自从知道闺女不想念书就想玩，对严厉的夫子更是排斥到底，秦山愁的头发都掉了好几根。揍是不可能揍的，只能讲道理让她慢慢接受现实，才能勉强维持父慈女孝的样子。

接下来的几个晚上，秦笑笑被迫听着爹爹的絮絮叨叨。头两天她还会反驳两句，每次都在挨揍的边缘徘徊。后来听烦了干脆闭着眼睛装睡，很快装睡就变成了真睡。

秦山絮絮叨叨的催眠效果，堪比林秋娘温柔哼唱的小调儿！

秦山急得不行，又毫无办法，只能指望两个侄子争气点，在学堂里好好表现，拿下那位严肃板直的启蒙夫子。有这样活生生的例子在先，比他天天晚上白费口水，还把自己气个半死强。

正月二十就是开课的日子，头一天早上满脸写着不情愿的大宝二宝背着换洗的衣裳，被秦川和赵草儿两口子骂骂咧咧的拉走了。

想到大半个月不能见到两个哥哥，后知后觉的秦笑笑无比难过，撒开脚丫子哭哭啼啼的追到了村口。

大宝二宝也舍不得妹妹，舍不得自由自在的日子，一时悲上心头，兄妹仨抱头痛哭，跟生离死别似的，让人十分无语。

难过是一时的，玩乐才是永恒的。大宝二宝离开了仅仅片刻，小没良心的就跟大黄玩捡木棍的游戏玩的不亦乐乎，中午的食量比平时还大了三分之一。

下午，秦家迎来了好几拨上门的村民。这些村民全部姓秦，老老少少都有。他们见秦家一口气送大宝二宝到城里念书，就打着想送自家的孩子到学堂识几个字的幌子，打听秦家给了多少束脩。

得知每人每年二两银子，一次缴足四两银子，笔墨纸砚以及食宿另算后，一个个不知道该羡慕秦家的日子起来了，还是该为自家供一个孩子也艰难感到沮丧。

“五叔，马上就要开春，您家的枣树是不是该剪枝了？”问完束脩又拉拉杂杂的说了些别的，这些人总算进入正题，道出了过来的目的。

秦老爷子看着一个冬季过去，似乎又窜了尺把高的老枣树，神色平淡的说道：“确实该修剪修剪，你们谁有法子就吱个声，不会亏待你们。”

一听这话，几个人讪讪的不知道该怎么接话。

这棵老枣树长了几十年，就算遭雷劈毁了一半，剩下的一半也有两三丈高。最矮的地方得用长竹竿才能够到，想搭梯子修剪连个着力的地方也没有，根本没法儿修剪。

“五叔，别说咱们村子，这整个乐安县，就您家这棵老枣树结的枣子有出息。我们就想着您要是修枝的话，能不能让我们捡几根回去。”有个年轻人不太能耐住事儿，脸皮又厚的很，意识到秦老爷子知晓了他们的来意，直接讨要起枣树枝来。

“呵，你说的轻巧，我兄弟和两个侄子就指着这棵枣树才能上学堂，让你们把枝子捡回去种，种好了跟我们家抢生意？”秦山性子直，脾气硬，见这人不客气，他也不留情面的冷嘲热讽起来：“我就不信换成你们家有这样的枣树，愿意让别人把枝子弄回家种！”

有人扛不住秦山的讽刺，吭吭哧哧的说道：“大山，话不能这么说，咱们供着一个祖宗，说到底是一个族的兄弟，你们家的日子好过了，有能力拉拔拉拔穷兄弟，大家一起过好日子不是很好么？”

秦山气笑了，怼道：“你跟你婆娘生养了四五个儿子，啥时候你让他们把别人当亲爹孝敬，我就把枣树枝儿给你种！”

“……”那人被怼的说不出话来，躲到人群后面不敢出声了。

其他人亦是面红耳赤，你看看我我看看你，没有人想空手而归，指望别人能想出法子让秦家同意。

有个跟秦老爷子差不多年纪的老头儿仗着自己是长辈，秦山不敢对自己不敬，便直接对秦老爷子说道：“五哥，我爹娘在世时对你和你妹子咋样你心里有数。”

秦山一听，连忙看向秦老爷子，并不想秦老爷子答应下来。

老一辈的恩情，自家能用别的法子还回去，可是老枣树对自家太重要了，不管咋地都不能传出去。不然这一传十，十传百，用不了几年枣子就跟普通的枣子一样不值钱了。

秦老爷子看着老头儿，面上闪过怀念之色。

他踱步围着老枣树走了一圈，在大家或紧张，或忐忑，或不愿的目光中，深深地叹了口气：“老七，叔婶的恩情我没有忘记，后来也一直把叔婶当作半个爹娘孝敬，这一点你心里也有数！”

老头儿脸色微微一变，正要说话，秦老爷子就继续说道：“这棵老枣树意味着啥，不用我多说你们也明白，让你们白白折回去栽种，是不是太容易了？”

随着秦老爷子的话，几个村民的心跟上坡下坡似的起伏不平。见秦老爷子没有一口拒绝，他们微微松了口气，只是秦老爷子话里的意思，他们也明明白白：枣树枝可以给，但是不能白给！

几人面面相觑拿不定主意，最后又把目光投向了老头儿秦老七。

说句心里话，要是他们家有这样一棵宝贝，也舍不得把枝子给外人。去年秦家下枣儿，自家的孩子也分到了几颗。只是那时没人相信秦家的枣儿会挣大钱，就没想过把吃剩的枣核留下来。

