蒋明远惯于察言观sè，起先就将两人熟稔的关系看在眼里，当下心头一喜。

他拱手道：“那就借方状师吉言。”

方书镜回以拱手，转头见金鹰已经走出两三丈远，他连忙跟了上去。

“九卿，一起用顿膳？”方书镜提议道。

金鹰点了点头，应允道：“我请客，你结账。”

方书镜表情一言难尽：“你这是又穷了？”

金鹰瞥他一眼：“我不是穷，我只是身上没银子。

方书镜嗤笑一声：“知道了，你不穷，你有家财万贯。”

两人一并先行回了驿馆，金鹰换了那身朝服，穿上唯一的一件青衫，他就又是斯文端方的夫子楚辞。

与此同时，姜琴娘在衙役地护送下，犹如闲庭散步地往苏府回。

尔后不过半日的功夫，整个安仁县都晓得县太爷给姜氏出气，洗涮名声，让云家人吃了板子，此前那些谣言系数都是云家构陷的手段。

恍惚一夜的功夫，姜琴娘名声好了，再不复重前的声名狼藉。

她并不见得多欢喜，照旧每日看账刺绣。

这日，她抱着五月上半月的账目往福寿堂去，依着习惯，这些账目还要让古氏知晓。

哪知，她踏进福寿堂正厅，一抬眼就见着四张陌生又熟悉的脸，其中一人道——

“大嫂，这两三年辛苦你了，往后大嫂终于可以好生清闲清闲。”

姜琴娘眉心拢起：“怎的就失传了？”

苏瑶摇头：“听说好像是祖上从京城搬到安仁县来，半路上遗失了。”

姜琴娘转着手里的五彩绣线，陷入沉思之中：“府中可还有留下来的双面绣藏品？”

苏瑶道：“有的，有一幅小chā屏，纹绣的是双面异sènǎi猫春戏图，应该在我娘那里，轻易不给看的，我也只有很小时候的时候，那会父亲还在看过那么一次。”

听闻这话，姜琴娘熄了想从藏品着手研究的心思，想也不知道古氏定然不会将藏品给她看上一眼。

绷面上，大片怒放的朝颜花已经绣好了，此时苏瑶正在绣一直墨蓝sè的蝴蝶，她看姜琴娘一眼，好奇的问：“嫂子，你怎想起问我这个了？”

姜琴娘将那日在堂上金鹰的提点说了一遍，末了她呷了口茶水：“今年下年会有钦差来县里甄选贡品，本来云家的云霞锦最有希望选中，我都不抱希望了，可如今云家名声坏了，我便还是想试试，兴许咱们家也能被选中呢。”

苏瑶是个性子软和没野心的姑娘，她弯眸一笑：“嫂子，你可真cào心。”

姜琴娘失笑，她拿过对方的绷子瞧了瞧：“老夫人将印收了回去，外头的买卖我不用再cào心，可我也想苏家能越来越好不是。”

说完她又道：“你的绣活越来越好了。”

苏瑶矜持极了：“嫂子我的绣活还是你指点呢，你莫要取笑我了。”

姜琴娘将绷子还给她：“有人拿女红当消遣，有人当吃饭的手艺，但我觉得，既是会就要jīng会，只有自个会了，这才是资本。”

苏瑶听的似懂非懂，不过她点头道：“嫂子放心吧，我看哪日母亲心情好了，央着她看一眼双面绣藏品，我自个再琢磨琢磨，指不定哪天就琢磨出来了。”

姜琴娘笑了起来，要说整个苏家谁最省心，她一定会选苏瑶和苏重华。

两姑嫂正话间，苏重华扬起张白纸脚下像踩着风火lún般冲进来，他嘴里还喊着：“娘亲，我今天画画了，先生夸我了，还说我很有天赋，日后勤加练习定然能成为大家。”

姜琴娘眉眼舒展，嘴角上翘，一霎那间整个人浑身上下都洋溢着暖暖柔光。

她弯腰接住小孩儿，吃力地将人抱大腿上坐着：“那给娘和姑姑看看？”

苏重华兴高采烈地抖了抖，然后将手上的画纸平铺在桌上，扬起小脑袋骄傲的说：“先生教我画的兰花，是用的两种不同画法哦。”

只见偌大的白纸上，一半是用深浅不一的水墨胡乱涂鸦的线条纹路，能看出是经过先生修改，至少能分辨出真是一株兰花。

而另一半，则是用古怪的炭迹画的，和水墨勾勒的不同，炭迹显得冷硬，线条更清晰，且不知先生是如何教的，那炭迹兰花画的比水墨粗糙，可却比之更像！

姜琴娘讶然了：“这是怎画出来的？”

