千辛万苦，好不容易在连场车赛中过关斩将，眼看就剩下最后一场车赛，我的赛车却在这最关键时刻被损毁，眼见修复无望，我只好构思一些旁门左道。

没有车子，我已失去参赛资格，心禅臭贼秃这一着实在毒辣，本来我应该已经被判出局，幸好我还有一记后着。有道是：在家靠父母，出外靠朋友，这种要命的最后关头，我当然要找朋友帮忙。

我与白起有过协议，他答应帮我夺取头奖弹卡尔，我则是提供他所需要的情报，因此，那辆白骨灵车的总积分，目前也在前五名内，如果我向他作委託，替我完成未了的工作，那还是可以的。

但白起只有一个人，我也只能委託他取得一个奖项，到底是要弹卡尔还是烽火乾坤圈，这件事我却迟迟难以决定。烽火乾坤圈，是羽虹对我的委託，更是扳倒心禅贼秃的关键，事已至此，若不干掉心禅贼秃，我们都有性命之忧，可是那个弹卡尔却是月樱的委託，更是我之所以到金雀花联邦的理由，尽管月樱没有明说，可是弹卡尔里头所封藏的军火之证，对她却肯定有重大意义，志在必得，虽说她得知阿玛迪斯被毁后，表示过她会另外想办法，但我对她的承诺，却是我不会放弃的信约。

最难消受美人恩，若论心中份量，羽虹肯定比不过月樱，但烽火乾坤圈兹事体大，又是与我有切身关系，两者之间要如何取舍，一直到我拜访白起，心里都还没有确切主意。

「阿玛迪斯完蛋了？哈哈，恭喜恭喜，这是大喜啊。」

「我都衰成这样了，喜从何来？」

「如果不是你衰成这样，怎么会自己送上门来任我宰割？你主动送上门来，这难道不是大喜吗？」

坐在我对面，白起面上尽是一副不怀好意的笑容，不用说我也知道，在他眼中的我，现在一定是头十足的大肥羊。

「你我其实是同一类人，所以繁琐的场面话都省了吧，从现在开始，我会开出严厉的条件，把你搾乾到痛不欲生，而你则是拼命想办法，看看如何利用你那唯一的筹码来讨到好处，别输到连裤子都没有了。一个建议，你千万别学人抱大腿痛哭那么老土啊。」

「嘿，当我第一天出来混吗？明知道你这个人铁石心肠，我会笨得用那种烂招？哈哈哈哈。」

笑得很开怀豪迈，心里却干得很大声，暗恨自己的主意还没实行就已经先被揭破。这个死矮子果然很难斗，上次能够和他结盟，主要是趁人之危，这次再想从他手上讨到好处，除非是老天帮忙，让他再发病倒下去，我一脚踩着他的喉咙，才有希望逆转局面了。

「咳……咳咳……咳咳咳……」

不是吧？这么好运道，连老天都帮我？

我欣喜地抬起头，却碰上一双冷冰冰的目光，好像毒蛇似的直盯着我看，冰冷寒意足以令我满腹企图化为乌有。

「不好意思啊，喉咙有点乾，咳了两声，没有害你误会些什么吧？咦？你的眼神闪烁不定，如此无良，该不会是想作什么落井下石的坏事吧？」

「怎么会呢？我从不作那种趁朋友生病，取朋友性命的丑事。」

「是啊，你取朋友性命，从来不用等人家生病的。」

我对自己的应变能力颇为自负，但对手各方面都高我一筹，事事料敌机先，弄得我进退失据，几回合交锋失利后，眼看着天明时刻越来越接近，车赛时间迫在眉睫，我只能依照白起的提案，先行说出不死树的资料，用来争取一次更换奖项目标的机会。

「那个不死树确实是怪东西，爷爷的笔记本记载，不死树的树果有起死回生之效，其他许多部位也均有妙用，但最重要的关键是……被巨大能量贯穿后，会发动本身异能，贯串射程范围内所有生物的心灵。」

其实最荒唐的记载，是不死树的射程范围。如果供给的能量足够，不死树的最大射程……那范围甚至能涵盖整块黄土大陆，换言之，是以整块大陆为操作目标的终极道具，真不晓得是怎么长出这种怪植物的。

