目前在金雀花联邦境内公开活动的伊斯塔人，数也数得出来，其中有足够份量让心剑神尼亲自动手的，我更是怎么想都只有一个。

（靠山啊靠山，你可千万不能死啊，如果真的要死，麻烦你和那个蒙面尼姑玉石俱焚吧。）

得知心剑神尼激战伊斯塔使者的消息，我急急忙忙赶出去，但我得讯的时候，这已经是一件过时数日的旧消息，无论揭晓的结果是什么，都已经不能改变。

事实上，最近有关伊斯塔的乱子还不少，连月樱都委託我私下注意，因为随着纽奥良的整治工作展开，一件秘密刑案意外被发现，在已经废弃的港口边，挖掘工人惊讶看到了十几具尸体，死得相当淒惨，不是穿脑，就是开膛，还有些甚至整个身体被打穿，或者从中断成两半。

经过检验确认，这些人全都是来自伊斯塔的巫师，而且生前的修为不俗。

这么一大群巫师，莫名其妙离开伊斯塔，潜入金雀花联邦，这已经是一件不小的问题，现在还居然全部死在纽奥良，一个搞不好，这会变成超级严重的国际问题。

基于秘密，这件事情没有让公共媒体知道，被压了下来，只由金雀花联邦与伊斯塔两边官方秘密沟通，一般是怀疑与黑龙会有关，毕竟黑龙王才刚在纽奥良掀风作浪过，大有可能，也大也能力杀人。

然而，月樱私底下却告诉我不同的情报。

「……虽然没有见诸公共媒体，可是，伊斯塔近几个月很不平静，政府内分成两派，激烈内斗，几乎就要爆发内战了。」

造成这种现象的主因，固然是因为长期以来就内部不合，但导火线却是为了国际联盟的形成。

若非黑龙会的外在威胁，伊斯塔不会答应加入国际联盟，但即使加入，国内仍然有不同声浪，反对配合国际联盟的种种措施，其中冲突最大的，就是与南蛮之间的兽人奴隶问题，而南蛮为了要求伊斯塔解放兽人奴隶，不但频频施加压力，就连万兽尊者也摆明车马要伊斯塔放人。

「伊斯塔虽然高手如云，却终究没有万兽尊者这样的最强者作后盾，对于万兽尊者的警告，自身的压力非常大，国内两派更是为此激斗不休，除了言语对立，也开始进行种种的暗杀。纽奥良发现的尸体，表面上看来是黑龙会下手，不过很可能是因为被牵扯入政治斗争……」

我对伊斯塔的局势并不怎么关心，也不知道那边已经恶劣成这种样子，不过有一件事情我却很肯定。

当我在纽奥良和羽霓亵玩于高楼上，居高临下，曾经看到一幕景象，就是在港口边出现十数名巫师，而正和他们说话的人，就是白起。

那时我只以为是一群伊斯塔人聚众谈话，有所图谋，并没有特别在意，但现在那些巫师全数遇难，从地点来研判，与黑龙会无关，九成九就是白起下的杀手，至于为何伊斯塔人要杀伊斯塔人，这大概就是政治斗争了。

仔细想想，伊斯塔参加本次车赛，虽然没有排入前三名，但惹出的事也算是够抢人目光了，白骨灵车大出风头，无人不惧，白起先是单挑黑龙王，后来更火拼上了心剑神尼，连续敌对两大最强者，实力与胆色显露无遗，真是了得。

在我赶去找白起探望的时候，出发前已经得知消息，心剑神尼找上门的那一战，双方只有短暂过招，最后不了了之。这是很合乎常理的结果，最强者之间的战斗常因为种种顾忌而结束，凭白起的超卓武功，我相信他有吓阻其余最强者的能耐，我不解的地方，只是心剑神尼为何会找上门去。

白起本次落脚的地方，是市内一处高价的森林旅馆，所有套房都是用不去皮的松树搭建，茅草作顶，住客必须要先爬一段阶梯，才能上到那刻意挑高的圆顶木屋，住进去很能享受那种凉风阵阵、花香袭人的自然，不过，当楼下停着那辆噬人无数的白骨灵车，什么凉风都变成了惨惨阴风。

我问清旅店伙计，来到白起所住的木屋下，赫然见到皓月在空，万里无云，而这位大少爷正在屋内饮酒吟诗，清亮激越的吟唱声，从木屋内传了出来。

『……十年江湖几波澜，数不尽，今宵独酌且尽欢……』

似醉非醉，吟唱之声彷彿铁马金戈，高亢入云，但听在耳里，却另有一番滋味，感觉到吟唱之人的孤寂与沧桑。

独酌？就是说那个小人妖不在了，这位白大少个性古怪，不和不够份量的人喝酒，看来连他同伴也不行，那么，我现在是不是来错了呢？

『仰首、举杯、问天下，几人共饮？』

果然，这傢伙的孤僻个性，连喝酒的酒伴都无比挑剔，倒是不知道不合他意的酒伴，会有什么后果？

『……几人可拦？』

突如其来的一句，不但与前句不接，楼上还蓦地爆发出一股睥睨天下的霸烈气势，似斗心、似杀意，有若江水溃堤，一发不可收拾，就在我为之错愕的时候，只听见「轰隆」一声爆响，两道黑影破裂屋壁而出，尚未坠地，在半空中已经裂成数十碎块。

「我靠，阿起你在搞什么东西啊？喝酒也喝到死人？」

吓了一大跳，我连忙踩着阶梯上楼，但当我一把推开木门进去，里头一度发生的小小战斗，已经完结。以那张放着酒壶的圆桌为中心，遍地都是鲜血与骨肉碎渣，还有一截一截的尸首，穿脑、开膛、破腹，平均一具尸体至少散成四块，死状惨不堪言。

