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“公子，已探明乃是严渊暗投诉状到府衙，又打点了些银钱，毛遂自荐，引官兵上山。他先到山寨交涉婚事，查探了各处守卫关口人数等，报与官兵缉拿匪徒。羁押的上百人先关在东郊大牢，三名匪首都自逃散，分两路失落了行踪，属下正派人追索详查。”黑衣人的声音清晰可闻。此刻窗外放出灰蓝的天光，书房内光线晦暗，公子的脸遮掩着，看不出表情。

“务必找到他们。”公子淡淡道，“我现去府衙走动，你去库房将打点的银钱取来。”

“是。”黑衣人应声而动。

公子缓缓出了门，早有轿夫等在书房外，搀扶着公子上轿，四个年轻力壮的黑汉稳稳抬了，疾步匆匆，自角门出去，径往府衙。

小嫱便在房中来回踱步，自别了公子，便又盼他归来。本就一夜未得安睡，公子起时，她更跳起来伺候公子更衣洗漱束发，着一件淡蓝描金长袍，玉带缠腰，将那零碎的玉佩玉环都戴上，又将扇坠串好，发冠华贵沉稳，以示尊重。

一夜过去，虽不似昨夜乍听消息时那般六神无主，却依旧悬心吊胆，顾虑哥哥们安危。虽则逃婚那日跑下来，与二哥置气，但事分大小，如今危及性命，连山寨也被毁，小嫱如何能安心？

及至丫鬟们各都起来，见小嫱如热锅上的蚂蚁，来去飘忽，神色焦灼，都道是夫人一事，个个来安慰。小嫱有苦难言，依旧捱着。

公子直至午后方回，一听传报，小嫱便飞也似的窜出去，见了轿子，急急喊住。公子命停轿，下来与小嫱同行，低声道：“此间不是说话之处，到书房再谈。”

忍到书房中，将门牢牢关了，却再问时，公子沉吟片刻，道：“你三位哥哥，除一位黑壮汉子……”

“那是二哥！”小嫱惊呼，“他怎么了？”

“他受了些轻伤，并无大碍，与一位文质彬彬的男子……”

“那是三哥，他们如何？”

“他二人一同逃遁，你那位大哥诱走官兵，交战数回，也潜匿而行，未曾落网。其他小兄弟，除几位胆小的躲躲藏藏，反被烧死，余者现在东郊大牢，并未受刑。我已打点府衙上下，不日便可接出。但只是山寨已毁，如今回不得。我在西街还有一座宽敞宅院，能容百人，先教他们委屈几日，在那里落脚，另寻出处。至于几位兄长，薛府自有人去寻，料他们三位分散，又不知你行踪，必不远行，二三日内，便有消息。你们山寨有什么暗号联络，且说与我听。”

小嫱一时惊喜，一时忧虑，闻言略一思索，道：“是有暗号，画一朵方形的花。”

“方形的花？”公子纳罕。

小嫱拿过他手，在掌心画了，略带羞赧道：“是我年幼时，胡乱标新立异，偏要如此，哥哥们遂从了我心意。”

公子点头，含笑道：“是你会做的事。”

小嫱还有些不放心：“此事便了了？官府不问罪？”

“你那山寨，原是位于两府之交，其实两地官府都不愿管事，再者除打劫金银，向来不曾出什么人命，因此无妨。是此次有人暗中怂恿，打点了好处，又道山寨中金银财物堆积如山，愿意带路并刺探情报，故有此节。”公子摇扇道，“如今事已至此，知府又成业绩，我虽能保全山寨诸人性命，但只是也不能重操旧业，须是谋个正经行当方可。”