「……居、居然会有这种事……」

真难得，我居然看到白起一副瞠目结舌，似乎极度震惊的样子，不死树的奇特异能，我只是觉得荒唐，但看他的样子，却好像正被敌人拿一把剑捅入胸膛，随时都会致命断气的样子。

「……原来如此，原来如此……这就是他的后着，好毒辣……该怎么办？毁树等若破坏地窟，风险太大，但若不如此……」

白起低头沉思，担忧之色形于言表，但总算还记得我的存在，像是要快点打发我一样，问我到底要他帮忙取得哪个奖项。

不死树的秘密一告知白起，我对他等若失去利用价值，他还愿意替我做事，这点算是讲信用了，但直到他要我回答，我却仍未想好答案，「弹卡尔」、「烽火乾坤圈」，两个名词要吐出口都是那么困难，我不晓得究竟哪个答案才是对的，才是解决僵局的最佳选项。

「想不出吗？也正常。你就继续在这里想一下，天明之前告诉我吧。」

白起似是心乱如麻，不再多与我说些什么，让我独自一人坐在这里沉思，他自己则是走来走去，借着踱步来反覆思考。

如果只是要我比较月樱、羽虹孰重孰轻，答案早就出来了，即使把霓虹姊妹同放在天秤的一端，也无法与月樱相比，特别是我并没有忘记自己干过的那些事，有朝一日羽霓的真实状况东窗事发，羽虹和心灯居士随时会与我翻脸成仇。为了这个理由，羽虹在我心中的份量终究有限，或者说，我不敢让羽虹在我心里增至太多的份量。

但月樱取得军火之证的好处，只有月樱才用得到，而我若没法取得烽火乾坤圈内的证据，致命坏处马上就砸在我头上。情感与现实，在天秤的两端一上一下，任时间一分一秒流逝，那个看似简单的答案却始终出不来。

「怎么了？找个答案出来，有这么困难吗？」

不晓得过了多少时间，白起突然出现在我面前，把我吓了一跳。不只是因为他的忽然露脸，还因为他双眼充满血丝，神情极为憔悴，仿佛刚刚与强敌打了一场殊死战，穷智竭力、血枯气荆

「白起，你……」

不死树秘密对白起的打击一定很大，以他这样的绝世武功，被我开口所扬吹的风带过，竟是站立不稳，往后连退数步，大声咳嗽起来。咳得很重，好像整个肺脏都要被咳碎喷出，明显是病情发作，我上去要扶，他却摇手阻拦，硬是撑了一会儿，等到咳嗽渐停，才再次挺直腰桿，露出苦笑。

「过来坐一下吧。」

白起没问我答案，但就是瞎子也看得出他心情极度恶劣，我不想在这时候靠他太近，偏偏又走不掉，百般无奈下，只好与他坐下说话。

话题是些没意义的废言，两个男人都是心绪不佳，说话只为了找点事纾解脑里的压力，其实都没什么聊天的欲望，几句话有一搭、没一搭地说过后，桌上也不知从哪多出杯子和酒瓶，早已养成习惯动作的两个人，自顾自地倒酒喝起来，大概是到第三杯以后，我才发现事情有异。

「喂，阿起，我们在喝酒耶！」

「你没喝过酒吗？大惊小怪作什么。」

白起心不在焉地回答，一点都没发现自己已经打破了往日规矩，和我这个不够格的酒伴喝酒。这样看来，他对不死树的秘密非但如临大敌，而且已经在心理上先败了一仗，这实在很奇怪，因为……

「喂，你怎么了？一副丧家之犬的样子，惶惶不可终日，这不像你啊，那个敌人很可怕吗？」

我无法理解，因为白起一直以来表现出的实力与自傲，恐怕就算五大最强者联手，他也能沉着应付，但现在却好像碰到了世界末日般垂头丧气，这很说不过去。而且，不死树与伊斯塔有什么关系吗？据说伊斯塔现在内战方酣，一切是否与这有关了。