进门前我所感应到的强大阴森气息，说明了这些人的身分，全都是伊斯塔的巫师，而且实力不差，其中搞不好还有第六级修为的大人物，堪称精锐队伍，但碰上一个实力强得不像话，特异体质无视一切魔法的绝世猛人，一分钟内全军覆没，就是他们无奈的下场。

『……醉踏血河卧尸寒！」

悠悠闲闲地念完最后一句，白起转过身面对我，在转身同时，右脚一下施劲，把正在他脚底哀求饶命的巫师踏毙，头颅爆碎成满地血迹，室内也在惨嚎声中回复一片寂静。

「喂，阿起啊，你平常杀人都是这么杀的吗？」

「不，杀人我一向简洁，轻轻一点可以毙命的东西，就不用到一掌，但今天有点想发泄，或许……这就是酒后乱性吧。」

「哦，原来这是酒后乱性啊……」

伊斯塔派系内斗的血腥实录，在我眼前真实上演。我环顾室内，看着那些死尸，还有勉强认出来是死尸的东西，暗笑这酒醉的代价真是不少，倘若每次他酒后乱性，都要造成这种规模的死伤与破坏，往后还是别让他碰酒好了。

「唔，约翰，你特别跑来，是为了要问那些巫师是怎么死的吗？」

「本来是的……」我再看了满地死尸一眼，道：「不过现在没这必要了。」

一模一样的死法，凶手除了眼前这傢伙以外，再也不会有别人了。不过，纵然是弄清楚了这点，我还是有些东西要问，但白起却抢先开口。

「你来我这里就是为了问无聊问题吗？如果是的话，呃，我的酒好像还没有醒喔。」

也就是说，我可能成为你下一个发酒疯的对象啰？真是够了，干你的酒疯不酒疯，你那么喜欢醉，我给你来点醒酒的东西吧。

「也没有啦，本来是想来找你谈谈不死树的事情，但既然你还没睡醒，我改天再找你谈正事吧。」

发酒疯的人，似乎不太能接受玩笑，所以我一句话说完就被人掐着脖子吊起来。

「你记起了不死树的事？」

「咳……不放下我……咳……就不说……咳咳……」

「命悬人手，这种时候你还敢和我谈条件？」

「不但和你谈条件……咳咳……还要勒索你……咳……谈个更大笔的……」

对我和白起这种人而言，不怕谈判对手贪心，只怕对方不贪心。一个贪心的对手，就有条件好谈，至于事后要不要翻脸不认人，那是另一回事了。

而我向白起所开出的条件，虽然苛刻，却不是强人所难，当我知道他与心剑神尼交手无恙后，就有了这个想法。阿玛迪斯再厉害，也不可能连夺三奖，我最多能够夺得一奖，剩下的两奖，如果我想夺取，就只能找个帮手。

「所以，只要我拿冠军奖品来换，你就会告诉我不死树的秘密？」

「对，一言为定。」

经过个人研判，在头奖弹卡尔与三奖邪狼血剑中取舍，我还是认为那个传说中的模型比较有古怪，军火交易凭证藏在其中的可能性较高，就委託白起帮我夺取弹卡尔，我自己则是专心于烽火乾坤圈，这样一来，起码前三奖有两个奖项是稳当的。

协约缔结后，我问起了心剑神尼寻上门的事，白起则说那是以讹传讹，事实上并不是被寻上门来，只是慈航静殿遭人设计，明明是攻击黑龙会的行动，心剑神尼却将白起的一个朋友误当成黑龙王，双方乒乒乓乓的打起来，白起到场援手，与心剑神尼虚晃两招，就各自散了。

在我全然不知道的情形下，居然发生了这等大事，白起虽然说得轻描淡写，却不难想像，那一战必定是惊天动地，背后更涉及很深的权谋。整件事分析起来，有心禅这个内鬼，慈航静殿被设计一点都不奇怪，甚至连心剑神尼也中计，但是白起的朋友……

能够支撑到白起赶来，没有立刻死在心剑神尼的剑下，显然本身修为不俗，搞不好还是最强者级数的能耐，这种人会很多吗？

「你朋友……该不会是那个专门想搞男人屁眼的娘亲武神？」

简单的问题，却想必是难以回答，所以白起笑而不答，甚至还故意支开话题，「对了，其实你有点误会，因为那天与心剑尼姑战得不分上下的人，并不是我，而是她。」

她？哪个她？

「起哥哥，阿香回来啰，有人来吵你吗？」

一个声音从外头远远地传来，娇俏可人的嗓音听来很有精神，但落在我耳里，却只觉得毛骨悚然。

「咦？有客人，这气味……是约翰大哥哥？」

干，鼻子那么灵，上辈子是作狗的吗？

没等我出言辞行，楼下一道飙风陡然疾冲上来，一下子就推穿门板，冲进屋内。

「约翰大哥哥，香香爱你啊！」

「我靠！」

电光石火间的反应，就在这边门被推开的同一时间，我从适才那两个巫师撞穿跌出的墙壁裂口，奋不顾身地一跃而下，着地后狼狈地滚了滚，大骂出声，慌忙窜逃。

「你、你们全都是变态，都是疯子，都是疯子啊」

这一次，倒是听得很清楚，在我背后所响起的，不是什么叹息声，而是那种笑到快要滚在地上的大笑——

这个晚上，也许真是访友的好时辰，因为当我从白起这边离开，回到自己的居所时，大老远外赫然见到一朵七色彩云由宅第内升起，飘向天际，而七色彩云上赫然站着有人。

（这是……心剑神尼？）