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很多人认为西晋成功结束了魏，蜀，只有吴国一个敌人，甚至很多有关三国的电子游戏也都是这么编辑的。其实不然。

其实，除了占领南方地区的东吴帝国以外，西晋北方和西方等偏远地区的局势也特别不稳，甚至可以说非常危险。

当时中国北方最大的少数民族，已经不是当年大名鼎鼎的匈奴，而是鲜卑。五胡乱华就有鲜卑人的身影。

鲜卑人的起源，有的说是起源于东胡族，有的说是起源于生活在淮河流域的东夷族，不过由于年代过于久远，所以无法完全确定到底是从哪里起源。不过可以肯定的是，在西周初期，已经有关于鲜卑族的记载了。根据《国语》记载，周成王姬诵平息武庚的叛乱以后，召开了一个会盟大会，所有华夏族和少数民族的首领，都到陕西岐山这个地方来参加会议，其中就有鲜卑的名字。

在秦朝时代，鲜卑族在大兴安岭中部和北部这圪垯逛游，也就是马背上的民族了。后来,一代代鲜卑人骑着马逐渐往西迁移，逐渐进入辽宁一带，像当时很多少数民族一样，成为了当时势力鼎盛的匈奴族的小兄弟。

东汉建立以后，对盘踞在蒙古高原的匈奴族进行了毁灭性的打击，匈奴人一部分往西逃走，从中亚到欧洲，来了个几乎横跨欧亚大陆的远征；另一部分也离开了祖祖辈辈居住的蒙古高原，逐渐迁入东汉境内。这个时候，原本没什么名气的鲜卑人进入了匈奴人空出来的蒙古高原，迅速发展起来，以至于很多没有离开蒙古高原的匈奴人，反而成了鲜卑人的附属。

东汉末年，就是黄巾之乱前十多年，鲜卑族出了一个伟大的领袖，叫檀石魁，他统一了整个鲜卑部落，几乎占据了整个蒙古高原，几近恢复了当初匈奴帝国全盛时期的疆域。从此以后，檀石魁多次南下进攻东汉王朝，并且不断的撺掇边境线上的其他少数民族一起造反，东汉王朝想要沿用和亲的老办法保持北方边境线的安宁，但是檀石魁认为自己实力超强，居然不给面子，还模仿当年匈奴帝国全盛时期的做法，把自己控制的区域也分成三大部分，表现出和东汉王朝彻底决裂的决心。

从这以后，檀石魁的进攻越来越频繁，几乎每年都要南下攻打一次东汉，东汉这个时候内乱不断，只好采取防守措施，但是，随着损失越来越大，最终在公元176年，在很多人持反对意见的情况下，对檀石魁发动三路大军，但是很快都被打得大败而归，几乎全军覆没。东汉王朝亏了血本，以后就更不敢提北伐的事儿了，不过，檀石魁的好日子也没过几年，就在公元181年10月，这个让东汉王朝倒吸凉气的战神死了，他的儿子和连即位。

和连的本事不如他的老子，但是狂妄大大超过他老子，他又贪婪又好色，结果有一次带着军队去北地郡（陕西耀县）掠夺，被东汉军一箭射死了。因为和连的儿子骞曼还小，就由和连哥哥的儿子、骞曼的堂哥魁头做了首领，可是等到骞曼长大，又和魁头争夺首领的位置，鲜卑部落本来就是由本部落和其他被征服部落结合的联合体，鲜卑本部发生内斗，其他部落就纷纷背叛，整个蒙古高原重新四分五裂了，东汉王朝巨大的北方威胁，就这么幸运的解除了。

等到魁头死了以后，他的小弟弟步度根继承了首领的位置，不过这个时候的鲜卑部落，已经彻底分裂了，连本族人也分裂成了好几部分。当时势力比较强大的，除了步度根这个挂名领袖以外，还有步度根的二哥扶罗韩，还有一个本来不属于鲜卑族、但是自称鲜卑族的轲比能。其中，步度根的地盘和并州（山西）接壤，轲比能的地盘和代郡（河北蔚县）、上谷郡（北京延庆）接壤，扶罗韩的地盘就在他们附近，他们虽然现在是曹操的盟友，但随时都有可能变成曹操的敌人。

当时的东汉王朝已经名存实亡，曹操这时已经平定了袁绍、占领了幽州（河北北部），和各个鲜卑部落接壤，由于曹操拥有以少胜多、一举灭袁的威名，步度根、轲比能这些部落首领都向曹操称臣纳贡，有时候甚至还出兵帮助曹操一方的人攻打不服从曹操的其他少数民族。

