事情的经过是这样的：拓跋沙漠汗好容易回到了阔别两年的大草原，按照当时的礼节，各族酋长都到边境去迎接他。大草原上，自然是天做帐篷地做席，大家伙坐在一起，就开始喝了起来。喝到都有些高了的时候，拓跋沙漠汗看到一只鸟飞过来，就拿出弹弓对人们说：“我送你们一个礼物。”说完，弹弓一发，正中飞鸟。

弹弓当时在中原地区，是非常普通的玩具，也就是和现在的滑雪打球一样普通的健身娱乐项目。沙漠汗本来是想显摆一下他玩儿弹弓的本事，给大家助个兴，可是，在当时的蒙古草原，鲜卑族的人们从来不知道这个玩意儿，一见拓跋沙漠汗拿着个这么点儿的东西，就能把鸟射下来，都以为他在西晋那里学到了什么邪术，对沙漠汗又怀疑又怕。

酒席过后，酋长们都暗地里聚在一起，对刚才发生的怪事发表看法，大家一致说：“看沙漠汗这个样子，已经被中原王朝同化了，而且他身怀邪术，如果继承王位，恐怕一定会改变我们的风俗习惯，我们的利益也就保不住了，不如干掉他，让其他没有被中原风气污染的纯朴王子们继承王位。”

于是，酋长们一起快马加鞭，赶在沙漠汗之前找到拓跋力微，一起向他报告：“沙漠汗只用一张空弓，就把天上飞的鸟给打了下来，看来他已经学到了中原的邪术，这可是祸国殃民的征兆啊！”拓跋力微本来就已经对自己的这个长子心存怀疑，现在一定酋长们都这么说，一下子由感到万分害怕，赶紧对酋长们说：“如果是这样的话，就应该除掉他。”

在拓跋力微无奈的默许下，酋长们立刻胆壮，骑着马就再往南赶，正碰上不慌不忙向北往家走的拓跋沙漠汗，一刀就把这位王子杀掉了，拓跋沙漠汗就因为一个弹弓丧了性命。沙漠汗被杀以后，司马炎和大为震怒，他认为力微简直是在向自己宣战，于是，在沙漠汗被杀的第二年，司马炎命令卫瓘带领军队大举讨伐拓跋力微。

一看西晋真的玩命儿，拓跋力微也心虚了，他知道，论实力，自己根本打不过这个强大而团结的汉族帝国。俗话说，急火攻心，拓跋力微就给病倒了，毕竟是百岁以上的人，所以这次病的非常重，眼看好不了了。

盟主病了，群龙无首，这正是一举消灭他们的最佳时机。但是，卫瓘并没有动用主力部队，他非常清楚，战争只能让这个联盟更团结，想要永绝后患，必须让这个联盟从内部自己散掉。

这个时候，卫瓘早已经打好的内线，终于派上了用场。通过各种内线消息他早已经知道，拓拔力微平时特别信任一个部落首领，这就是乌桓部落的大王库贤，力微重病之后，这个库贤就暂时撑着局面。卫瓘早就送了这个库贤大笔的金银财宝，让他帮着自己离间拓跋力微的部落联盟鲜卑，在卫瓘的信使到了以后，库贤立刻义气的开始行动了。

某一天，库贤把各部落首领都召集过来，当着大家的面噌噌的磨斧子，对他们说：“力微可汗恨你们进谗言杀了他的长子沙漠汗，要把你们的长子都抓起来杀了。”这些部落首领们当初害死了沙漠汗，一听拓拔力微已经反应过来，要找他们报仇，赶紧一窝蜂的都跑回本部落去了，不敢再来见力微。拓拔力微这边一听这个消息，更是病上加气，结果一病而死，享年104岁，给他的后人们扔下了一个乱成一团的烂摊子。

力微死后，他的第四个儿子拓跋悉禄继承了盟主之位，可是再和部落首领们解释误会已经很难了，再加上威望和资历不够，蒙古草原的各部落也就各扫门前雪，谁也不把这位新上任的盟主当回事儿，蒙古草原从此再次四分五裂，直到西晋灭亡前夕，拓跋部落才算又整合起来。而卫瓘的远征军，这个时候连人都没死一个，高高兴兴的回到驻地去了。

在最强盛的时候，拓拔力微的主力骑兵已达到20万人，和西晋当时最强大的敌人东吴帝国相比，其实也差不了太多，如果这个部落联盟继续强大下去，总有一天会成为司马炎最强大的对手。卫瓘不费一兵一卒，就替司马炎解决了北方的巨大威胁，而且还影响后世，这种功绩，在西晋历代大臣中，也只有寥寥几个人创造过，卫瓘也凭借着这件大功，从此成为西晋名副其实的顶尖谋略高手。

司马炎对卫瓘的手腕非常赞赏，就要把他的一个儿子封为三级侯爵——亭侯，但是卫瓘坚决要把爵位让给自己的弟弟，不过他的老弟这个时候恰恰给病死了，司马炎就把卫瓘的儿子卫密封为亭侯。当时，卫瓘还有六个儿子没有任何爵位，卫密想让弟弟们弄个爵位，就坚决要把爵位让给另外两个弟弟，卫瓘父子这种推让爵位的善举，在当时被人们传为美谈，让司马炎对他更加高看。不久，卫瓘就调回中央，担任了掌管全国行政事务的尚书令（国务院总理），同时兼任了侍中（皇帝高级顾问），成为司马炎跟前的红人。

蒙古草原上的鲜卑民族就这样暂时衰落了，不过与此同时，他们的另一支同族兄弟们却正搞得火热，把西晋官军打得落花流水，把司马炎都搞得唉声叹气。现在就让我们把焦点，集中在荒凉苍茫的西北大地上。