“……回神了，看什么呢。”

柯露斯塔凝视着回廊的视线忽然被一只白皙的手掌隔断，格罗莉亚在她眼前挥了挥，眼见她转头回来，呆呆地望着自己，不由得露出一个轻快的笑容。

“等了很久吗？……找我什么事。”

柯露斯塔为了避免发生与萨特里克线中相同的麻烦事，一向不会特意去找格罗莉亚，而后者也尊重她的想法，除了那次晚上帮柯露斯塔在管理员面前撑了次腰之外，格罗莉亚再没有当着其他人的面，表现出自己与这个平民少女的亲切关系。

二人的见面最多止步于偶遇时轻描淡写地相视一笑，或是在傍晚空无一人的教学楼中，柯露斯塔为了保持好感度，特意选在这个时候与贵族千金进行短暂而愉快的交谈。

格罗莉亚总是会独自留到很晚才走出教学楼，这个时间段往往不会有别人出现，没想到这次，柯露斯塔却正巧撞上了幕后boss和明面反派在一起的场景。

“……不，没等很久，”柯露斯塔眨了眨眼睛，犹豫一下，小心翼翼地问道，“学姐，刚才那位是……？”

“你不认识她？”格罗莉亚有些惊讶，按理来说，圣光魔法学院中很少会有人不知道王室成员的相貌，甚至如她自己这样出身于名望很高的贵族家庭中的学生，一般而言也会人尽皆知。

但转眼她又想起了柯露斯塔来自于偏僻的西赛德，或许真的不知道一向比大王子低调得多的二公主，于是轻轻蹙起眉，向柯露斯塔提点道，“那是诺比利王室的二公主殿下斯妲朗桂，现在也就读于二年级。”

末了，她顿了顿，又低声补充道：“她……很不简单，你最好不要接近她。”

柯露斯塔面色懵懂却信任地点了点头，疑惑地问：“公主殿下怎么会和学姐一起出来？……啊，她会不会因为我和学姐来往，而对您产生什么嫌隙？”

“叮，格罗莉亚好感度1。”

银发蓝眼的贵族少女看柯露斯塔说着说着，原本呆愣的神情逐渐变为紧张兮兮，不由得放松了些，她掩唇轻笑一声，伸出指尖戳了戳对方的额头，神色温柔道：“不要乱操心，无论我与谁交往，那都是我自己的事――况且二公主殿下向来性情宽厚，无论贵族还是平民都一视同仁，怎么会因此就和我生出芥蒂。”

柯露斯塔捂着被戳到的地方，嘟囔道：“我只是关心学姐……”

格罗莉亚的眼睛弯成了月牙，显然非常受用，在心情不错的情况下，她也不会太过于回避柯露斯塔的疑问，想了想，于是又解答起了她的第一个问题，“今天殿下与我来商讨茶会的事由，所以才会一起出来，是不是吓了你一跳？”

是，我孱弱的心灵受到了极大的惊吓，几句脏话差点就收不住骂出来了。

柯露斯塔在心里翻了个白眼，只是露出了一个勉强的笑容，却并不作答，像是刻意转移话题一样问道：“茶会？那是什么呀。”

她这语气，紧绷中透着些许飘忽，就像真的是仍在纠结“被别人发现她与格罗莉亚熟悉”这件事，却又因为不愿意让后者担忧，所以才临时找了个不相关的话题来转移对方的注意力。

格罗莉亚抿了抿唇，心里软得无以复加，语气也更轻柔了几分，顺着她的话说道：“茶会……就是每学期都会由二殿下固定组织的、允许贵族参加的交际集会，一般以大型下午茶的方式在天鹅湖畔举行。”

柯露斯塔的眼睛亮了亮，无限向往道：“那是不是有许多好吃的啊！”

她一向喜欢甜点这件事，格罗莉亚也是知道的，如果这是塞伦特帝斯家族的茶会，说不定，她当即就会拍板带柯露斯塔去参加了。

但圣光魔法学院里的茶会……

她叹一口气，摇了摇头，声音依旧柔软，但语气却变得斩钉截铁了许多，“这场茶会很特殊，我不会带你去――如果你是想吃什么点心，就等下次，我从家里多带一些来给你。”

柯露斯塔的笑容一顿，手指借着衣裙的遮掩，瞬间收紧了起来。

格罗莉亚望着她睁大的漂亮眼睛，露出一个带着包容意味的浅笑，低声说：“我不知道你为什么想参加茶会，小贝壳。但我必须告诉你――在整个学院内，对于毫无根基的平民来说，没有什么东西会比这种充斥着贵族的社交场合更为危险。”

