白乐童刚想开口嘲讽戴英达，陶弘方却从旁打岔道：“戴公报国之心，我等都看在眼中，不过这科举一事，事关国之未来，大意不得，我想石大人应该也会同意乐童的想法。”

陶弘方知道白乐童性格有点认死理，但若是与戴英达就此展开辩论，且不说能不能在口头上分出个高下对错，但必定会因此得罪戴英达，甚至是连李发也一并得罪了。他倒不是怕这两人报复白乐童，而是在想这琼联发与扬州盐商之间的合作对江浙地区的影响甚大，如果事情闹大，上面追究起来，破坏了这个重要的商业合作计划，可能就有点得不偿失了。

所以陶弘方见白乐童面露不快之色，赶紧抢在前面开口劝和双方，同时把石迪文也搬了出来，这时候只能指望用石迪文的威信来压一压场面了。

戴英达应道：“石大帅对乡试一向重视，他在浙江这二十年间，资助和任用的本地读书人，没有一千也有八百了。我戴家子弟历年来也多承石大帅照顾，陆续有人得到石大帅提拔。只是几位初到杭州，可能并不知道这些情况。”

陶弘方的手段，明显对戴英达没起到什么作用。对方非但不怕他把石迪文搬出来说事，反倒是趁这个机会晒了一下与石迪文的良好关系。就已知的情况来看，戴英达倒也不是在吹牛皮，的确是有不少盐商子弟在石迪文手下当差。而且看石成武与戴成荣的熟悉程度，两家的关系应该相当不错。

陶弘方见戴英达并无退让的意思，心里也是暗叹了一口气，看来这人也不是那么容易知难而退，此事恐怕没法在这里处理干净了。

白乐童本就不想让步，听完戴英达的答复后更是心中不忿，起身应道：“阁下说得极是，我等的确对江浙的情况不甚了解，明日我便去面见石大人，向他请示究竟该如何行事，才能让阁下觉得满意！”

既然谈不拢，白乐童也不忌惮掀桌子。他并不认为戴英达的能量已经大到可以左右石迪文的决策，也不觉得石迪文会为了照顾盐商子弟就坏了规矩。是非对错，到时候也不难分辨出来。

戴英达脸上倒是没有多少急迫的神情，反倒是很放松地点点头道：“也好，小白大人先去跟石大帅当面谈一谈，这样或许有助于你了解事情的全貌。你走之前，老夫还想提醒一句，不管是做人还是做事，做官还是做生意，万事应以大局为重。”

白乐童此时哪里还听得进戴英达的话，冷哼了一声，拱手向对方和李发告辞。陶弘方和宁子敬见状，也不好抛开同伴继续待下去，只好一同起身告辞。

李发虽然对这场面有些遗憾，但还是礼数周全地将他们送出来。途中碰到石成武和戴成荣，这两人对于白乐童等人这么快就离开似乎毫不惊讶，只是很淡定地跟他们点头致意。

“你看吧，我就说这些三亚来的年轻人脾气犟，肯定谈不拢的。”戴成荣目送白乐童三人离开后，才对石成荣说出了自己的看法：“他们做什么事都是循规蹈矩，而且还会要求旁人也遵照他们的规矩来做事，半点妥协都不能有，这如何能一起共事？还好把那个哈建义支到舟山去了，不然估计被他们找麻烦的也有我一个。”