这一天，我突然很想掐死方青书，也很想掐死我自己。离开南蛮时，我大意地忘记委托他，不可以泻漏我的身分，却忘记这个素来行事光明磊落的儒侠，胸襟坦荡，在回师门报告时，把他所知所见的全说了。

然后，就是心灯居士当众的一席话，让我再次享誉国际，毕竟无论是哪个民族的历史，和兽人之间发生过的几场战役，纪录都不是太好看，而今一个人类凭着自己的能耐，在兽人的老家搞风搞雨，弄出大破坏，更敢正面挑衅万兽尊者，勇救弱女，这简直是堪称民族英雄的伟大功业。

这么大的事情，本来如果由我自己招认，大概还不会有多少人信，可是由心灯居士的口中说出，那就是有了慈航静殿全体的背书，无庸置疑。结果，来自各国重臣、要人的赞美与惊奇，像海潮般瞬间把我淹没。

金雀花大总统表示要搬勋章给我，就连高傲不驯的冷翎兰、娜西莎丝，看我的眼神都多了几分异彩。在这光荣的顶点，我本该欣喜若狂，无奈整颗心却冰凉到极点，因为当这宣扬四海的消息，传到南蛮，本来因为不知道我身分而无法行动的兽人势力，将对准我这个靶心，怒涛似的涌过来。

而撇开我的处境不谈，心灯居士、伦斐尔王子的先后出现，为错综复杂的萨拉城局势，再次造成了震动。

伦斐尔与他那群精灵一起离开，说稍后将会对整件事情作交代。至于和精灵方面的交涉问题，我这层级低的中阶主管无资格过问，自然有莱恩总统、翎兰公主能者多劳；比较麻烦的，还是娜西莎丝这魔女，早先信誓旦旦说要揪出我背后的黑魔法师，一有机会就来刺探消息，从我在南蛮的活动问起，几句话相互试探之后，我才顿时醒悟，她并不是在意我的南蛮行，而是怀疑我们把人藏在这处庄园，因此才受到袭击。

哈哈大笑是很简单，不过要脱身就比较麻烦，还好茅延安大摇大摆地走过来，说是有紧急军务，拉我去摆平；娜西莎丝摸不清楚大叔的修为深浅，始终对他的威名深深忌惮，不愿正面冲突，就这么给我们两个趁机开溜。

「怎么样？姜还是老的辣吧？轻轻松松就帮你摆平一关。」

「嗯，如果你能在我被那群精灵追斩的时候早点到，事后少邀一点功，我会更感谢你的。」

「这个……啊，对了，你的国王老大要召见你。」

这当然也是一件很要命的事，国王陛下找我的理由，不会是询问不知所谓的公务，而是再度关心我拯救他宝贝女儿脱离苦海的任务。我不知道如何交代，幸好茅延安自告奋勇，愿意与我一同见驾。

进到皇宫，身负皇命在身的我，轻易长驱直入，像过往那样，在御书房外头等待着陛下的召见。也许「办公累了稍稍躺下休息一会儿」的考量，并不适合坐拥后宫成千佳丽的帝王吧，即使距离御书房还有老大一段距离，我们却一直听见几乎已成候传惯例的声音。

「啊……陛下……国王陛下……」

「桀桀桀，朕等会儿还要再干八个宫女。」

似曾相识的对话、喘息，茅延安朝我瞥来奇怪的一眼，我则是耸耸肩，道：「看什么？这次运气已经不错了，上次我来的时候，他起码要再干十个宫女。」

国王陛下的体力似乎不是很好，又或者是这名姬妾魅力欠佳，这一回合在短短时间内结束，跟着，侍卫们进去，把适才侍寝的姬妾，用一条厚厚毯子裹着抬出去。

「真想知道那毯子里的美人是什么样子。」

「想看女人裸体就直说嘛，除了光溜溜的样子，还会是什么样？」

我多少知道一些宫内的防护措施，为了防止被女刺客借着侍寝机会暗杀，通常国王要临幸嫔妃或宫女之前，都会让侍卫把她们脱得光溜溜的，检查没有携带危险物品后，才用毯子裹着送进来；当然离开的时候也是一样。

我们的运气比预估中还好得多，国王陛下似乎得到我们抵达的消息，不再继续多干那计划中的七个宫女，直接要我进去见驾。大叔让我稍安勿躁，他先进去和国王说了一会儿的话，跟着我再被召进去时，大叔向我比了一个万事没问题的手势，国王陛下也不以为怪地向我表示，请到欧伦先生相助，大事成功有望。

「朕x岁登基……y岁成亲娶后，z岁有了长公主，多年来，她是朕心头最疼爱的掌上明珠，想不到……」

假如不是刚刚见识到国王陛下纵横床第的威猛模样，我一定会觉得他是亡国之君，堂堂一个大男人，居然说个几句话就红了眼睛，用袖子频频拭泪，哭泣说着他可爱纯洁的女儿，为了国家自愿牺牲，现在受到多么悲惨的煎熬……云云，听得我一个头两个大。

正不知道该如何脱身，他突然止住哭声，说：「事情刚才欧伦先生已经说了，你学艺不精，武功不强，要你去与那险恶的基佬周旋，确实难为你了，朕现在给你一个好处，皇宫里头收藏的武学秘籍，随你观看，三天后你……大概有个五大最强者的实力，事情就好办了。」

