「嘘－－」马夫熟稔地拉扯著强绳，让华丽贵气的四骑马车稳稳停在朱红大门前。

整辆由乌金木雕制的马车看起来既气派又华丽，有多值钱就不用提了，光看那四匹通体雪白的高大骏马，就直教人咋舌，一路上不知吸引了多少欣羡的目光。

瞧，跑了千里来路，马儿却不见一丝疲态，仍然j神抖擞地傲然挺立。

使得起这般良驹的人家，自然不会是寻常百姓，在整个延福城里，怕只有在城西拥有上千顷牡丹花田的姚家，才能撑起这般排场。

马车还在远处，小厮早早就候在门前的石麒麟旁，等著伺候主子下车了。

马车一停，小厮立即动作迅速地站在车门边，有礼地向里边儿招呼了声，「主子，小的开车门了？」

说完话后，没听见里头有回应，小厮不敢动作，静静站在原地等待主子的回应。

过了一会儿，饰著红丝穗带的车门从里边儿向外推开，小厮连忙朝旁一闪身，避开车门及从车里下来的人。

从车里拎著裙摆下来的，是一个长相秀丽、模样甜美的大姑娘，她是待在主子身边伺候的大房婢女－－脂红。

只见下了车的脂红，低垂的小脸红通通的，眼眸也不敢抬起来，直盯著脚下的黄土地看。梳著长辫子的头发，有几丝凌乱地脱离了发辫垂挂在肩头；衣襟也不太平整，就像是匆忙间随便抚过的。

