天色尚早，离夜晚还有三个时辰，百花楼两扇大门关着，上面挂着一个牌子：“晌午歇息，傍晚六时开门迎客。”

中间留了一条门缝，仅一人可以通过，谢仁旺贴着门进去，心想：“这么小的门缝，芙蓉姐姐胸前又那么巨大，怕是她出不去吧！”

闪身进去，大白天的，客厅中间居然已经点了一支大红蜡烛，大厅中间一个人了没有，不知道人都去了那里，平常这个时候百花楼的一些红姐红妹们总有几个一定已经打扮好了，在大厅里面坐着说话，等人来。谢仁旺心里面有些奇怪，同时也隐隐猜到可能和自己这几日失踪有关。但转念又一想：“怪哉，这人都去那里去了，芙蓉、海棠、牡丹、月季怎么一个人也没有？”

肚子咕咕的叫了两声，谢仁旺急忙吸了吸肚皮，用手按了下去，心想：“别叫，别叫，先去厨房看看。”

走了几步，离厨房尚远，依稀听到有人声，似乎不止一人，谢仁旺心想：“咦，怎么她们不喜欢坐大厅，喜欢去厨房了，平常不是打死也不去的吗？这次感觉怎么都去厨房了似的。”

心下正在怀疑，已走到了厨房门口，闪身进去了，厨房里烟气弥漫，一点也看不清楚，谢仁旺的双眼也不适应，看不清楚是谁，正待询问，里面的一人问道：“谁呀？”

“我！”

谢仁旺应了一声。

“你，你谁呀！报名字！”

月季姐姐的火气还不是一般的大，估计这几天过的也不是很好。

“我，谢仁旺！”

谢仁旺无奈之下只得再次出声道。

“哇！我的小祖宗，咳咳，你可终于回来了！”

“月季，月季，咳咳，快，快去通知小红姑娘和大姐头，咳咳，就说仁旺小少爷回来了。咳咳”厨房里立时响起一阵惊呼声跟着柴火碗盆倒下的声音接连响起。

里面的烟雾是在是太大了，站在门口的谢仁旺看到依稀有两个人影歪歪斜斜地跑了出来，待到近前，两个脸面均被熏得活像一个花脸猫似的女子跑了出来，一个瘦瘦高高颇为苗条——那是月季，一个矮矮胖胖腰上围着一条油不啦几的围裙的是负责厨房一切事宜的宋妈。

宋妈扑上前来一把抓住谢仁旺，老泪纵横地嚎啕哭道：“我的小祖宗呀，你终于回来了。”

宋妈这一嚎，可把小小年纪的谢仁旺感动了，其实宋妈脸上的泪水大部分都是被烟熏得。

其实那个时代虽然厨房里也烧柴火，但大多外面接的有烟筒，百花楼这么大的一个厨房岂能不接烟囱的，根本就不会有如此大的烟的。只是这一段人人忙着找谢仁旺这个惹祸精厨房里的人手都抽调了不少，偏偏月季这丫头嘴馋，忍不了饿，这不就跑厨房来了。你想想月季是干甚么的，以前从没烧过锅，哪里知道要先把炉灶下面的积灰清理清理才生火。宋妈说了几句，让她用烧火棍搅几下，她又不习惯，反而弄的里面黑灰四冒，飘的厨房里那都是，宋妈见次情形，知道她们都是干惯了床上的营生，那里烧过锅了，嘟哝了两句，也不说了。

这可真应了一句——女支女烧火——四面烟！

“月季，你还楞着干嘛？快去通报呀！”

宋妈一边督促月季一边拉着谢仁旺就往前厅走。

谢仁旺死活不愿挪窝，口里央求道：“宋妈，宋妈，我肚子饿，我要在厨房里吃东西”宋妈看了一眼谢仁旺那宽大的衣服，被烟熏得眼神也不好，一副老眼昏花的样子：“要吃东西我要她们来给你送，你和我到前厅去。”

“不行，我现在就要吃，我肚子都饿的咕咕直叫了。”

“你这小子！跑哪疯闹去了，居然几天没归屋，知不知道大姐头她们急成个什么样了？饿肚皮活该！”