当不合理的民意，凌驾于专业之上，这真是一件让人万分痛苦的事，无奈我不能选择辞职来回应。三天内变成五大最强者，那岂不是要我在三天后有能力去单挑黑龙王？这是个合理的世界，别说是阿里布达皇宫里的破烂秘籍，就算把五大最强者找齐，一起传功于我，也不可能有这么夸张的效果。

但又能说什么呢？这个国王陛下摆明就是一副不接受抗辩的样子，我只有领旨谢恩，赶快出去筹谋对策。

「喂，你到底和他说了什么？为什么他……」

「喔，这冷弃基一看就是色鬼，我告诉他萨拉最近的神秘美女传说，说会帮他留意绝色佳丽，绑来送给他上，他就同意让我帮你忙，一起拯救他宝贝女儿脱苦海。」

「什么？你这皮条客居然……不对，我是说你干什么跟他说我的武功不强，不能办事？」

「难道你自认武功很强吗？」

我们边说边走，由于刚才与国王陛下进行的是机密对话，所以离开时也是走不引人注目的后门，当我正想纠起大叔的衣领，严厉质问，突然看到几个侍卫行动鬼祟，好象在抬一个木箱出去。

「等一下，你们几个给我站住！」

我以前听过，皇宫里头有一些侍卫会偷财物出宫变卖，这些事情不碰上便罢，既然撞在我手里，当然得管一管，更何况……说不定有几分油水可以捞，横竖很快就要被黑龙会与兽人联手追杀，多搜集一点跑路费资本也是好的。

御前侍卫的职权很大，不过认出了我和茅延安，纵然不愿，也只能让到一边去。

「浑你个帐，看看你们偷了什么东西，要是东西贵重……啊，仆你个臭街，这、这是……」

即使是我和茅延安这样的老江湖，一时间也不禁耸然动容，箱子里装的并非是什么金银珠宝，而是一个赤裸裸的美人儿。秀雅纯洁的容颜，平坦的胸部，几乎找不到一根毛发的耻部……呃，我估计这个小美人儿不会大过六岁。

圆睁睁的大眼睛，诉说着极度的惊恐与畏惧，不过我们却无能解救，因为她伸吐出来的小香舌、雪颈上的深深扼痕，都说明同一件事实：她已经死了。

「这……」

我本来想说点什么，但是看到垫在那具裸尸下的厚毯，我知道自己最该做的事，是保持沉默，当作没看到。

「嗯，你们几个，快点把陛下……不，把上头交代的事情给办好，别在这里摸鱼。」

匆匆撂下这样的一句，我和茅延安离开了皇宫，坐上马车打道回府。尽管一直戴着墨镜，但我刚才看到的东西，这位不良中年一定也看到了。垫在那具裸尸下的厚毯，就是不久前从御书房里扛出去的那一条，换言之，国王陛下临幸的小美人儿、扼杀那裸女的凶手……我们都知道那代表什么。

在隔音良好的马车里头，不虞有人听见乘客谈话，确认了这一点之后，大叔开始说话。

「贤侄啊，你会不会觉得……」

「大叔，我们都只是拿人薪水的公务员，除非有了发动革命的觉悟，不然最好学着当傻子。」

「可是……怪异的性癖是没什么，妓馆里也有很多爱掐脖子的s狂，但是把对象放在那么小的……这是不是有点……」

「玩女人而已嘛，有什么大不了的？花钱的时候，我嫖过比这更小的；如果是强奸，我也干过比这稍大的，他是国王，自古帝王都是荒唐的，你看不顺眼，想要拿他怎么样？」

……然而，即使是这样，我也从来不曾为着玩乐的理由虐杀女性，更没有勒毙过这样的小女孩。当然，这样子想，并不能代表我就是什么好东西，在名为道德的衡量尺上，我与国王都是两个变态的人渣，只不过，我此刻确实感到一种反胃的不快。

「贤侄啊，你觉得……如果你今天有像令尊一样的强大力量，那么你会出来主持正义吗？」

「你不说我还忘记了，你这个穷酸画家，刚刚为什么算记我一道？三天内变成五大最强者，就算找恶魔许愿都做不到，你……」

说得火大，我一把扯起茅延安的领巾，而他则一副委屈地回答。

「这是为了让你成才啊，你这个人没有一点强迫性的东西在后头推，就根本不会自发性地进步！你想想，兽人们马上就要找过来了，如果你的武功不强，那岂不是……」

「那也不用这么强迫啊，现在怎么交差？你有办法在三天内抓到那个神秘美人吗？哼，说起来都是那个心灯不好，这样子摆我一道，你和他不是多年老友吗？怎么事先也不帮我说……」

本来渐趋和缓的情绪，在我想到一个可能性之后，一下子紧绷起来。不由分说，我一把掐住茅延安的脖子，厉声喝问。

「该不会……是你要心灯老鬼这么整我的吧？要他把我在南蛮的事当众抖出来？」

「别、别误会，我……我喘不过气了……绝对……绝对没有这样的事……」这样子辩解，但从我手劲没有放松，他想必也知道我不怎么相信，这才在我稍稍松手后主动招供。

「我真的没有唆使他这么做，不过……前阵子收到他的信息，向我查问南蛮一事的真假，我把你夸上了天去……这也是为你着想，如果不先美化你的形象，到时候你玩过羽虹丫头的事情被揭露，心灯不是非杀你不可？」

「……你什么事都能说出一堆大道理。」

「我这是为你着想。况且，你看不出来吗？你嘴边的月雪双汤，都有相同期盼，希望你早一日变成你父亲那样的英雄人物啊。」