我们终於到了大监狱的外头，换作是平常，现在开始就是麻烦的开始，大监狱戒备森严，有许多士兵来回巡逻，就算潜入者再怎么神出鬼没，要进入大监狱都不是一件容易事。

不过，现在从外头往里看，大监狱门口没有卫兵，空荡荡的一片，甚至也感觉不出里头有人，看来华尔森林事变后，大监狱中的精灵全受操控，都成了行尸走肉，大概都在森林内乱走，不在监狱里头了。

未来朝我打了个手势，要我做准备，我制止了他，要求再观察一会儿。

「试练洞窟的秘密关系重大，是一切问题的根源，以那个大妖怪的老谋深算，不可能什么准备也没有，眼前这情形不太合理，要是他根本就藏在洞窟里等我们，这样冲进去，什么魔法护罩都不管用……」

未来打手势问我怎么办，我其实很想让他替我先进去看看，要是能活着出来，我再进去也不迟，无奈这种要求想也知道会被拒绝，就不用提出来碰钉子了，所以到最后，我也只能表示再看看。

时间一分一秒过去，我们趴在树丛中，大概等了二十几分钟，未来忽然握住我的手，我明白，这并不是他想与我搞基，或者要请我替他自渎，而是想再使用忍术，高速瞬动，闯进大监狱里头去。

魔药所制造出的魔力屏障，有时间限制，并非一直有效，我们也无法在这边长时间守株待兔，既然二十几分钟过去，都等不出什么东西来，我们也只好主动出击。

未来再次发动了忍术，我周围的景物变换两次，已经进入大监狱，未来事先也研究过地理环境，准确无误地朝试练洞窟的位置前进，然而，途中也碰到了阻碍。

丧失自我意志，犹如僵尸般行走的卫兵，三三两两，并不是太大的问题，未来的瞬动术徒然增速，如风如电，在他们有所察觉之前，便从他们之间的空隙越过，有时候甚至是倒逆过来，直接踏着天花板在奔跑，角度诡奇，这些被操控的卫兵根本没发现我们。

但碰上一些同样受到控制，灵敏度却特别高的非人生物，就很难这样子混过去。

我先前的所料无差，大妖人确实有在监狱内做布置，他的气态分身可说是无孔不入，除了精灵、人类，甚至也能依凭在一些飞禽走兽上，这里头还包含一些华尔森林中的特有魔兽。

双头狮、剑齿犬、银叶蜥蜴……这些魔兽的嗅觉，都是人类的几万倍，纵使有魔药的掩护，要完全瞒过它们的侦查，也是相当困难的，我们深入监狱不久，先是听到几声犬吠，我就知道行踪暴露了，跟着，一头剑齿犬从上方壁顶直扑下来。

「汪！」

剑齿犬的叫声半途顿止，未来闪电出手，藏在右掌中的某种漆黑兵器，画出一道黑暗中难见的弧线，将那头剑齿犬的脑袋斩落，在鲜血喷出之前，我们已经飘闪而过，半滴血都没沾染上身。

这一击乾净俐落，轻松料理掉敌人，但却没什么好高兴的，因为再怎么样的闪震出手，从这条走狗被干掉的那刻起，敌人多半已经被惊动了，换句话说，我们的时间很有限了。

情势不妙，但考验却接踵而来，大批魔兽不晓得从哪里一拥而出，自四面八方而来，将我们两个包围住。大妖人确实居心歹毒，撒去了这里防守的精灵，却安置了一大群妖兽在这里，哪怕闯关的是一流高手，也可以拖住一段时间，待他亲自来处理。

骤见这些猛兽、凶禽，从天上地下急窜出，体泛黑气，张牙舞爪地猛扑来，我心叫不妙，自知目前己身战力比常人还不如，在我身边的护卫又不是冷翎兰，而是一个低了几个级数的小未来，能否抵挡这样的阵仗，实在很令人担忧。

「唔。」

就听到未来轻哼一声，与我相握的手骤然抓紧，我还没反应过来，他已开始高速旋转，连我也被带得急转起来，头晕脑胀，差点就吐了出来。

单是这样的急旋，对於退敌并没有什么作用，但是当未来发动忍术，三道高温火焰释放出来，随着急旋打转，整个情况就不同了，一团巨大的火焰旋风，风助火势，把所有扑击过来的魔兽都给扫开。

以忍术施放的火焰，杀伤力虽然比不上寻常的火焰魔法，却另有诡妙之处。那些魔兽，无分体型大小，只要被火焰沾着一点，那种微带碧绿色的火焰就迅速扩散，彷佛水银泻地，无孔不入，透入魔兽全身，把整只魔兽化为一大团燃烧中的嚎叫肉块。