反正，她整个人看起来，就好像是在被窝里刚打过滚儿一样。

但是站在马车旁等待的下人们，没有人对脂红的凌乱外表有任何惊讶，他们早已习惯了这种景象，反正主子的风流韵事也不差这一桩。

只要人没傻的都看得出来，方才马车里肯定是春意无限、风光旖旎。

主子的风流是出了名的，因为了解，所以小厮刚才才会不敢冒然地拉开车门。

要是真撞见了什么，惹得主子不开心了，难保不会就这么被轰出姚府，那他一家老小不都要喝西北风去了吗？

脂红下了马车，才刚站到一旁，随后就从昏暗的车厢里跨出一个风流倜傥、俊美邪气的贵气男人。

他，就是姚家的主人－－姚烨。

丝毫不掩饰俊脸上那种邪肆放荡的餍足神情，姚烨全然不在意让人知道方才在马车里与婢女的恣意纵情。

用纤长手指拨弄了下用金线挑绣著牡丹花瓣的衣袖，姚烨迈著大步经过向他行礼的小厮及婢女跟前，跨上朱红大门前的青石台阶。

早候在门前的姚家管事钱守成连忙迎上前去。「爷儿，您回来啦！」

「嗯！」姚烨看了能干的老管家一眼，转身继续朝里走。

他知道钱管事必然会跟在他身后，所以没停下脚步，朝后头随口问道：「我不在的这几日，秋芳园那儿有没有问题？不要还没到养花天就给我搞砸了。」

牡丹花开之日通常有微风轻雨，人们谓之「养花天」。

姚家所在的延福城，培育出的牡丹一直都是全国品质最好、花相最多、品种最全的。

姚家祖上就是因为培植牡丹而致富，四、五代下来，姚家所拥有的财富，就算姚烨不事生产，也能让他每天锦衣玉食、吃喝玩乐地挥霍不下三辈子。

更让人嫉妒的是，兴许是姚家祖上有德，还是哪一代葬著了风水宝地，在姚烨出生的那一年，姚家莫名其妙地培育出珍贵的牡丹名种－－姚金。

姚金与姚黄系出同支，有著姚黄美丽的淡金黄色花瓣，枝条细瘦但硬实有力，花型如托桂，每一朵都比成年人的脸儿还大。

而与姚黄不同的是，姚金每片花瓣边缘都如同用金丝镶嵌一般，有著细微的绉褶，看起来贵气满盈、富丽无比，比起姚黄更是加倍地光彩照人，如同美丽的女子亭亭玉立、风华万千。

本来姚黄就已经被众多爱花人士尊誉为花王，现在出现了姚金，更是让众人赞叹不已，不得不为它的富贵花相所折服。

从此之后，二十三年来，每一年的品花宴，都由姚金独霸牡丹花王的宝座。

延福城其他养花名家费尽了心力、投注了金钱，却无法再培育出比姚金更美丽、更娇艳的牡丹。

于是，在延福城这个牡丹重城，众花商只能心悦臣服地让姚家独占牡丹花界的龙头宝座。

虽然坐拥吃喝不尽的家产，但姚烨却有著不同于浪荡外表的j明干练。

擅长做生意的他，深深明白物以稀为贵的道理，从来不曾广植价值连城的姚金，藉此提升它的身价，突显它的难得与珍稀。

因此广大的秾芳园里虽然种满了各品牡丹，有玛瑙盘、御衣黄、九蕊真珠、颤风娇、观音面、姚黄、香玉、紫金盘等等，却独缺一品姚金。

秾芳园是一块丰饶美地，不论姚家植上什么品种的牡丹，都能够如预期地开出品质优异的牡丹。

所以在牡丹季来临时，姚家秾芳园所出产的牡丹可是抢手得很，就连皇g内院都每年固定向姚家订购大批牡丹以充实g园。

于是姚家不但在延福城称得上是花界龙头，就连皇上都召见过姚烨及他爹，还御赐姚金「百花仙主」的美名，造成朝野上下一阵轰动。

撇开生意及家业不谈，姚烨除了风流快活之外，最大的兴趣也是牡丹。他在玩乐之余，对自家培植的牡丹也投注大把心神，坚持最好最美的牡丹要出自于姚家。

所以这回南下访友，不过短短七、八天，就不顾好友的挽留，急呼呼地赶著回来了。

「秾芳园一切正常，田师傅每天都会回府回报花状，但是咱们……」钱管事说到最后，语气中带著些许迟疑。

本来打算先回房梳洗一下的姚烨一听，脚跟一转，就朝西边府里另辟的内园走去。

看到姚烨改变前进的方向，一直跟在他身后的脂红停下了脚步，站在原地目送他及钱管事离去。

在姚府，宝天院是只有主子、总领花匠、管事还有侍花女才能进去的院落。

脂红虽然在婢女的阶级中属于最上层的大房丫头，也因为长得漂亮而有幸被主子看上，成为侍寝，但跟侍花的婢女比起来，身分硬是矮了一截。

选进姚府工作的婢女本来要求就高，除了样貌清秀、家世清白之外，品行也要好；而侍花女又是从其中挑出受过教育、懂得花艺的姑娘训练出来的。

侍花女除了月俸比其他婢女多之外，食衣住样样都比其他下人好很多，因为她们的工作就是负责照料贵如黄金的姚金。

虽然待遇好，相对的也非常辛苦，不但平常要细心照顾牡丹，到了花季更是要轮流日夜看照姚金，责任及压力也比寻常婢女大了许多。

脂红并不是姚府唯一上过姚烨床榻的婢女，所以自然不敢恃宠而骄、失了规矩，而是懂得分寸地没有继续跟在姚烨身后。

「说清楚，宝天院发生了什么事？」姚烨脸上的放肆慵懒神色早已敛起，换上一副凌厉严肃的神情。

钱管事下敢稍有耽搁，赶忙小跑步跟上主子的脚步。「爷儿，您别紧张，没什么大事，只是侍花婢女发现了一件奇怪的事儿。」

「说！」姚烨脚步没停，迈著沉稳的步伐经过九曲石桥，向密植著竹林的拱门走去。

「小双前天在姚金的枝叶上发现了一只透体碧绿的蝶子……」蝶子就是蝴蝶的幼虫，花圃里出现蝶子可不是好事儿，因为蝶子专挑娇嫩的花苞及嫩芽下口，有了蝶子出没，就表示这期的花儿品质会下降。

「奇怪的是，那蝶子并没有啃食牡丹的枝叶，也不曾伤到花苞半分。」钱管事将宝天院发生的事清楚地告诉姚烨。

「确定吗？」在牡丹花上发现蝶子可不是开玩笑的，只要是种植牡丹的园了，都要请上好些姑娘留心著有无蝶子出现。

「确定！小双一向我报告，我就加派了六个丫头另外巡视宝天院，肯定只有那一只蝶子，没再见过其他的了，而且那蝶子真的没有咬食过任何一株牡丹。」

这才是钱管事无法理解的。

身为姚家管事，他自然也亲自观察过那只蝶子，只见它来来回回四处游走攀爬，似乎是以露水为生，并不需吃食嫩叶就能存活下来。

交谈间，两人已经走到一扇不甚起眼的木门前，钱管事越过姚烨，将木门推开侧著身让主子进去，然后才跟著入内，将门再度关上。

主仆两人静静地消失在木门之后。

木门的另一边，完全不同于外观看起来那么不起眼。