「这个……嘿，外人是不会懂的，但我确实有个大对头，很难应付，这次更是完全栽在他手中，还未战便已败了。」

伊斯塔正在内战，白起是伊斯塔人，所以他的大对头就是内战另一派了？真古怪，白起连黑龙王也不怕，难道伊斯塔有什么强人比黑龙王还可怕吗？

和我说这些东西无济于事，但白起似乎需要个宣泄焦躁心情的管道，对我说了一些不着边际的话。从这些话里，我知道他那个对头十分厉害，武功与心计都是一等一，最厉害的就是深沉能忍，虽然现在还未浮上台面，却已在暗中掌握一切，当那人由黑暗伪装中现身出来，发动他准备多年的后着与佈局，就会轻易赢得胜利。

白起与他尚未实际交手，但却已作过无数算计，尝试破解掉大对头的每一记后着。无论是重兵或是高手，白起都有办法一一破解，成竹在胸，本以为这样已足够，却没想到对方还有一张无比厉害的王牌，令白起功败垂成。

我看他这么失魂落魄，只能找些话来安慰，偏偏又找不到适合的话来说。

「这个……既然已经知道打不过，那你就……尽量吃好一点，玩过瘾一点，活得开开心心，不要让自己留下遗憾吧。」

白起闻言，冷笑道：「你这个人怎么一点斗志也没有？才听到敌人强大就想自杀了吗？」

「是你自己说你打不过的，预先准备后事是开朗积极的做法，不然等到你被敌人轰杀，死无葬身之地，那时候才后悔自己好多事没做，这就来不及了。」

我道：「其实你看看你自己，都病成这样，咳快咳掉半条命了，还出来学人打生打死，活这么痛苦是干什么呢？那个小人妖……唔，幸好她不在……那个小人妖这么有本事，你有什么仗让她去打就好了嘛，有必要自己这么拼命吗？这根本就是没意义的浪费生命嘛！」

白起看了我一眼，意味深长地说话，「一个人会无视生死地拼命，是因为他有不惜一切都想保护的东西，这东西你现在没有，但往后某一天你总会有，到时候你就会明白这个道理，又或许……你已经明白，只是故意装作不懂而已，因为你一向是个善于保护自己的聪明人。」

我一时无语，白起却笑了起来，道：「至于我所作的事，或许是没有意义的浪费生命，不过我正是想在没意义的事里找寻意义。」

「不懂。何解？」

「我一生精于计算，自我武功大成后，更是没有一件算错，所有的现在与未来都在我一手掌控中。我作的事，没有一件没意义、没有一件多余，每个佈局与后着都能造成重大影响，这个成就我很自豪，但偶尔我也会好奇，若是我抛开所有顾忌，不顾任何后果，放手去干，我能够作到什么程度？」

白起笑道：「这念头不理智，也不聪明，只是我多年来的一个疑问，所以，当我知道已经没剩下多少时间，就打算趁着这个机会来试试看，给自己找个答案，现在……不理智行为的感觉并不好，可是，我终于找到答案了。」

这份心情我多少可以理解。很多毕生循规蹈矩的好人，到老来会想要败德狂欢一下，尝试不一样的人生，白起虽然不老，不过在强敌的威胁下，他想要品嚐一下不同的体验，消除遗憾，这也是可以理解的。

不过，这种遗憾我不会有就是了，再怎么说，我只听过好人会想尝试一下当坏人的放纵，却没听说坏人会临老入花丛，作茧自缚的，这种死前忏悔过往人生的想法，还是不要有比较好。

「唔，你的心情我是可以想像啦，但你也不要太灰心，你这样的本事，我不相信天底下有谁真能威胁到你的。咦？你们伊斯塔有那么厉害的敌人吗？怎么我完全没有听过呢？」

面对我的皱眉质问，白起露出莞尔的表情，在我肩头一拍，道：「什么我们伊斯塔？嘿，你这人奸诈似鬼，但有时候还真是蠢得好笑，我什么时候说过我是伊斯塔人了？」

「啊？你、你不是伊斯塔人？」

一句话让我大吃一惊，回想相识以来的种种，白起确实从未说过自己是伊斯塔人，但他也没否认过啊。白起与伊斯塔巫师多次秘密会晤，又驾驶着白骨灵车，如果不是来自伊斯塔，这些事又要怎么说？