眨眼的功夫，周围就多出几十团炽烈燃烧的碧火，魔兽群或是被火焰烧死，或是被强劲激转的旋风扫开，没有任何魔兽能够突破火焰旋风的防护，而我们藉着这火焰旋风的掩护，一下子前进了几十尺。

在这突破的过程中，除了强烈的晕眩感，我唯一所感受到的，就是未来掌心的异常状况。火焰旋风的温度很高，但与我相握的这只手掌，奇寒如冰，而且冒着大量的汗，这正代表着未来的身体状况非常不妙，连番施为，对他的负担实在是不小。

不过，我们的运气实在不怎么样，上次进入大监狱的时候，一路有人引导，危险只在试练洞窟之内，哪知道这间大监狱里头，不但有警卫，还有机关，当未来突破了魔兽群的封锁，前方忽然发出沉重的闷响，五道一尺半厚的石闸，从上方一起往下放落。

这些石闸既厚且沉，每一道只怕都有几千斤的重量，这样子狂砸压下一连续瓦道，只要落实了，前路就被完全封死，根本不可能突破。纵使冷翎兰以第七级修为强行开路，若手上没有神兵利器辅助，绝难成功，更别说我和未来两人了。

前方无路，后头的状况也有异常，本来炽烈燃烧的魔兽尸体，灿烂的碧绿火光，忽然被一股迅速迫近的黑暗所吞噬，不只火光熄灭，就连其余那些正对我们衔尾追来的魔兽，都被那潮水般涌来的黑色雾气给吞掉，我回头远望，就看到大片黑雾越迫越近。

「糟糕！大妖怪杀来了，他的伤势没有预期中重啊，这么快就追过来了！」

这判断可能有些武断，大妖人的伤如果不重，现在他可能已经亲自出手了，但无论如何，眼下前无去路，后有追兵，这是铁一般的事实，火焰旋风虽然已经扫上厚重石闸，但强风只能在石闸上扫出印痕，没有造成太大的破坏，火焰虽然把石壁点燃，熊熊烧灼，可是并没有什么实质作用。

陷入这个明显的困局，走投无路，我脑中闪过许多策略，但碍於自己不能使用魔法，什么办法都派不上用场，而刚才激烈旋转所造成的晕眩，也让我无法好好定神思索，正在心中叫苦的时候，手掌上所传来的奇寒，让我不禁猛打了个咚嗦。

不晓得是否因为脑袋太晕，还是周遭太过昏暗的缘故，未来的背影明明近在咫尺，我却突然觉得这个背影发生变化，本就瘦小的身体，变得更小一号，腰肢也更纤细，有些像是女孩子的背影，更怪的一点是……我居然觉得这背影好像在哪看过？

（我是不是快要疯了啊？怎么看什么束西都眼熟？不过话又说回来，未来的背影我看着眼熟，那是很正常的啊！

这样的念头闪过脑海，未来却突然有了动作，手中的黑色匕首闪电挥出，简简单单的几划，却交织组出一道绵密的剑气网，朝前飘去，令目睹这一幕的我大吃一惊。

能将个人的力量运使至兵刃上，形成剑气、刀气，破空伤敌，是迈入高手的第一步，虽然我身边能做到这一步的人大把，但其实还是有很多人终生修行却进不了这个境界。至於挥洒剑气成网，这却是更上一层楼的高等应用技，需要相当高的资质与努力才能完成，做得到这一步的人……不该是未来这种程度的啊！

「好……好厉害啊！你什么时候变得……」

惊叹之余，我也想要称赞，不过话说回头，再厉害也是没用，未来所击发的剑气之网，打在厚重的石闸上，赫然有切金断玉之威，锋锐无匹，与石闸对撞，征驯闸无斩出许多深刻的凹痕，石屑纷飞，伤害不小，如果再多来个一次两次，应该可以成功把这一道石闸破坏。

然而，就算成功把这一道石闸给破坏，后头也还有四道，以发出这种剑气对肉体的负担来看，未来大概再出个两剑，就要累垮倒地了，更何况，就算未来能够一口气连出十剑八剑也没用，后方黑雾涌上来的速度太快，转眼就要追上我们了，无法再往前方突破的我们，一旦被黑雾吞噬，那个下场……

情势危急，压在我们正前方的石闸，忽然高速升起，升上去的速度，比落放下来时要快上几倍，我和未来连忙朝前方冲去，前脚才刚刚冲过石闸范围，还在上升中的石闸突然又砸落下来，重重地撞击地面，一阵天摇地动之后，把我们的正后方彻底封死。