虽然后来知道秦家的大枣儿能卖钱，但是枣核不知道被扔到哪里去了。最后到处找也才找到那么一两颗，谁也不敢保证这枣核能顺利发芽，就算发芽了也不一定能长成挣钱的枣树。

从老枣树上截下枝子栽到土里，远比指望枣核发芽靠谱的多。

秦老七没有多想，迫不及待的问道：“五哥，这里都是自家人，你有啥条件就直说，只要能办到咱们也不会白要枣树枝。”

秦老爷子等的就是这句话，说出了自己的要求：“开春后我会剪一批枣树枝种活，看在大家是一个祖宗的份上，按二两银子一棵卖出，你们最多只能买三棵，剩下的我按三两银子一棵卖到别村。”

嘶——二两银子一棵，你个糟老头子咋不去抢？他们一家子老小在地里刨食，一年到头最多攒个二三两，谁敢花这样的大价钱买一棵不知道能不能挣钱的枣树苗回去？

秦老爷子才不管这帮人心里怎么想，对上大儿子不赞同的眼神，他嫌弃的撇开目光：这个蠢东西，怎么就蠢成这样，送上门的银子还敢嫌弃，真不知道脑子是咋长的！

秦山不知道自己又被亲爹嫌弃了，反对的话刚要说出口，就被一旁的林秋娘拦住了。

“爹就不是个能吃亏的，爹说啥你听着就是。”林秋娘已经猜到了公公的打算，见丈夫还没有反应过来，也很是无奈。

幸好自家闺女的脑子好，没让丈夫带歪了，要不然她就得头痛了。

“行，行吧，让爹自个儿弄去，我不说话了。”秦山挠了挠头，确实没有看透亲爹的打算。不过被媳妇儿一提醒，他就不敢随意开口，怕坏了亲爹的事儿。

“五哥，二两银子一棵也太贵了，你能保证这枣树苗能跟老枣树结一样的枣儿？”秦老七不满的看着秦老爷子，觉得他就是不想让他们弄到枣树枝，才故意出这样的难题。

“是啊五叔，再便宜一点吧。”其他人附和着秦老七的话，希望能把价格往下压一压，最好一两银子买两棵，这样咬咬牙能买下三棵来。就算这枣树苗结的不是挣钱的枣儿，损失个一二两银子不至于让他们伤筋动骨。

“哼，一棵枣树一年结的果子少说能挣二两银子，你们把枣树苗伺候好了，最多三年就能挂过卖钱，一年就能把树苗钱挣回来！要不是看在一笔写不出两个秦字的份上，你当我想卖给你们？”秦老爷子冷着脸把话说的明明白白，凌厉的目光看的秦老七等人不自觉的低下头。

虽然知道秦老爷子说的都是大实话，但是二两银子不是小数目，买一棵不知道能不能挣钱的枣树，是几个村民最纠结的问题。他们不敢下决定，纷纷给秦老爷子说要回家商量商量，过几天才能决定买不买。

秦老爷子摆摆手：“你们好好商量，商量清楚了再来找我，别到时候买了树苗挣不到钱，就说是我坑了你们！”

“没有，没有的事儿。”几个人讪讪的笑了笑，不敢在秦家多留，说了几句客气话，就一窝蜂似的出了秦家。

秦山关好院门，开始跟秦老爷子抱怨：“爹，这棵老枣树就是咱家的摇钱树，您咋就答应这它的苗拿去卖呢？这帮人能不要脸的上门讨要枣树枝，您还指望他们不跟咱家抢生意？”

秦老爷子见他竟然还没有想明白，眼底的嫌弃快要溢出来：“说你蠢你总以为老子嫌弃你，今日要是大宝在家，他都能看出来，你比大宝还不如！”

嫌弃归嫌弃，见这蠢东西是真的不明白，秦老爷子纵然心累也还是说出这么做的原因：“咱们的根在青山村，不能为几根枣树枝把全村的人得罪干净。以后有个啥事，兴许还得靠他们帮咱们渡过难关。”

秦山不以为意：“顶多就是跟别人干架要人帮忙，他们谁家有啥麻烦要人出力，我也从来没有推辞过，哪用得找拿咱家的摇钱树赶人情！”

秦老爷子叹了口气，脸上透着些许沧桑：“这一次不给，等一年年的他们看着咱家靠老枣树过上好日子，你当不会有人眼红？这人呐，眼睛一红谁也不知道会干出啥事，咱们能卖枣树苗挣上一笔，再用这笔银子买上几亩好地，不会比卖枣儿差。”

秦山不敢相信：“爹，不能吧，这些年咱家跟村里的关系处的不错，真会像您说的那样有人眼红？”

秦老爷子看着二三十岁的人了，还没有把人心看穿的大儿子，无奈的摇了摇头：“人心难辨，就算现在没有，难保以后会有。就拿笑笑来说，咱们不是也怕她长歪了，才想让她读书明理，莫为外物迷了眼睛？”

在墙角边跟三宝一起喂兔子的秦笑笑以为爷爷在喊自己，放下大白菜蹦蹦跳跳的跑过来：“爷爷，啥事呀？”

秦老爷子揉了揉她的头，笑道：“没啥事，夸你聪明，让你爹学着点。”

无端被骂蠢还不能反驳的秦山：“……”