠儿，是有功劳的。”袁训这样道。

宝珠红晕上脸，而另外两双眸子微愕，放到袁训身上。袁训一看，坏了，掌珠和玉珠都在瞅他。袁训噎住，忙重新唤道：“宝珠随我来。”

掌珠和玉珠松口气，拜托你以后说话千万检点的好。不然大家过年过节的坐在一处吃酒，你这两个字叫的可就没有道理。

别的人都没听出来，太子莞尔道：“你说宝珠有功劳，你得敬她一大壶。”宝珠大惊失色，忙把手中酒壶摇几摇，发出叮咚声响，又觉得份量不重，才松上一口气。

安老太太和袁夫人用帕子掩住口笑，安老太太见此时情景如此之乐，又是殿下发话，手指住那半空的酒壶笑道：“重新灌去，满了再来。”

宝珠求告的陪个笑脸儿，祖母，这要是灌满，我虽喝得下去，今天也同时要丢丑。而小殿下是无处不起哄，笑眯眯：“满上满上，”

太子殿下在妹妹发上摩了一摩，要让瑞庆不赶着热闹说话，还真不容易。

宝珠原地尴尬，袁训则笑应：“满上。”红花在旁边侍候不明就里，忙送过一把装满酒的自斟壶，换过宝珠手中那把。

宝珠很不想给她，但是红花当差殷勤，一握就拿了去。宝珠重抱着满的壶，啼笑皆非，又自觉得不能，有些忧愁模样。

“宝珠，过来。”袁训唤她。

宝珠一步一蹭的过去，想着这酒有许多，宝珠怎喝得完想是表凶要代饮，那可怎么行宝珠不由自主又摇了摇酒壶，酒液溢出几滴落她手上，宝珠苦着脸儿，怎么办怎么办才好呢

红花儿还照应别的席面，就没听到太子殿下刚才的话。这送来的，可是烧酒。

怎么不是蜜酒，怎么不是

满席中人无心吃喝，只对着宝珠苦苦的小脸儿笑。

袁训扯住宝珠肩头，却把她带到南安侯面前。袁训撩衣跪下，宝珠随即明白，大喜也跪下。她得脱酒难，倒酒也忘记了，双手举高酒壶，送到南安侯面前。

席中大笑声出来。

南安侯骇笑道：“啊呀呀，这可不能，你只说敬宝珠，怎么这一满壶酒却送到我的面前来”袁训不慌不忙地笑道：“有宝珠日日督课，才能得中。宝珠能督课，还要感谢舅祖父才是。”安老太太听过得意，是啊，没有兄长，怎么会有这一对人。

老太太帮腔道：“是啊是啊，这是该喝的。”南安侯怎么会放过她，指住妹妹对小夫妻们笑道：“这是个起源，这酒也是她让倒满的，这一壶子酒，应该归你家祖母才是。”

安老太太即刻闭上嘴，邵氏和张氏笑个不停。老太太借题发挥，又要骂邵氏：“要你笑我，在你家里还没笑完吗”

她骂得低声，已搬去文章侯府的邵氏尴尬一下，再陪笑端起酒杯：“老太太，我敬你，你敬你好不好”

安老太太冷哼：“少来献殷勤。”再去看兄长和袁训打酒官司。

袁训唤红花：“侯爷不肯吃一壶，再取大杯来吃上三杯吧。”南安侯机灵，早把太子殿下用过的那梨花杯握在手上，笑呵呵：“容我讨殿下的福气，”红花也过来，她听见大杯几个字，索性送来一个粗玉碗，足有寻常酒杯四五杯大。

玉珠早笑得快软到桌子下面，又强撑着忍住来看热闹。太子殿下最能掌得住，见南安侯为难，犹跟在里面道：“大媒是应当谢的。”

钟恒沛见祖父真的为难，忙道：“祖父上了年纪，是真的不能饮这许多，我代一半儿可行不行”伸手就要去接。

“你要喝，别急，等我敬完，我慢慢的敬你”袁训对着地上大高坛子酒努嘴儿，钟世子也吓得乖乖回去。南安侯纳闷：“你这不是在表现孝敬，孝敬到一半就回去这算怎么一回事儿”就这一句话，太子殿下也快笑软掉。

最后南安侯喝了两碗，余下一碗他说放下慢慢喝。袁训又敬安老太太，也是大碗，安老太太酒量高，等下又不会人又不当差，她二话不说把三碗喝掉，博得一片喝彩声。

袁训把残杯交给卫氏，让再取杯子来，旁边出来两个人。

瑞庆小殿下忍无可忍：“我呢”这般热闹的，独没有瑞庆

与她同时出来的，是屏风外面摇摇摆摆过来一个少年，清秀过人，略有病容。阮家小二也是忍无可忍，他得过来讨酒吃。

“同表姐相比，我才是真正的督课人吧”

阮梁明忍笑把他拉出去：“小二，这里没有你的事情。”

小二不服，人让扯出去，手在哥哥手里，脑袋还往这里伸：“没有我和你打赌，你有这么上进么，你敢说你有么”

他在阮梁明手中就快蹦跳。几个亲戚怕他失仪，合力把他拉走按回座位中，让他坐好不要再乱动。