照常理推测，黑雾这时应该也已经弥漫到了石闸之外，而以那些黑雾的无缝不入，就算碰到石闸的封锁，也能从石闸本身的缝隙中穿钻出来，但不知为何，我和未来喘了几口气，却迟迟没有看到黑雾的出现，这点极为异常，甚至让我怀疑，这些石闸的本身有古怪。

暂解了燃眉之急，但我们的情形没有多少好转，说得明确一点，前方有石闸，后头也有石闸，等於是被困在两道石闸之间的空隙里，大概有一尺半的活动空间，挤是挤不死，可是也不晓得该如何是好。

被困在这狭小空间里，未来放开了我的手，身体晃了晃，差一点就摔倒在地，刚才那一番豁力施为，对体力的负担确实很大，可能还受了内伤，能够支持到此刻，已经是非常努力了。

「……真该死，等於被困在这里，不晓得有没有氧气方面的问题，否则可能撑不了多久啊……」

我这样担忧着，但脑中却想起一事，如此沉重的机关，有可能因为被触动而运作落下，可是刚才急速升起，又立刻落下，时间如此之巧，要说这是机关故障或意外，似乎不太可能，换句话说……有人在暗地里操控机关？

只要这么一想，我心中就安定下来了，若有人在暗中操控机关，那么除非此人目的是杀了我们，否则早晚也要来放我们出去，而若这人真想对我们不利，那根本不用开启机关，只要让我们被黑雾吞噬，我们就完蛋大吉了。认我耐心静等，但由於空间太狭窄，就算想不去注意到身边的人都不行，我看未来的呼吸渐渐平稳，开口道：「你……你这小子的武功很好啊！什么时候练到这种程度的？」

未来喘着气，却没有回答，我想到他口不能言，就算要解释，我也未必能懂太复杂的比手画脚，问了也是白问。

幸好，一阵机关运作的声音响起，但却不是我们前方或后方的石闸升起，而是旁边的石壁一下子打开，露出一条通道来。

进？不进？这个问题并不难处理，与其在这边继续死站着，进去看看里头到底有什么，这还比较实际。

未来的身体状况比我所料更糟，好像连站都站立不稳，必须要靠我扶着才能行走，我们两人跌跌撞撞进了通道，走过说短不短的一段路后，发现前面有微光，笔直前行，最后来到了一间石室。

这件石室里头，有人。

灰色的长袍，看来很像是神职人员，但又与我所知道的精灵神官制服有差别，让我颇为困惑，想了一下，才想到这应该是杂役的服色。

神职人员是服务神的，不是服务百姓的，说得明白一点，神职人员自己还需要人服侍，这点无论是人类世界，或者精灵世界，都是如此，在各大庙宇、神宫之中，都有许多杂役侍奉专职的神官，先前华更纱告诉我监狱里有神职人员时，我并没有想到这一点，直至此刻……

也许最新流行的服装风格就是蒙面，因为我最近实在看多了蒙面的神秘人，不只做梦梦到，就连到了这里，眼前这位都还蒙着脸，然而，我在这方面可不是白混的，哪怕是蒙面了，我还是可以从灰色布袍外的轮廓，判断出眼前这位是一名女性，体态丰满，不是少女的年纪，应该是一名颇有风韵的少妇……这体态、这轮廓，依稀有些眼熟……

唉！我回去还是先去看看眼科医师，或者直接去看心理医师好了，怎么看什么东西都会眼熟啊？这样子一来，我岂不是成了装熟魔人？

「请问阁下是……」

未来没法说话，开口的任务只能由我来，而回答我的，则是一个很模糊的女子嗓音。

「你是……yin术魔法的本代传人，约翰。法雷尔阁下吗？」

「你知道我？」

我着实有些意外，知道我的臭名不算稀奇，但知道我是yin术魔法传人，这就很难得，事实上，若非见闻广博，大多数的人甚至没听过yin术魔法一词，那早已隐没在历史的长河中。

「是的，距离以马内列公国的铁腕女王凯萨琳建立此地，已经五百多年了，yin术魔法的最终奥秘，黑暗之中的悲愿，终於迎来了它的继承者……」

这番回答听似杂乱，却令我胸中一阵怦然心跳，狂叫这一趟没有白来，而且埋藏在黑暗中的秘密之深邃，可能还远远超出我的预期。可是，yin术魔法的关系人几乎都已死绝，我应该是唯一的继承者，眼前这人是谁？为何好像知道得比我更多？

