潘家自潘文宣祖辈起开始做中药材生意，起初只是收购本地乡民在山上采购的药材运到济南卖给中药铺赚些差价，后便在潘家集开了家中药材加工作坊，成品中药的利润自然要比原先贩卖草药大很多。潘家也在潘家爷们几十年的辛勤劳作和苦心经营中，由原先只是拥有二十来亩地平常人家成为这方圆几十里的大财主。但泥土中生长的潘家人却依然认为生意做得再好也算不得传世的祖业，多置些无价之宝的土地才应是立家的根本。所以，多年间潘家除去生意所需的周转资金外，剩余的钱基本都买了土地。

至今，虽说潘家已经是拥有了几十垧土地的大地主，但潘家爷们主要的精力依然还在生意上，土地都是租给佃户耕种，潘家老爷子掌管着潘家土地的租子等事务，集上的收购商行和加工作坊，原是由潘家大儿子和二儿子两个一起管理经营的，四年前潘家在济南又开的家聚隆药庄，大儿子便去了药庄做掌柜，潘家集上的生意便都交给了二儿子。

潘文宣三年前从县城中学堂毕业，本来潘家老爷子是打算让他跟随老大或者老二打打下手的，可潘文宣却提议在县城开家百货商铺，并列出诸多理由和前景。老爷子和潘家老大老二听后也是认为可行。自此潘家运往济南成品药材马车返回时不再空驶，满载着从济南杂货行、绸布行、鞋帽行批发来的物品，运到县城百货商铺销售，潘文宣自然是掌柜。

潘文宣毕业后的这几年潘家也是没少给他介绍女人，也是有很多的殷实人家上门提亲，但潘文宣始终坚持不成亲，他对爹娘说，不能按老皇历说的成了家才立业，男人还是要先立业才能成家的。潘家老人虽不同意潘文宣的观点，但也没有逼迫，加之潘文宣把县城的生意经营的有声有色，也就以为潘文宣暂时不愿意成亲全是为了生意，也是认为潘文宣是个能成大事的男人。自然，他们也是想，就凭他们这样的人家，男人晚上两年成亲也不愁娶不到好女人。可随着潘文宣的年龄越来越大潘家老人还是有些心急，和潘文宣说了几次潘文宣依旧还是那话，潘家老人不免心疑，三个月前找到县城商铺账房，威逼利诱终于得知，潘文宣这些年一直暗地里与一女子来往，方才明白潘文宣拒绝提亲的根本缘由，自然也是心知潘文宣一直没有给家人提起必有可疑之处，心里着慌却没跟潘文宣说起，而是派人悄悄打听，得知该女子乃为潘文宣中学是老师的女儿，去年刚从县城的女子中学毕业。

潘文宣和老师的关系很好，上学时便经常去老师家，渐渐与老师的女儿谢玉兰产生了感情。谢玉兰为谢家长女，下面尚有三个未成年的弟妹。但令潘家老人最为不满的却不是谢家的贫寒家境，而为谢玉兰的母亲早先竟是唱柳琴戏的戏子，前些年孩子大了才改行做起小本生意。潘家在这方圆几十里当然算是高门大户，潘家二老认为潘家的儿子自寻女子就不成体统，如今竟还偷偷摸摸地找了个曾做过戏子的女儿，意欲娶进潘家，这是他们决不会容忍的。尽管潘文宣苦苦哀求说尽了谢玉兰的好话，潘家二老也是绝不可能答应的。

潘家二老训斥道，你没经媒妁之言爹娘愿意就自己找了女人，本就该动家法。退一万步说，门不当户不对就算不计较，你千不该万不该找个当过戏子的闺女做媳妇。潘家娶了这样的女人进家门，那还不是要被乡邻笑话死？潘家祖先丢不起这个人。你潘文宣要是非就要娶她也成，那你也就滚出潘家去，潘家自此也就没了你这么个儿子，潘家也不会分给你一分钱家业的。也是道，戏子的闺女又能好到哪里去？也只有戏子的闺女才能不要脸自己找男人。再就说起潘家在济南聚隆药庄的现状，也是威逼道，你要真是啥都不顾那爹娘也就不活了。你要不想你的亲生爹娘死了，你要真还为咱家的生意着想那你就死了这份心。

潘父气呼呼地说道，也是不停地唉声叹气。潘母便就不停地哭，依然也是要死要活的。

之后潘文宣便随潘家二老回了潘家集，直到成亲再回过县城。

潘文宣本就为爹娘拆散他和谢玉兰不得不娶翠翠心里憋屈，刚才猛又见到翠翠手拿剪刀那个样子，心里便就腾地升起了火气，所以也就说了那几句不客气的话语。这会听了翠翠的问语，便就道：“实话不瞒你，我们家在济南的药庄快要关门了。你对做生意这行不会清楚，我简单的和你说说。”顿了顿道：“济南城的中药行现有‘陕西帮’、‘河南帮’、‘北京帮’，河北的‘祁州帮’和咱山东的‘章丘帮’。各帮之间，各药庄之间，为了利也是啥样的损招都能使。俺家那药庄虽说是开了没几年，可凭着信誉生意做的却很兴隆，有些药庄就眼红，明里暗里找些地痞流氓、官家军警欺负，想法子使绊子弄垮你。俺大哥天生实诚，俺家一直做的就是老实生意，先前也没指望什么靠山，遇到事后找人花了不少钱，可就是没有真心帮俺摆平路子的。聚隆药庄真要垮了，那县城的百货商铺就得跟着垮，咱这集上作坊的加工的药材，往后再往城里卖也会受影响。这不，前一阵俺大哥也不知咋从那听说你哥哥在省府里当官，就想去找他做个靠山，也是拿了不少的东西给你哥送礼的，可你哥根本不买帐。我爹原先也是想去你家求求你爹给你哥哥说说的，后就打听你还没嫁，想着能把你娶进俺家那你就是潘家的媳妇，啥事不都解决了？自家的人当然得办自家的事？你去找你哥还有不行的？接着就急着托人上你家提亲。这会你也该明白了吧？我爹和我哥就是为了你哥哥这个靠山，才忙着给我说你这门亲，才忙着把你娶进俺家的。”顿了顿道：“这会也实话不瞒你，要不是为了俺家的生意，要不是为了俺家的祖业，为了俺的爹娘，我也怎么也不能丢下她今个就和你拜堂成亲的。”停住话摇了两下头，又道：“听了你和锁柱的事，实话不瞒你，我还真感觉——我一个男人家不如你这个——”顿了顿却又道：“可我是个男人，是潘家的男人，我也是——也是——”说着话时眼泪流下。