小孩儿的眸子亮澄澄的，像通透的水晶葡萄，他挺起xiōng膛，与有荣焉地道：“先生说，这种炭条是属于古波斯还要远的国度的人用的，画好了能和真的一模一样呢。”

姜琴娘和苏瑶对视一眼，两人女红都很不错，自然也经常挑花样来描，故而对书画也有一定的鉴赏能力，几乎只一眼，两人都看出了炭条画法的神奇。

姜琴娘舔了下丹朱chún珠：“阿瑶，你说若是咱们描这种炭条花样来刺绣会如何？”

苏瑶心肝也在发颤：“嫂子，兴许咱们苏家真能被御庭选中。”

姜琴娘重重点头，她也是同样的想法，遂耐着性子问苏重华：“重华，先生是不是用炭条画的更好？”

小孩儿nǎi声nǎi气地一口回道：“自然，先生画的兰花，我都以为是真的呢，差点伸手想去摸。”

闻言，姜琴娘坐不住了，她放下苏重华，当即决定去一趟勤勉楼：“阿瑶，我先去问问扶风先生。”

苏瑶点了点头，反倒是苏重华他今个才上完课，此时并不想回去，便在苏瑶这摸了几个点头，跑开去玩耍了。

彼时，楚辞正在勤勉楼书房里头，他穿着那身月白sè纹绣翠sè幽篁的长衫，长身而立，左手背身后，右手执毫笔，泼墨写意，随性潇洒。

姜琴娘进来之时，一抬头就见点光从窗牖偷泻进来，笼罩在对方身上，投落下斜长的暗影，将那张脸映衬的斯文端方。

姜琴娘踏进门槛的脚步一顿，她忽的就想起那日在中庭里，他问她的话。

到底是他还是公输，谁更照拂她？

当时，她让这话给问的方寸大乱，转身就跑了，这会再见，她竟是有些心虚气短。

楚辞落完最后一笔，他将毫笔扔进笔洗里头，抬眼道：“大夫人，怎的亲自过来了？若是有事，差人来唤一声即可，这会日头毒，不必亲自跑这一趟。”

他说着，从书案后头走出来，将案头的白瓷锦鲤薄胎盘里的鲜红西瓜端了过去。

“冰镇过的，大夫人快进来用些。”比起姜琴娘，他反倒更为自在，更像个主人。

姜琴娘在黑漆玫瑰圈椅中坐下，她没用西瓜，而是直接道：“刚才重华给我看了他的画，先生会那种炭条画法？”

楚辞不想她竟是问这个，实诚道：“是，远在重洋之外，另有国度，他们那边习惯用那种硬头笔，书画习惯也和大殷很不一样，力求真实兼具形神。”

姜琴娘倾身，握着扶手急急问：“先生能跟我讲讲么？我觉得那样的风格兴许很适合刺绣。”

楚辞见她真是急了，小巧的鼻尖都渗出了细密的热汗，便是白瓷脖颈，都是润的。

他捏银叉叉了块冰甜的瓜瓤递过去：“大夫人莫急，先用点凉的爽爽口。”

姜琴娘心里装着这事，便没心思用西瓜。

总归书房里头也没外人，楚辞直接将银叉子塞进姜琴娘手里，他起身掸了掸袖子，垂眸俯看她：“大夫人就坐这里用点瓜果，我顷刻就给你画一幅。”

姜琴娘愣了下，没太懂他的意思。

但紧接着她见楚辞抽出张雪白的纸张，夹在一四方的木板上，跟着捏起手指粗细的炭条，对着她的方向，似乎就开始作画了。

姜琴娘浑身别扭，她想动一下，就听楚辞说：“大夫人莫要动的厉害，其他的交给我。”

这话一落，姜琴娘更觉得哪哪都不对劲，可她又不敢真动，还要时不时感受到楚辞肆无忌惮落在她身上的目光。

她蓦地就后悔来找他了。

姜琴娘毫无所觉，她惊措往后退了一步，拉开彼此距离，冷肃着微红的小脸说：“扶风先生，我是守寡之身，今日我可以当没听到，但往后先生莫要再提。”

听闻这话，楚辞低笑了声，眉心红线褶褶生辉，他扬了扬手里的珍珠耳铛：“你的这个，我是说这个可以当束脩。”

姜琴娘连忙摸耳朵，果然已经少了一只耳铛，她莫名就有些生气了：“请先生还我！”

说着，她伸手就要去夺。

楚辞举高：“你别误会，重华初学书画，兰花等绿植对他来说难了些，他现在只适合画一些线条简单的死物，我观你这副耳铛简洁大方，明日授课恰适合重华观察一番再画。”