「……这座试练洞窟，自从建立之后，就有秘密人员负责监管，世代传承，但也一度断绝过……我是本代的管理人，等待yin术魔法的正式传人至此，已经有一段时间了，幸好，终於等到了你……」

合理的解释，但我却听得越来越困惑，因为从这些话听来，这位管理人应该没什么机会离开大监狱，又怎么会知道我是yin术魔法的继承人呢？

「……关於此事，是我被任命为管理人的时候，任命我之人这么交代的，他说有一天你会到这里来，并且把一封委托信交给我，届时，我就要把这里的秘密告知於你。」

「信？俗泛么说，你是……」

「我是试练洞窟的管理人，代号银芽。」

第五章 试练洞窟 铁腕女王

听这位银芽女士的话，我瞬间有一种很强烈的感觉，觉得自己被人阴了。她说，当初有人交代，日后yin术魔法的传人会拿信来找她，换句话说，对她吩咐这件事的人，就是在幕后主导这一切的人。

本来这些与我也没什么关系，但很无奈的一点，却是我恰好受托送一封信，到大监狱里头给这位银芽女士，换句话说，现在这局面的出现，是早就被设计好的。

银芽负责管理试练洞窟，这件事已有一段时间，但瞧她年纪，估计也不会太久，既然她是被人任命，那么任命她的那个人，应该是知道试练洞窟内情的。假如一切正如我所想，任命银芽成为管理人的是白拉登，要我送信来给银芽的也是白拉登……他妈的，有必要搞得这么曲折离奇吗？真有什么话想说，直接对我说就好啦，用得着绕这么一大圈？

然而，这种事很值得奇怪吗？

不，对於白拉登而言，这种事情一点也不奇怪，坑人是他的本性与作风，他不坑人那才是见了鬼，我有时候甚至觉得他根本不姓白，乾脆改姓坑算了。

「呃，那个……关於试练洞窟的秘密，有什么我该知道的吗？」

白拉登横竖不在这里，无论我再怎么生气，也不可能谄得到他的脖子，发他的臃气毫无意义，还是把握时间，先把该了解的重要讯息弄清楚，这样比较有益处。

这座试练洞窟，蕴藏着yin术魔法的最后秘密，更可能是暗黑召唤兽的核心技术所在，我本来以为，这是法米特的布置，但从刚刚银芽的话听起来，似乎并非如此。

银芽绝非信口胡诌，事实上，她所透漏的讯息里，有两个特殊名词引起我的注意。

以马内列公国、凯萨琳女王……在一般情形下，这两个名词只对历史学者有意义，那个什么鬼公国，早已亡国五百多年，什么英明的女王也已成灰烬，不复存在，普通人根本不会对这感兴趣。

但我曾特别研究过那段战国历史，寻找yin术魔法的起源，更为了能深入了解将yin术魔法发扬光大的那个人。这样的研究得到了一个结果，我发现了法米特不为人知的身世，他虽是弃婴，却流着以马内列王室的血，因为宫廷斗争，被人盗出、遗弃，并不是普通的平民百姓之子。

法米特少年时，在他所成长的恶魔城堡中，意外邂逅了闯入城堡的凯萨琳公主，两人因此发生一段露水姻缘，基本上也只是大家互相干爽，说不上什么情爱，但后来凯萨琳公主查出法米特身世，为了避免自己的王位继承受到动摇，便连番遣人加害，希望灭口兼除后患。

一个要杀，一个就只有逃了，法米特逃着逃着，本事越来越大，最后就成了一代宗师。那时是黑暗战国，各大势力之间的连横合纵非常频繁，今天还拔刀对砍，明天可能就摆和好酒认兄弟，当然反过来干的情形也很多，在这样的状况下，法米特和凯萨琳女王的联手，就不是什么不可思议的事。

在正式的记载中，凯萨琳继位为女王后，以马内列公国全力支持法米特，对抗大地上的邪恶势力。到底什么势力才是「邪恶」势力，这一点颇难认定，如果单从作风来看，以马内列公国的残酷行事，那才真是邪恶，不过：……胜者为圣，败者为邪，历史就是这么一回事了，大家抢来抢去，无非是争取一个写史书的正统位置而已。

后头的事情，记载得就不是那么清楚，黄晶石之中也没有太多的资料，我甚至是阅读了无头骑士的记忆，才有所了解的，只知道……法米特与凯萨琳虽然联手，但这两人之间的关系一直很微妙，甚至说得上是险恶，在大战结束之后，法米特并未与凯萨琳有太多往来，再后来，法米特「遇刺身亡」，凶手据说是他与凯萨琳乱lun而出的孩子。