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邓芝是东汉名将邓禹之后，于汉末时入蜀定居，但无人了解起用他。当时益州从事张裕善于相面，邓芝请他给自己相面，张裕对邓芝说：“你年过七十，会位至大将，并封侯。”邓芝得知巴西太守庞羲好结交士人，便前往依附他。公元214年（建安十九年），刘备入主益州，邓芝任郫（pi）城府邸阁督。一日，刘备经过郫城，和邓芝交谈后，感到十分惊奇，擢升他为郫令，后升迁为广汉太守。任内清廉、严谨，颇有治绩，于是入朝为尚书。邓芝被诸葛亮出使吴国，孙权果然感到疑惑，不立即接见邓芝，邓芝便自己上表求见孙权道：“臣这次来也是为了吴国，不只是为了蜀汉。”孙权于是接见他，对邓芝说：“我原本诚心想与蜀汉和亲，但恐怕汉主年幼，国小而大势困顿，如果曹魏乘虚进攻，不能保全自己，所以我感到十分犹疑了。”邓芝答道：“吴、蜀两国结合拥有四州的地方，大王您是有名于世的英杰，诸葛亮亦是当代特别杰出的人才。蜀有重险可固守，吴有三江可阻隔，结合这两个长处，成为唇齿之邦，进可并力夺取天下，退可鼎足而立，这是自然的常理。大王现在若想委身向魏，魏必定要大王您入朝朝拜，最少也要求太子前往为质子，若不遵从命令，就有理由讨伐，我国必定见有利而顺流进发，如此，江南之地便不再是大王所有了。”孙权沉思甚久才说：“你所言甚是啊！”便与魏断绝关系，与汉连和，派张温前往访问。

魏黄初五年（224）正月，初令谋反大逆乃得相告，其余皆勿听治。敢妄相告，以其罪罪之。张温，字惠恕，吴郡吴（今江苏苏州）人。少修节操，容貌奇伟，东吴有名的名士，作为中郎将出使蜀国，张温临走时，孙权对其说：“卿不宜远出，恐诸葛孔明不知吾所以与曹氏通意，故屈卿行。”张温便告辞了。张温即将返回时，文武百官都前往为他饯行摆宴。众人到齐后，惟独秦宓未到，诸葛亮几次派人催他，张温问：“他是什么人？”诸葛亮说：“益州的文人学者。”秦宓到后，张温以能言善辩著称，自号为“吴国第一嘴”。他入蜀后，自以为才气无双，伶牙无二，态度十分傲慢。张温说：“秦大人，名称学士，而心中未曾‘学事’”张温又问：“您学习吗？”秦宓说：“五尺高的孩子都学习，您又何必小看人！”张温说：“先生既然夸下海口，说自己天文地理无所不知，那就让我以‘天’为题来请教你吧！”说完，便问：“天有头吗？”秦宓知他要让自己难堪，但凭自己渊博学识，自不肯让他难倒。于是便答：“有头。”张温又笑问：“你说天有头，那头在哪一方？”秦宓说：“在西方。《诗经·大雅·皇矣》篇中说：上帝‘乃眷西顾’，据此推论天的头在西方。”张温接着又问：“天有耳吗？”秦宓说：“上天居高而听低。《诗经·小雅·鹤鸣》篇说：‘鹤鸣于九泉，声闻于天。’天若是没有耳朵怎么能听见鹤叫？”张温又问：“天有脚吗？”秦宓说：“有脚。《诗经·小雅·白华》篇说：‘天步艰难’。没有脚怎么能行步？”张温又问：“天有姓吗？”秦宓说：“怎么能没有姓！”张温说：“姓什么？”秦宓回答说：“姓刘。”张温显出惊讶之色问：“你怎么知道的？”秦宓说：“天子姓刘，据此知道。”张温见这些问题没难倒秦宓，就又突然问道：“太阳是出在东方吧？”秦宓答道：“太阳是出在东方，可到西方就落下去了。”张温见没难倒秦宓，红着脸不再作声了。这场论辩，张温歪问，秦宓歪答。不仅将《诗经》中涉及“天”的句子信手拈来，而且寸步不让，抢占主动地位。当张温问及“天姓什么”的时候，他当即答“姓刘”，“天子姓刘，据此知道。”这看似谈“天”，实际是抬高蜀国的地位，因蜀国皇帝是刘姓。这就等于明着告诉张温，只有我们蜀主才是主宰天下的王，你还威风什么？然而，张温也非等闲之辈，他的“太阳出自东方”一问，其实也是贬低蜀国。因为吴国居东，蜀国位西。不料，秦宓反唇相讥：“虽然出自东方，可到西方就落下去了。”这场论辩以张温的失败、秦宓的胜利而告终，秦宓以雄辩的口才、渊博的知识，灭了对方的威风，长了本国志气，也为后世留下一段佳话。张温不得不佩服其口才说：“先生口才，在下佩服。”秦宓也回敬说：“先生也算吴国名辩，才华我今天也见识了。”张温离蜀时候，诸葛亮又派邓芝回访吴国，孙权对邓芝说：“如果天下太平的时候，两个君主分别统治，不是很快乐吗。”邓芝却对他说：“天无二日，地无二主。如果魏国灭亡之后，大王还未深识天命。那为君之人就各自去光大自己的仁德，为臣之人各自竭尽自己的忠诚，而为将之人则握棰擂鼓，争战才刚刚开始。”孙权大笑说：“您确实很真诚。”孙权在给诸葛亮的信中说：“丁厷言辞铺张浮艳，阴化不能完尽；能和合两国的人，只有邓芝。”