芸贵人跟随着曹进喜一步一步地往里走，一步一步地止不住地四处打量。

她虽说住的永寿宫，与养心殿前后挨着，可是她却也明白，唯有在这养心殿里拥有了自己的住处，那她才只是真正走到皇上的身边儿来了。

可是这养心殿的地方儿毕竟有限，比东西六宫也大不了多少，故此皇后都只能住后殿的东耳房，其余妃位、嫔位就只能住在围房里。而如她这样的贵人，目下在养心殿里更是连一个固定的下处都没有的。

这条宫里的路，对于她来说，一切都还只是开始。未来的路途，还是迢迢地看不到头。

她小心翼翼地走好此时的每一步，她知道，此时所迈的每一步，可能都会决定她的未来。

走进后殿，皇帝正坐在南窗下的坐炕上看书，她小心翼翼，而又尽量娉娉婷婷地下拜。

皇帝没抬头，只淡淡道，“起克，坐着说话儿吧。”

她便谢恩，却不愿意坐。

只因那座位距离皇上的坐炕却远，她倒宁肯在皇上炕沿边儿这站着。

她仗着年纪小，大胆地瞄着皇帝手里的书，“皇上在看什么书？”

“嗯？”皇帝不由得从书页中抬眸，瞟了她一眼。

曹进喜在一边儿都跟着着急，心说这位贵人主子也太不懂规矩了呀。

芸贵人却不怕，大着胆子道，“小妾想着，皇上是天子，自然跟我们这些凡夫俗子不一样儿。那便连皇上看的书，也该跟我们不一样才对！故此，小妾才想知道皇上看的什么书……”

她这般年轻娇俏，又显得勇敢直率，终究惹得皇帝微微一笑。

这模样儿，倒勾起他当年的不少回忆去。

他点点头，将书放在一边儿，“你想看？那朕就给你这个恩典，你就在这儿看一会儿吧。”

皇上将自己方才看的书递给了芸贵人，他随手又从炕边儿紫檀小书格子里又抽了本书出来看。

殿内静静的，日光流转，皇上竟就对着芸贵人这么沉浸进书里去了。

芸贵人先前因了这个由头，这便捧着书也不好意思不看。可是她偏还站着，踩着一双高底鞋看书的滋味可不好受。更何况，她来这养心殿，哪儿是来看书的呀！

她自是心不在焉，捧着书强撑着看了半天，可是其实是两趟字儿都没看进去，尽使劲儿抬眸瞟着皇上了。

日光照在书页上，再反照在了皇上的脸上。那光便变得柔和了，映得皇上眉眼如刻。

芸贵人小心地端详皇上。虽说皇上年纪大，比她大了约莫三十岁去，可是却不见老。终究是天子的缘故，保养得宜，这便看上去怎么都比他的实际年岁看着年轻。

芸贵人心下便越发滚热起来——她便连那层对于年岁的顾忌，也一点一点都化解开去了。那想要承宠的心，就更没什么妨碍的了。

“皇上又在看什么书呀？”她便又撑着胆子，歪着头娇俏地问。

皇帝倏然挑起一边眉毛，瞟了她一眼，“又问？”

她便甜笑着解释道，“小妾就是好奇，皇上的书怎么就都这么好看呀？皇上只看书，都不看小妾一眼呀……？”

皇帝心下叹一口气。

这样儿的话，若是个二十多岁的大姑娘说起来，还算叫人觉着有趣儿；可偏生是个十四五岁的小丫头说出来的，这便叫人心下只觉可惜了。

他喜欢的是早慧，而不是早熟。

皇帝便将手中的书卷尽都放下了，盘腿儿眯眼打量着这站在日光里眉眼明媚的小女孩儿。

不可否认，她是好看的，不然他也不会在大臣们呈上的三个封号的备用字儿里，选了这个“芸”字赐给她。

字都是有自己的灵魂的，若字与人不配的话，那便也委屈了这个字去。

他眯眯眼，“你今儿来见朕，却是来借书的？怎么你进来这么大半天了，半个字儿都没说你的来意，反倒只关注着朕的书了，嗯？”

芸贵人脸上一热，赶忙道，“回皇上，还不是小妾一进来就看见皇上在看书嘛……小妾一见皇上看书看得如此入神，这便也将心思都放在那上了，倒忘了要说什么。”

皇帝点点头，“对心生向往，总归是好的。那现下先撂下书，说你的来意。”

气氛陡然而转，芸贵人便轻咬嘴唇，赶紧也跟着转换了自的心绪去。

她忽地脸上的红晕、眼底的轻笑都瞬间不见，接下来已是霍地俯身而拜，“回皇上，小妾是来向皇上道出李贵人所得病症的实情的！”

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皇帝眯眼打量着芸贵人，缓缓道，“哦？实情？李贵人的病，莫非背后还有什么玄奥么？”

“正是！”芸贵人虽斩钉截铁，却也还是先小心打量皇上的神色，“因宫中各主位的脉案全都密不外传，故此小妾也不知道李贵人她是如何与皇上诉说病情的……小妾斗胆，还请皇上赐告，小妾也好知晓该如何向皇上禀告！”

皇帝想了想，缓缓道，“李贵人她呢，按说也没什么大不了的病。朕听着太医们的意思，多半还是李贵人刚刚进宫来，心下紧张，宫中的规矩又严，再因为她思念家人……这便都在心下郁住了。”

“人心下有事儿，这便不思茶饭，这便眼见着憔悴下去罢了。”

芸贵人心下这便更有了底，冷笑道，“回皇上，小妾却以为李贵人这是在欺瞒皇上！”

皇帝幽幽抬眸，“哦？欺瞒朕？你为何这么说？”

芸贵人深吸口气，“回皇上，因当日小妾与李贵人在进封之前，一同留宫居住，小妾与李贵人合住一室。彼时尚且不知各自的前程，因原本留宫居住的记名秀女里就还有要指配宗室的，并非都一准儿留在宫中，故此那时候彼此说话儿也都是掏心窝子的。”

“故此那会子小妾就听李贵人说过，她进宫来便想留下，她知道自己要走的是一条什么路，故此她是半点儿都不想念家人的！她还说，宫外的苦日子，她早已过够了。”