刘佳氏知道瞒不住，这才哽咽一声，“五格格她……病起得凶险，已是被痘疹娘娘带走了。”

廿廿一声哽咽，星桂忙奔过来扶住廿廿。

刘佳氏也在另一旁扶住了廿廿去，“她额娘走了，她也能去跟她额娘团聚……或许，这对那孩子来说也是一件好事。”

廿廿紧紧按住心口，含泪摇头，“是我对不起那孩子……我将那孩子归拢过来，可是我却没能照顾好她，后来甚至不得不将她托付给了王姐姐和刘姐姐你去……”

刘佳氏轻轻拥住廿廿，“你千万别这么说。你那是有了七格格，怀着身子自没法子照顾她不是？”

“再说她是因为痘症走的，痘症本就是孩子们都逃不过的一道关口……这又与你何干呢？”

廿廿悲从中来，“可是那孩子当年不也是种过痘么，怎么还，还是没能逃过去？”

“种痘这事儿，终究是尽人事、听天命。不是能每回都作准的。”刘佳氏替廿廿擦泪，“不说远的，就连十七阿哥当年不也是出过两回痘去？第二次都是他半大小子了，结果因为出痘，都没来得及见咱们家皇贵妃老主子最后一面去……”

“五格格是个女孩儿家，身子根基便弱；再者她额娘走的时候儿，她也狠狠地伤过一回心……这便当痘症再来的时候儿，没能躲的开去吧。”

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五日后，在热河得了信儿的十五阿哥，纵马驰归。

纵然是最快的马，这一去一回，五日也已经是最快。

十五阿哥顾不上风尘仆仆，直接进内，先见廿廿。

廿廿见了阿哥爷回来，这才放心地伏在他怀里，痛痛快快地落了一场泪。

说也奇怪，此前忍着不肯哭，肚子却是疼得如绞；此时伏在他怀里，便是尽情痛快地落泪，那肚子倒也是平静的。

廿廿便边抹了眼泪边道，“这小东西也是知道是阿玛回来了，这便也安了心，便也不闹了。”

十五阿哥形容也是憔悴，这会子却也是缓缓而笑，“这么说起来，这小子还是个淘气的主儿？”

廿廿叹口气，“……怕是的。爷不知道，我怀他，可比怀着七七辛苦了不少。”

偏这回还要极力忍着，酸的辣的都不敢吃，唯恐叫人凭此揣测了去。

便连平日里的步态都要每日里照镜子小心着，不叫外头人根据民间的那些老说法，从她身姿步态上去猜孩子是男是女。

这里外里，廿廿这几个月遭的罪，倒是七七那时候的加倍去了。

不过想想，倒也还能欣慰——谁让男孩儿天生就是不懂事的，总归要当额娘的更多操心去；还是女儿懂事，不叫当额娘的太多操心。

十五阿哥便也轻笑，拍了拍廿廿的肚皮，“你小子可听见了？你额涅可为你累着了。你将来可要好好儿地孝敬你额涅。”

门外，是萨克达氏前来请安，“小主子，大福晋请您过去商量事儿呢。”

廿廿心下一紧，便也知道嫡福晋是要跟阿哥爷说王佳氏的事儿。

廿廿忙捉紧十五阿哥的手，“爷！王姐姐她，一向尽心尽力，从未有半点疏懒之处。爷要怪就怪我，是我将五妞、七妞都托付给她去，明知道她自己未曾生养过，一个孩子已是手忙脚乱，我却托付给了她两个孩子去。”

十五阿哥点头，拍了拍廿廿的头，“爷心里有数，你安心等着。”

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十五阿哥走进正房，点额忙吩咐人打洗脸水，备好了换洗的衣裳。

点额亲自伺候十五阿哥更衣、净面。

整个过程里，十五阿哥除了见面的问候，便再没说话。夫妻两个沉默相对，只以目光彼此审视。

收拾停当，十五阿哥在炕边坐下，点额亲自给断过茶来。

“大夏天的，阿哥爷亲自驰马而归，必定上火了。这茶是清火的，阿哥爷多喝几杯。”

十五阿哥接过来，点点头，“我上火，想来你们也都上火。你们的火怕是比我的还大些，福晋自己平日里也多喝几杯。”

点额尴尬地笑笑，岔开话题道，“……原本听说福康安、和琳正在剿匪，朝中战报传递紧要，我还担心阿哥爷抽不开身、回不来呢。”

十五阿哥眯了眯眼，“国事要紧，可是我闺女的性命就不要紧了么？而且这是三个孩子的安危啊！”

点额忙道，“那是自然的！要不，我也不会叫他们去跟上驷院要了最快的马去热河送信儿，就是怕阿哥爷知道得晚了，着急。”

十五阿哥喝完了茶，起身道，“我现在要先去给三妞和七妞，到痘神娘娘前去拈香；回头再去送送五妞……福晋去么？”

嫡福晋嘴角抽了抽，“阿哥爷要亲自去？痘神娘娘是女神娘娘，都是女人们去拈香行礼才合适，阿哥爷若去了，怕是要冲撞……”

十五阿哥摇头，“无妨。我当年出喜差的时候儿，汗阿玛也曾亲自到神前替我拈香……身为人父，为了自己的孩子，神佛都能体谅。”

含月在畔瞧着，小心道，“……福晋主子虽说近来身子见好，可终究病来如山倒、病去如抽丝，多年的病不会这么快就一下子全都好利索的。”

“福晋主子身子弱，倘若到那边去，若是染了病气，岂不是更不好了？”

点额笑笑，“无妨。我这身子反正也这样儿了，便是再不好，又能坏到哪里去呢？总归比不过孩子们的身子骨要紧。”

“若能用我的阳寿来换得孩子们的安康，我便是送上十年阳寿去，我也愿意了。”

十五阿哥皱皱眉，“那福晋就别去了，我自己去。”

“阿哥爷！”

十五阿哥的皱眉，叫点额心颤。

虽然只是微微的皱眉，可是夫妻这么多年——阿哥爷却也极少将这样的不快，当着她的面就行之于色啊。

点额上前扯住十五阿哥的手，“我要随阿哥爷一起去！我说了，不管是什么，我也都要去。只求阿哥爷能安心……”

十五阿哥眯眼静静凝视点额的眼睛，“那福晋呢，随我走这一趟，能安心么？”