柯露斯塔皱紧了眉，自己的意图果然没有瞒住对方。

然而好在，虽然格罗莉亚看破了她的想法，却因为她之前表现良好的关心而并没有介意原因……这大概就是最坏情况下产生出的最好的结果。

“……好，我知道了。”在她语重心长地说完后，柯露斯塔露出一个愧疚的表情，指尖绞紧了裙角，用又软又可怜的语气对她说道，“对不起学姐，我只是好奇――”

格罗莉亚无奈地揉了揉她的头发，哭笑不得道：“我又没怪你什么……好了，开心点，我说的话你记住就行。不是想吃点心么？布丁工坊开始正式出售上次我给你的那种新产品了，我再给你买一些去。”

柯露斯塔点了点头，面上终于又被她哄得露出了笑容。

然而，在格罗莉亚转身的一刹那，她开心的神色却迅速隐没，樱花色的唇角放平，金色的眼睛略显暗沉。柯露斯塔慢慢眨了眨眼，无声地叹息一下，在心中悄悄地对格罗莉亚说了句抱歉。

她能分辨得出银发少女那席话中对她的关心，也能明白茶会对她而言的确是场鸿门宴――众目睽睽之下，如果她遭遇到了什么危险，哪怕是在眼皮子底下，格罗莉亚都完全无法伸手去保护她。

塞伦特帝斯与皇室不同，萨特里克等人平日里对待平民的态度就温和有礼，哪怕是得了失心疯忽然对某个人另眼相看，那也不至于溅起多大的水花――许多人只会以为，这是王室为了促进血统平等而想出的新招数。

如果想诺比利继续发展，消除歧视是必不可少的一个过程，作为掌权者的王室必须积极推动这件事情。

可贵族们不同，如果要与平民站在一条起跑线上，这对于他们来说，无疑是直中靶心般的利益打击。

身为第一公爵家族的塞伦特帝斯，与皇室的根本立场就不同，他们一向是诺比利的贵族之首，同样也是这个阶层尊贵地位的坚定拥护者。如果身为塞伦特帝斯公爵长女的格罗莉亚敢当众相助一个平民，那么接下来，塞伦特帝斯家族就会迅速成为诺比利的众矢之的。

如果走到这一步，那么连带着柯露斯塔自己，也一样逃不过权势的倾轧。

然而，正是因为明白格罗莉亚让她“不能参加茶会”的原因，在面临任务的逼迫时，柯露斯塔才显得更为内疚――明知道不去才是对双方都好的选择，但为了达成真正的结局，她还是不得不忤逆对方，想尽办法一脚踏入那场“最后的晚餐”。

她落寞地低下头开始筹划哪里能有新的突破口，难道真的要牺牲一部分格罗莉亚的好感，前去通过萨特里克得到茶会的邀请函吗？……这样的话，所冒的风险也太大了点吧。

正在她陷入思忖时，眼角的余光却隐约瞥到一个身影在刚才回廊的尽头迅速闪过，柯露斯塔愣了愣，从思绪中醒来朝那边仔细望了一眼，那个拐角却空空荡荡，别说人影，连根柱子投射下来的阴影都没有。

她在心中咕哝了一句“看错了”之后，又重新把头低下，像个小孩子那样亦步亦趋地跟在格罗莉亚身后。

正因柯露斯塔将目光转向了脚底的草地，她也就正好错失了面前银发少女微微侧头，也同样望向回廊尽头的动作。

神色优雅的公爵之女眯起了眼睛，若有所思地盯着拐角看了一会儿，最终什么也没有做，只是收回目光，手臂向后一摆，将柯露斯塔拽到了自己身侧。

当棕发少女困惑地仰头，用那双金灿灿的眼睛望向她时，格罗莉亚才平静地说道：“以后记得，一定不要走在……会让我看不到你的地方。”

身边也好，眼前也罢，只有当我能看到你，我才有机会能够保护你。

拎着一大袋玫瑰布丁回到寝室的柯露斯塔，真不好说自己是铩羽而归还是满载而归。

“究竟要不要从萨特里克那里下手呢……”

柯露斯塔随手拆了一个布丁装进小碟子中，拿着叉子戳了戳它深红色的弹性表层，用一只手撑着下巴，将自己的脸挤成了一个皱巴巴的包子模样。

玫瑰馥郁的香气逐渐弥漫了整个寝室，像是一只看不见的手，温和地舒缓着神经，良久之后，系统才打破这令人昏昏欲睡的宁静气氛，刻板又平静地说：“临时载体，我不建议您这样做。――对于真结局线而言，最重要的角色一定是格罗莉亚，如果您为此破坏掉了自己在她心目中的印象？那在接下来的任务过程中，您就会体验到……究竟什么叫做噩梦难度。”