诸葛亮派镇东将军赵云、扬武将军邓芝率一支军马作为疑兵，由箕谷摆出要由斜谷道北攻郿城的形势，以吸引魏军。开始自己北伐第一步，蜀国北伐引起魏国轰动，魏明帝曹睿乃速命曹真都督关右诸军，前往抵御赵云。诸葛亮则亲率主力趁势向祁山发起进攻。

夏侯楙（máo），字子林，沛国谯县（今安徽亳州）人，大将军夏侯惇之子，其妻为曹操之女清河公主。曹睿知道诸葛亮北伐的目标其一就是夏侯楙。便将夏侯楙调回朝廷，任命他为尚书。夏侯楙在关中任职时，多养伎妾，夏侯楙的妻子清河公主曹氏因此与他不和。后来，夏侯楙的弟弟们不遵礼度，夏侯楙多次斥责他们，他的弟弟们就诬陷夏侯楙诽谤。曹叡想杀夏侯楙，问长水校尉段默，段默认为一定是清河公主与夏侯楙不和睦，就合谋罗织罪名，希望使曹叡推敲求实。况且夏侯惇与曹操有平定天下的功劳，应该三思而后行。曹叡才意识到这是诬陷，于是就下诏书，推究是谁替清河公主作的表奏，果然是夏侯楙的弟弟夏侯子臧、夏侯子江所作。夏侯楙后来官至镇东将军。

此时魏国防线：东线是大司马曹休都督扬州。太和元年（227年）曹休在今安徽安庆市北一带，击破东吴将领审德，吴将韩综、翟丹等先后率部众投降，主将审德被斩。南线是骠骑大将军司马懿，黄初七年(226年)八月，击败东吴诸葛瑾，斩杀吴将张霸。太和元年(227年)六月，屯守宛城，都督荆、豫二州诸军事。十二月。闻新城太守孟达降汉叛魏，司马懿打破常规，急行军八天奔袭新城。并在西城的安桥、木兰塞等地阻击了吴、汉的援军。太和二年(228年)正月，攻破新城，擒斩孟达。俘获万余人。

西线是凉州刺史徐邈，使持节领护羌校尉镇守凉州。雍州刺史郭淮坐镇雍州。安西将军夏侯懋，假节，都督关中，驻长安。大将军曹真坐镇都城洛阳。

在司马懿攻打孟达时候，赵云、邓芝部出发的时间是228年正月中上旬，于月底进驻箕谷。赵云、邓芝进驻的箕谷应该在秦岭北麓，今宝鸡市陈仓区天王镇伐鱼河谷也称幡溪谷一带。据传姜子牙在此处钓鱼遇到周文王。著名的幡溪钓鱼台就在此处。

其实在建兴五年（227年），诸葛亮屯兵汉中的时候。魏国就有所警觉了。魏国朝议时大臣们建议发兵讨伐诸葛亮，魏明帝也有意主动出击。中书令孙资却持反对意见，说当年魏武帝曹操伐汉中时就称此地为天狱，道路难走，地势险恶。如果现在进军汉中讨伐诸葛亮，不但道路险阻，还要调集精兵，加上荆、徐、扬、豫四州要镇守防御，要动用兵力十五六万人，并需要征发更多的兵役。天下会引起骚动，耗费巨大。希望陛下深思。要是防守就会省下数倍兵力民役，以雍州地区现有的兵力，分派大将据守各处险要关隘，足以震慑强敌，使边境无事。于是魏明帝便采纳了孙资的建议。

魏明帝采纳孙资的建议后，魏国在西线已经提高了警惕，便有前面所说的魏国三路防线。天水太守马遵、安定太守崔谅、南安太守杨陵知道诸葛亮前来，令人各地巡查。