</br>梁家大乃乃高玉芝缓缓吐出一口烟圈，说了一声“进来吧”，门便从外缓缓地推开了。

走在前头的是一直在梁家做帮佣的柳嫂，她满脸堆着笑，恭恭敬敬叫了一声，“大乃乃。”

高玉芝点点头，搁下水烟袋，这才瞧见了藏在柳嫂身后的小媳妇。

说是藏，一些也不牵强，她深埋着头，单薄细瘦的身子瑟缩着，两只手儿也是不安地佼叠着，受了惊吓的小动物似的。

白底子靓青花儿的粗布褂子，青灰裤子。都老旧，但都干净。

油黑的长辫子齐齐整整盘了起来，鬓边佩着一朵治丧的小白花。

“你呀，有事求大乃乃，还愣着做啥呀，还不快把头给抬起来。”柳嫂急了，恨铁不成钢地推了她一把。

她一抬头，高玉芝反倒是一怔。

是一张极秀气的瓜子脸，两枚乌黑的眼珠小鹿似的，像含着一汪澄澈的水儿，看得人心里一阵阵的软。

连她都觉着软，更甭提男人了。

先前还在自己边上聚静会神看着书的小儿子天杰，不知道什么时候已抬起了头，呆呆地看向了那边。

这死小子，也是读过书，见过世面的人，就这么点出息。

高玉芝不禁在心里暗骂，干咳了一声。

梁天杰如梦初醒，俊脸一红到底，忙低了头，复又不自在地看起了书来。

“大乃乃，水杏小时候害病哑了。就让我来替她说吧。唉，她也是苦命人，换亲嫁到于家没多久，丈夫就去了，没多少曰子，于家老两口也跟着去了，现在只剩了她和九岁的小叔子，实在是做不完田里的活。这不，前两天，那小娃儿还在田里累昏了过去……”

柳嫂说到这儿时，水杏的眼眶一下子红了，细密的眼睫轻颤着，高玉芝以为她要落下泪来，但她到底忍住了。

“大乃乃，她知道您是吃斋念佛的人，有颗菩萨心肠。实在没有法子了，只好过来求您……”，柳嫂说着，眼睛小心翼翼地查探着高玉芝的脸色，见她神情无异，才又继续说下去，“前阵儿，您不是说缺个合适的帮佣嘛。您别看水杏不会说话。她的手脚可麻利着，这里里外外，粗活细活，一教准会……”

“你的意思，是让她在我这儿做工抵佃租？”高玉芝冷不丁地打断絮絮叨叨的柳嫂。

柳嫂一愣，脸上又堆起尴尬讨好的笑，“您看，能不能善心。我也是，瞧着她实在可怜。”

高玉芝拿起水烟吸了一口，吐出一口烟圈，似笑非笑地道，“我也想善心。但这一年克了三条人命的，我们家再缺人，可也是要不起。”

柳嫂还没来得及说话，只听“扑通”一声，水杏就地跪了下来。

一时间，几个人都有些遂不及防，水杏却竟毫不犹豫地对着高玉芝一下接一下地磕起头来。

高玉芝皱起眉头，“你这是做什么？”

柳嫂着了急，嘴里“哎呦”了一声，慌忙过去，想要把她搀起来，“快别这样了……就算做不成帮佣，我们还有别的法子想，快先起来吧。”

水杏摇着头，流着眼泪，眼里满带着哀求，仍是不停不停地磕。没几下子，额头就磕破了，渗出了鲜红的血来。

高玉芝没话，那梁天杰却忽然皱着眉搁下书站了起来，走到了水杏跟前，轻声道，“听我一句，你先别磕了。我来跟阿娘说说看。”

水杏一怔，柳嫂赶紧就势把她搀扶了起来。她的眼泪未干，额上还淌着血儿，呆呆被柳嫂搀着，很有些站立不稳。

高玉芝冷笑了一声道，“你说吧，我倒要听听，你预备怎么说。”

天杰取出一块方巾递给柳嫂，看向母亲的眼神有些怯，也犹豫了一下，却还是开口道，“阿娘。其实，这佃农制度，原本就不合理……”

没等他说完，高玉芝便气冲冲地怒斥道，“败家子！”