姜琴娘比他矮，踮起脚尖伸手去够都拿不到，她脸红红的，也不知是被气的还是羞的。

她咬起chún，卯着劲去够耳铛，人摇晃几下，没站立稳当摇摇欲坠的像是要摔倒。

“小心。”楚辞长臂一揽，紧紧扣住她细若水蛇的腰身，只觉入手之下，绵软纤细，他一只手都能抱过来。

两人骤然紧贴在一块，姜琴娘闷哼一声，双手攀在他xiōng口，长卷的睫羽颤动不休，一如xiōng腔之中澎湃轰鸣的悸动。

纵使她嫁过三次，可从未从未跟任何一个男人靠的这样近过。

她手足无措，面红耳赤，羞得恨不能钻地下去。

“你……你放开！”她低喝了声，头别开。

楚辞不慌不忙，他表情坦荡，余光不着痕迹的往xiōng口瞥了眼，正正感受着紧贴xiōng前的两团浑圆柔软，宛如洁白的新棉，他适才退开半步，确定姜琴娘站稳当了，光明磊落地松手。

“大夫人小心些。”他还轻言细语的叮嘱。

这样正直不阿的坦率模样，反倒衬的姜琴娘小人之心了。

“既是你不愿，耳铛就还与你，束脩之事我本是随口玩笑，你莫要再放心上，每日过来同重华公子一并上课就是。”楚辞捏着珍珠耳铛递过去，简单的素银圈乳白sè的珍珠，在他指尖泛着柔柔点光。

姜琴娘瞄他一眼，顿了顿，摘下另一只耳铛：“先生有用就拿去。”

她也不扭捏，收了刚才心头那点不自在，将耳铛丢给他后，提着裙摆转身就走。

楚辞眸光微动，注视着姜琴娘出了书房离开勤勉楼，他捻起一对耳铛，迎着光眯眼看了会。

须臾，他找来一张墨灰sè的帕子，在有光亮的书案一角展开，然后将一对耳铛摆放上去，重新铺了白纸，三两下就又画了一幅炭条画。

画好后，他将之搁那也不碰，留待明日授课之时用。

他摸出起先姜琴娘chún肉含着西瓜瓤，黑眸瞥向这边的那张画，展开来自个细细看了会，指尖点在画上人的嘴角处。

他蓦地低笑了声：“怎的这样勾人呢……”

却说姜琴娘一口气跑回自个的汀兰阁，坐在绣架边她才松了口气。

心跳的厉害，像是奔涌不停的cháo水，呼啦啦地掀起波浪涌向满月的幕布苍穹。

她双手捂脸，哀叹了声：“姜琴娘，你真不要脸，扶风先生端方君子，你在瞎想些什么！”

好一会心绪稍定，她揉了揉脸，确定不烫了，才轻咳一声，捏起绣花针，心不在焉地刺绣起来。

她手下是一方朱褐sè的细棉布，纹绣的是普通的万寿菊平针。

每年在收到公输送来的信札之后，等到六月十五，她便会回一趟罗云村，年年如此，风雨无阻。

今年，也不过没几日了，她得在去之前，赶一身衣裳出来。

隔日，苏重华上书画课之时，姜琴娘如约而至，为了方面练习画作，她还换了身半旧不新窄袖掐腰的短衫。

小孩儿得知要和娘亲一起上课，顿时兴奋地跳了起来，在听先生讲学之时，格外地认真。

姜琴娘这一辈子是没上过学堂的，她认识的字会的术数，都是当初那青梅竹马教的，还有一些买卖上的事，则是进苏府后，苏大公子在世时传授的。

好在她人不笨，特别是在术数上，几乎是一点就通。

如今学起书画来，本以为会很难，熟料楚辞讲的浅显易懂，很容易就明白。

lún到练习之时，楚辞将自个画的那副珍珠耳铛图摆前头，先让两人观察了翻实物，再行照着他画的来临摹。

苏重华暗自憋着劲，捏着小炭条，要画个更好的出来让母亲大吃一惊。

姜琴娘用不惯触感太硬的炭条，她瞄了几眼苏重华，学着他的模样，握笔的姿势都变换了好几次，仍旧觉得不顺手。

“不对，你要这样握。”

冷不丁耳边响起刻意压低了的嗓音，紧接着手背就覆上了温热干燥的手。

姜琴娘惊了下，抽了抽手竟然没抽动。

“这样，拇指和食指捏着炭条，手腕发力。”楚辞神sè认真，似乎根本没意识到男女之别，他握着她手，掰开手指头，将炭条放进去，又捏着她指尖，就那样握着在白纸上画下第一根线条。

他弯着腰，头靠的很近，从肩背垂落的鸦发拂到姜琴娘鬓角，带来酥酥痒痒的感觉。