公元211年7月，曹操亲自率兵向西进攻盘踞在雍州（陕西南部）的马超、韩遂等十个军阀，正在曹操和马超等人打得正激烈的时候，河间（河北献县）人田银、苏伯趁着曹操主力不在河北的机会，掀起了叛乱，幽州、冀州同时陷入混乱。在这次混乱中，所有鲜卑部落并没有趁机和曹操反目，轲比能甚至还出兵帮助曹操的将领一起消灭了田银这股叛军。

客观的来说，轲比能是一个非常有想法也有能力的少数民族领袖。据说，轲比能非常注重学习汉文化，而且打仗勇敢、执法公正、军令严明，他地盘下的各族百姓，都对他非常佩服，各族百姓听说他的威名，都愿意来投奔他。轲比能的做法，在同时期绝大多数的少数民族首领里是十分少见的，因为其他首领们都还类似于强盗头子，对汉族王朝总是采取强大时就服软、衰弱时就打劫的政策，只有轲比能能够主动的去学习汉文化的先进经验，然后利用这种经验去发展壮大。

轲比能虽然帮助曹操消灭叛军，但是他也看到了曹操内部存在着很大的矛盾，并不是铁板一块，所以，在对曹操政权越来越了解的同时，他的野心也越来越大。公元218年，分布在代郡（河北蔚县）的三个乌桓部落联合起兵反对曹操，曹操派他的儿子曹彰出兵讨伐，乌桓部落的势力并不大，虽然造反，也知道打不过曹彰，就赶紧联系境外的扶罗韩，说想要投奔他。扶罗韩虽然没有公开和曹操决裂过，但他也想让自己的部落强大起来，所以，非常爽快的答应了乌桓三部落，并且自己率领军队到达边境，接受乌桓三部落的投奔。

但是事情并没有这么顺利。乌桓三部落首先联系扶罗韩，是因为他离得比较近，但是等到真的快要见到扶罗韩的时候，这三位酋长又反悔了。他们商量了以后，觉得扶罗韩的部队组织松散、纪律混乱，成不了大气候，于是，他们就停了下来，然后派人再去联系轲比能。轲比能本来就拥有极大的野心，一听说三部落来投降，当然高兴，立即领着一万多骑兵就赶到了三部落停留的地方。

然而，问题也就出来了。

现在接应三部落的部队，一下子出现了两支，而且谁都不愿意对方把这么多的部队接收了，于是，轲比能安排了一桌酒席，然后告诉扶罗韩，要和他结盟，大家一起做好兄弟。扶罗韩只是一个普通的部落首领，他当然没有识破轲比能的计划，高高兴兴的就去了，结果，轲比能杀掉了前去和谈的扶罗韩，并且把他的部队也全数吞并了。轲比能虽然一下得到了四个部落的人马，但仍然打不过曹彰，最后只好服软，跑进了茫茫的草原，不久，就时常派人来进个贡，以表示自己并不敢和曹操彻底决裂。曹操忙着安定中原，也没空搭理轲比能，轲比能就一心搞内政，为了团结一切可以团结的力量，轲比能非常厚待被他杀掉的扶罗韩的儿子泄归泥，泄归泥被忽悠得服服帖帖，居然忘了自己伺候的是杀父仇人，一点儿复仇的意思都没有了。

但并不是所有人都像泄归泥这样没有心肝，比如说步度根。乌桓三部落事件，不仅仅让步度根失去了哥哥，也让他失去了一个重要的帮手，从此以后，轲比能成为蒙古草原的第一部落，而步度根这个血缘纯正的鲜卑首领后代，却失去了第一把交椅的位置。为了恢复部落早已失去的荣耀，步度根积极的和刚刚建立的曹魏帝国联系，主动向当时全权负责乌桓、鲜卑两族事务的乌丸校尉田豫进贡马匹，田豫把这个消息报告给皇帝曹丕，曹丕非常高兴，封他当了鲜卑王。从此，步度根仗着曹魏帝国的威势，对轲比能发动了好几次战争，希望能够夺回主动权，然而因为轲比能的实力已经今非昔比，步度根接连失败，最后连蒙古草原都混不下去了，只好带着残余的部落成员逃进曹魏帝国境内，在太原郡（山西太原）和雁门郡（山西代县）安顿了下来。

步度根虽然暂时失败，但是他十分不甘心，在曹魏帝国的庇护下，积极的发展自己的实力，同时想尽办法削弱轲比能的势力。他首先暗中派人找到侄子泄归泥，对他说：“你的父亲是轲比能杀的，你不想着为父亲报仇，反而给他打工，他现在虽然厚待你，那是想控制住你再干掉你。我是你亲叔叔，你为什么不回到我这儿来呢？”泄归泥一听，也十分惭愧，于是带着人马又回到了步度根这里，等轲比能知道以后再去追，已经追不上了。

