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“父亲！不……”夏暄面色血色尽除，不可置信地摇着头。

这是他的亲生母亲，是父亲同甘共苦的发妻，父亲怎么能……

“你母亲对外称病已久，实则是患了疯病。”夏廷贞的语气像是叙述，更像是交待：“自你二弟被定罪后，这疯病便生下了——私下命人缢杀吕氏，正是因此。今日得知事情败露，病情尤甚，已是彻底疯癫，闯至此处欲伤我性命未成，遂自裁而亡。”

话末，看向长子，道：“只需将此经过如实告知官府来人即可。”

“……”夏暄还欲摇头，然而对上那双眼睛时，整个人却僵住了，浑身血液好似于无尽寒意中被悉数凝固。

夏廷贞依旧在看着他，一字字凝声道：“只要有我在一日，夏家便不可能会倒下！”

听着这近乎已成执念般的语气，余光里得见母亲的方向有猩红鲜血迸洒，夏暄浑身战栗，张了张嘴，应了声几乎连自己都听不清的：“是……”

有父亲在，夏家便不会倒……

而如今没了二弟，父亲拥有的，便迟早都是他的！

他试图这样劝着自己，可心中的翻涌到底盖过了这一切。

想当初母亲生下二弟时，他已经是到了有记忆的年纪，他清清楚楚地记着，随着二弟渐渐长大，父亲和母亲对二弟的偏爱也日渐明显。

分明他才是嫡长子，可夺走了所有目光的人却是二弟。

二弟未出事前，便是连家中扫地的粗仆都知道，二弟才是父亲悉心培养的继承人，日后夏家的一切都是要交到二弟手中的……

对此，他当然是嫉妒且不甘的。

甚至在二弟刚出事时，他脑海中第一个想法便是……终于再没人跟他抢了！

他觉得很畅快——看似处处无可挑剔的二弟，成了被人唾弃的不堪之人，成了家中最大的耻辱。

可这种感受却并未能持续太久。

被冲昏了头脑的兴奋褪去之后，他有的只是深不见底的恐惧。

父亲待二弟如此疼爱如此看重，尚且能做到这般地步……

而紧接着，便是四妹。

现下甚至就连母亲也……

他之所以为此恐惧，只因他能清清楚楚地察觉到，父亲这么做的缘故同大义灭亲全无干系，正如母亲方才所言，若父亲在意的当真是大义二字，加以约束之下二弟根本不会走上那条路……

从始至终，父亲所图……单单就只有利益二字。

“至于当初动手的那两个婆子，大可交给衙门处置，她们应当知道什么该说，什么不该说。”夏廷贞最后吩咐道：“若她们不知道，便提醒两句——”

夏暄不知道自己是如何应下的。

余光所至皆是血腥之色，他双腿打着颤跪了下去。

薛氏气息未绝，削瘦的身体仍旧在微微起伏着，瞳孔散开的眼睛睁得极大。

夏暄想哭，满心寒意裹挟之下，却根本掉不出半滴眼泪。

或许母亲说得对……

他们当初根本不该进京，寻常的日子里或也有兄弟间斗气不满，家中琐事缠身，甚至是为生计所扰，可怎也不至于走到今时今日这般地步！

这一切的一切……都是因为父亲的欲壑难填！

最后看了发妻一眼，夏廷贞缓缓转身，一步步踏上石阶，手中始终紧紧握着那把剪刀，往书房内而去。

他的背影笔直，双眸泛红却毫无动摇。

只要他不倒下，夏家便不会倒下——

是，当下这么多人要他死，连皇帝那个蠢货也要他死……

但只要他能扭转局面，掌控住真正的大权，那么，这一切都将不足为惧！

没人能替他决定生死！