自酸枣重新启程，韩冈丢下了大队，带着十几名伴当便向着太原紧赶慢赶。

一路穿州过县，兼程并道，日出即行，日落而不止。在出发六日后，便抵达了威胜军的铜鞮县【今沁县】境内，离开太原就只剩下两天的行程了。

只是离行程的目的地太原越来越近，韩冈一行人的心情却越来越沉重。从北面过来的信使越来越多，从他们身上得到的情报也越来越危急。

尤其是太原府的王.克臣，他是一天一封求援信，雪片一般的飞往京城。由于军情用了太多的铺兵，马匹更是都被换了，路上走得再急，抵达威胜军的时间也硬是比韩冈计划中的多消耗了一天。

而且据最新的军情，辽军已经占据了忻州，州中到底还有几处城寨没有陷落，被堵在石岭关上的官军斥候那边并没有确切的消息送回来。只是从情理上说，忻州州治所在的秀荣县，应该不会那么简单就陷落。

计算时间，韩信正在赶往忻州的路上，若是遇上了辽军，恐怕会难以脱身。这让韩冈很是为他担心。河东的军事形势恶化得太快，让韩冈始料未及。

辽军现在的动向对太原的威胁性越来越大，石岭关下据报已经集结了辽军重兵，虽说石岭关是险关要隘，但也不是没有被攻破的可能。

“枢副。可是在担心太原？”

黄裳被韩冈留在后队，现在跟在韩冈身边的幕僚，是田腴，也是气学三字经的作者之一。田腴察言观色也有了些许经验，看见韩冈脸色沉重，就知道肯定又是在想河东的事了。

“我是担心啊，这一仗打下来，河东百姓今年的口粮还不知在哪里？”韩冈轻声叹，“今年明年，河东可能会出大事。”

虽然方才并不是考虑的这一事，但将帅为一军之胆，韩冈不想在下属面前表现出对战局的担忧，宁可说些民生方面的闲话。

已经是春时，野外花开遍地，官道下的田间地头都能看到农人忙碌的身影。暮色下，多有扛着锄头、赶着牛羊回家的农民，依然安详如素。可想想太原以北，已经沦陷的国土，那里的百姓逃难还来不及，如何还有心思去料理自家的田地。

“只要能及时收复代州，还有可能补种，而且朝廷肯定会发给赈济的。今明两年的钱粮，只要枢副上表申请，朝廷自无不允之理。”

看到田腴考虑起如何避免河东缺粮的损失，韩冈微微一笑，但立刻又沉下脸来。其实现在最让他担心的并不是河东百姓下半年的口粮，也不是石岭关，而是赤塘关。

当年宋太宗在夺占了太原之后，又将目标放在了北方。当他会兵准备北上，却被石岭关给挡住了去路。官军几次攻城不果，宋太宗便明修栈道暗渡陈仓，明着攻打石岭关，精锐却潜行向西，一举攻下了赤塘关。

同样勾连南北，赤塘关和石岭关在这一点上没有任何区别，攻下了其中任何一座关隘，就意味着已经打通了南下或北上的道路。但作为关隘，赤塘关的防御水平远比不上石岭关。从自然生成的地理条件，到人工修建起来的城防，都差了不止一筹。

若是辽人学太宗赵光义的故智，夺占了赤塘关，形势将变得极为恶劣，甚至有可能会难以挽回。尚幸辽人毕竟不擅攻城，想来事情还不至于会向最坏的局面发展。

将担心放一边，韩冈打马直行。当一行抵达威胜军郡治的铜鞮县城时，天色已晚，城门也已经关闭。

一名伴当上去喊话。看到韩家的伴当只是在城下喊了两声，又将身份凭证送了上去，城门就被打开了。田腴就有些咕哝：“防卫不算严密啊。”

“那是之前已经遣使传过话了。沿途州县早就知道我会经过此处。”

之前经过的几座城市，都是不巧在白天经过，进城时没有受到阻碍。但换成了宵禁中的城市，可能就不一样了。不过实际情况是两回事。田腴本以为会有些波折，但看到城门官都从城中跑了出来，倒是吓了一跳。

韩冈出京时走得太急，身边的人手不足，整个制置使司的架子都没搭起来。黄裳带着大队在后，身边也就一个田腴，已经跟了很久了。

因为韩冈的举荐，田腴得到了一份官职。不过并非流内品官，而是一个上州的助教，有俸禄，无品级。虽然田腴只是文学好，可换作到了制置使司的幕中，做个文书，打理一下手边的杂食，田腴也不至于这些小事都做不到。

而且到了太原情况就不一样了，韩冈在太原的门生故吏甚多。且王,克臣终究不可能将整个衙门全数清洗，借调几个熟悉的下属也不成问题。

“知军和知县都吩咐下来了，只要相公一到，就立刻通知他们。”监门官殷勤且恭敬，弯腰低头，为韩冈牵着马。