夜色下的天街比起京城中的其他去处，显得更为黯淡，也缺乏足够的人气。

宽达两百步的街道已经跟广场没有两样。不过天街中央，有占了近一半宽度的御道，这是天子出行时所走的道路，堆着厚厚的黄土。御道两侧，还有河渠，河渠之外，才是人们正常行走的道路。

真正说起来，供给章惇和他五十名元随行走的道路，不过三十余步。

就在御道对面，同样规模的队伍正在前进，与章惇一行齐头并进。

看了看灯笼的数量，章惇知道，那边应该是张璪。

知枢密院事和参知政事，都是五十名元随。只有宰相、枢密使才能有七十名元随跟随左右。而想要更多元随，要么做到宰相兼节度使的‘使相’，要么就是卸任的宰相得赐节度使，或是别的原因得到节度使的官职，才能达到百名元随。

而在章惇的前方，隔了半里，快要抵达宣德门下的那一队人马，灯笼的数量比河对岸少了近一半。可章惇知道，那不会是别人，而是王安石。

参知政事有五十名元随，而宰相视加衔与否，决定元随的数量是否有百人，至于平章军国重事，过去没有先例，但皇后特地下了恩赏，王安石拥有一百二十名元随，前后随行鼓吹、喝道。

一百二十名元随，比起天子出宫，动辄万人的盛况当然远远无法相比。可比起其他臣子却又是远远超过了。

要不是看着这一队人马所出来的路口，是王安石上朝的必经之路，章惇也猜不到前面是王安石。一百二十人的确太多了，临时都召集不起来，赶着入宫的王安石就这么只能带着四分之一的人手出来。

这远远比不上章惇能以军法治家，今天回来后，就让下面的元随随时等候吩咐，轮班值守。一等中使离开，就换上坐骑，直接奔向皇城而去。

自然，这个速度也跟章惇的元随，多是随他征战的亲兵所组成的缘故。换作是别人做同样的事，也难有这样的速度。

“不知能不能赶得急了。”章惇远眺宣德门，矮而厚重的城墙，也只有在月光下才能看到其中的意义。

前来传诏的使节没有多说什么，就是章惇让家人拦着，又封了一大笔好处，但到了最后，也还是没有得到任何更为精确的消息。

“子厚！”身后传来薛向的声音。他带着他的队伍，汇入到章惇队列中，而薛向本人，也挤到了章惇身侧，“在看什么？”

“看老鼠。”章惇左顾右盼。御街两边的街巷中，到处都能看到人影。

这些全都是来打探消息的。

天子第二次发病——也可能是第三次——有点常识的官员都知道，天子原本就跟快烧到底的蜡烛一样的生命，已经到了尽头，灯芯和烛油都在火中了，也许就在下一刻。既然如此，天子的病情也就没有什么好隐瞒的，只用了半个下午，就传得到处都是。

自然，其中肯定会有人打探更进一步的消息。而消息的来源，只有御街之上。

说起来，这也算是京城的一道风景。

每当皇城之内成为动荡之地的时候，都有许多老鼠感受到了洪水将至的信号，一起跑来打探消息，以便能跳上船，不至于沉溺于之后灾难。

开宝寺铁塔的黝黝暗影正嵌在东北面的天空之中。也许再过片刻，全京城的钟声都要开始响起。

宣德门渐渐近了，薛向忽然回头，看了几眼，对章惇道：“韩子华也来了。”

“子华相公府离得不算远，还以为他早就进宣德门了，想不到却是最后才姗姗来迟。”

“他是首相嘛。”薛向又道：“前面是王介甫，对面是张邃明，后面还有个韩子华。再加你我，人是都到齐了。就不知道，到了福宁殿，会是什么事。”

“多不过是拜太子。”

“多半是。”薛向点头，在他看来，也不会是其他事了，“不过今夜宿卫宫中的是蔡持正和曾子宣，有他们两个在，若当真是天子大行，说不定直接就封了皇城，明天早朝时把太子推上来了。”

“所以不是留了韩玉昆嘛。”章惇笑道，“韩玉昆现在都不缺什么了，正经是有东西大家分。”

蔡确、曾布的为人品性大家都是知道的。遇上帝位传承时，他们的想法也是不难猜的。今天决定宿卫顺序时之所以没跟他们争，只是觉得天子不至于就在当夜出事，只是没料到竟然当真出事了。

不过既然早已成了定策元勋的韩冈在宫中，章惇就不需要担心。不说韩冈的为人，就是凭他的头脑，都不会让蔡确、曾布独占好处，自己却一并受到其余宰辅的敌视。

天子可能已经晏驾，但章惇和薛向却是口气轻松。

对于天子大行，他们已经没有太多的感慨了。在皇后垂帘听政半载之后，国势大涨，百姓安定，皇帝存在与否，都无法影响到天下局势。

而皇帝的死，在大多数人的心目中，最多也只是叹一句‘终于走了’。

说是君父，可当真能当父亲看吗？怎么可能能做到如丧考妣？

在梓宫前嚎上两声就已经很给面子了。最多也只能学西晋羊志，对着殷贵妃的坟茔自哭亡妻【注1】。

站在宣德门下，章惇觉得，他现在要考虑的，是接下来自己的定位了。

……………………王安石感觉将这辈子还剩下的吃惊都用到了这一桩案子上。

一张纸条还在宰辅们手中传递。而宰辅们脸上的表情，也随着纸条到手，而变得冰冷起来。

天子没有继续昏睡，更没有就此远离尘嚣，他一清醒就开始在沙盘上写字，一点也看不出他刚刚从昏迷中走了出来。