自从步度根、泄归泥相继离开蒙古草原，轲比能的势力越来越大。在公元200年，为了麻痹刚刚继承魏王王位的曹丕，轲比能给曹丕进贡了大量的马匹，曹丕当时光顾着把汉献帝赶下台，看到轲比能的孝心非常高兴，把他封为附义王。公元221年，也就是曹丕称帝的第二年，轲比能主动把自己部落的五百户汉人送还给代郡（河北蔚县）。第二年，轲比能亲自带着归附自己的乌桓部落酋长丸修武卢等一共三千人，带着七万多匹牛马，到代郡进行和平交易，而且又把一千户居住在部落里的汉人交换给上谷郡（北京延庆）。这段时间，和平代替了战争，曹魏帝国北疆一直保持着和平。

但是，轲比能并不甘心永远做曹魏帝国的仆人，他又进贡又还人，只是为了赢得继续发展的时间。也就是在向曹魏称臣纳贡的这段时间里，他开始大规模攻打步度根、素利等等不服从他的部落。全权负责乌桓、鲜卑两族事务的乌丸校尉田豫看出了轲比能的意图，为了保持蒙古草原的势力平衡，坚决制止了他的扩张行为，轲比能虽然怀恨在心，但为了不遭受打击，暂时接受了田豫的停战令。

公元224年，轲比能再次发动了吞并战争。这一次曹魏帝国的全权代表田豫非常生气，带兵去攻打轲比能的后路，直接和轲比能发生了冲突，轲比能派自己的部将琐奴抵抗田豫，结果被打得大败而逃。轲比能虽然恨死了田豫，但是不敢和曹魏帝国翻脸，就给曹魏帝国写信认错，曹丕那个时候正忙着和东吴、蜀汉两线交战，就给了轲比能一个面子，给他一个改正的机会。但是，曹丕也清楚轲比能迟早要和自己翻脸，为了制衡轲比能，他又给了步度根大量封赏，希望他永远忠于自己而对抗轲比能。

至此以后，轲比能虽然还在名义上归属曹魏帝国，但是双方既然已经翻过脸，曹丕再也不能像以前那样震慑住轲比能了，而且在两年以后，曹丕就突然去世，新皇帝曹睿又年轻，蜀汉诸葛亮和东吴孙权都对曹魏帝国虎视眈眈，曹魏就再也顾不上阻止轲比能发展壮大了。轲比能利用这个机会，开始以更大规模攻打其他部落，每次缴获物资，都平均分配，大家从心底里敬服他，投奔他的人越来越多。在不到4年之内，轲比能就拥有了十多万骑兵，成为了新一代的草原霸主，虽然比起当年的檀石槐，还是稍微差一点。

但这种速度，已经让曹魏帝国足够胆战心惊了。受皇帝曹睿的委托，全权负责北方少数民族事务的田豫，开始正式把消灭轲比能作为头等大事来抓。公元228年，田豫派使者夏舍出使轲比能女婿郁筑鞬的部落，结果郁筑鞬居然把夏舍给杀了。俗话说，两国交兵，不斩来使，况且这个时候夏舍所代表的，还是轲比能的宗主国曹魏，郁筑鞬这种行为，就是在向曹魏帝国宣战。田豫得到噩耗，气得火冒三丈，在当年秋天带着泄归泥和另一个鲜卑酋长蒲头，一起进攻郁筑鞬，把郁筑鞬打得大败而逃，然而就在田豫等人得胜回军的途中，轲比能带领三万骑兵赶到，把田豫等人重重围困，整整七天七夜不能突出重围。眼看田豫这个镇守北方十多年的名将要全军覆没，向来在鲜卑人中非常有威信的上谷太守阎志急忙赶去说和，趁着轲比能警惕松懈，田豫立刻发动进攻，这才保住一命。

当时镇守北方的，除了田豫，还有幽州刺史王雄，王雄虽然是一个州的头头，但是在军事上却要听田豫的，田豫这次失败，被王雄抓住把柄狠狠的告了一状，说他只会镇压，不会安抚。不久，田豫被降职到内地，王雄接替了他的职位。和田豫不同的是，王雄对轲比能一直都采取怀柔政策，轲比能寻思还是不能和强大的曹魏帝国彻底闹僵，就再次在名义上臣服曹魏，恢复了纳贡。但是，轲比能从来都没有放弃打败曹魏的念头，既然硬碰硬打不过，他就开始想别的办法，来削弱曹魏的力量，于是，他把注意力瞄向了步度根。

其实在并州寄人篱下的步度根，日子过得并不容易。当时的曹魏帝国，对所有少数民族都采取着严防死守的政策，步度根虽然保持着鲜卑王的尊贵称号，但是处处受制于人，本部落利益也屡屡遭受侵犯，很多部落成员都脱离了部落组织，甚至有的被地方官和世家大族掠走卖为奴隶和雇农，步度根被汉族人压得喘不过气来，很多部落成员都想回到草原，脱离曹魏帝国的压迫。