塞尔玛晶莹的眼眸深处，闪烁着失望与痛苦，在镜片后释放出难以言喻的光芒。

“你看不下去我被逼着决定婚事，你看不下去我身陷险境，你看不下去我独自面对诸位大公，所以你毫不犹豫地来拯救我像你当年毫不犹豫地回到英灵宫，面对大公们一样。”

“当然，你还觉得愧疚，觉得自己该为把我送大公的位置而负责，对么？”

“所以，你可怜我，同情我，帮助我，袒护我，”塞尔玛竭力让自己的呜咽声听起来像是冷笑，但她显然很不成功，“但我对你而言，充其量也只是你所怜悯过、救助过的无数弱者，其一员而已无论我想不想，都没有更多了。”

下一秒，少女捏紧了双拳，双臂微微颤动，似乎正在忍受着什么很大的痛苦一样。

用餐室里回复了让人不安的静谧。

只余下两个呼吸：一方颤抖而不稳，一方悠长而沉闷。

塞尔玛紧咬着牙齿，夹鼻眼镜后的眼睛浸透了泪水，下巴微颤。

终于，一滴晶莹从她的左眼角滑落。

泰尔斯闭了眼睛，他叹息着低下头。

塞尔玛咬紧了牙齿，她伸出手，颤抖却坚定地抹掉左脸的泪水，但却止不住泪水从右眼滑落：“所以，你永远也不会把我跟你放在一个世界里，永远不会把我当作，当作你的，你的……”

她说不下去了。

塞尔玛把头偏向另一侧，不让泰尔斯看见她的泪水。

“这是‘带我走’的全部意义带走一个亟待拯救的弱者，不你救助街边的任何一只小狗来得更多，因为这是我在你眼的位置。”

“塞尔玛……”泰尔斯叹息道，他用尽全力，逼着自己开口，同时刻意地避开那个他最不想谈及的话题：“也许你不该想得这么多，我们是一直以来并肩作战的伙伴……”

“伙伴？”

“不。”

“你说过，莱安娜·特巴克像一颗璀璨的钻石，在太阳底下熠熠生辉，让你念念不忘，”塞尔玛带着泪水寒笑一声，表情凄然而决绝：“相之下，龙霄城的塞尔玛，不，龙霄城的小滑头，大概只是一个烦人而无能的弱者，等待着你的施舍和保护。”

泰尔斯捏紧了拳头。

“当然不是，”他咬紧牙关，从齿缝里挤出几个字：“你……你对我来说是不同的。”

“不同？”

少女深吸了一口气，她摘掉眼镜，用力地擦掉脸的泪水。

塞尔玛摇了摇头，带着哽咽的嗓音冷哼道：

“不，泰尔斯，六年了，我太了解你了。”

“也许你自己都没有注意到：会让你真正欣赏和赞叹的女人，只有那些强大、独立、自我，散着耀眼光芒的姑娘们，你的目光永远只会为她们而亮起。”

泰尔斯皱起眉头。

“如那位女公爵，她即使远在千里之外，也能让你由衷赞叹；如那位姬妮女官，作为老师，哪怕六年不见，她也一刻未从你心褪色；如那位要塞之花，她更是在风暴来临时如铁壁般抵挡在前的战士。”

第二王子深吸一口气，只觉得口舌僵硬。

“甚至是你所说的那个女吸血鬼，那个背叛了你，把你逼到绝境，叫萨琳娜还是什么塔琳娜的丑八怪。”

“至少她强大、可怕，能让你每次提及都忌惮万分，警惕莫名，继而把她放在你眼里最关键的位置。”

塞尔玛重新戴她的夹鼻眼镜，眼眶周围微微红肿。

“只有她们那样的人，才能吸引你的注目，让你难以忘怀，才能站在你面前，直视着你的眼睛，平等而独立地跟你对话，”她的语气回复了平静，但语句的情绪却饱含冷意：“而那个只会缩在藏书室里，对封臣百依百顺，对政治恐惧万分，面对困难瑟瑟抖的女孩，她不行……”

“她只能永远地躲在你眼的角落里，永远被保护，被带领，被可怜，永远只能被你帮扶，受你恩惠，承你救助。”

“永远无法跟你站在同一个世界里。”

“即使高尚如你，即使好心如你，即使善良如你，其实也跟我的封臣们没有区别：只有强大才能让他们顺服，同样，只有独立和自强的女人才能让你侧目如不久前，黑沙领的那位女战士。”

“而如果我只是一个弱小不堪的女孩，会从封臣那里收获轻视和鄙夷，到了你这里，则是居高临下的怜悯和同情。”

泰尔斯无话可说。

他很想告诉她说不是，告诉她说这一切都是多余的臆测。

但是……

泰尔斯想起之前金克丝女官所告诉他的话：

【很多时候，正因为有殿下您一直以来的关心、考虑和陪伴，女士才会觉得她自己是安全的，从而放下担忧与警惕。】

【但问题是，她不是安全的。】

【她也不该那么觉得。】

是啊，小滑头，塞尔玛，她对于自己而言，究竟算是什么呢？因为愧疚而带来的责任？因为怜悯而保留的寄托？

还是因为她……

泰尔斯抬起头，看着少女清丽的脸庞，在铂金色的映衬下微微红，只觉得内心一阵压抑。

那个在藏书室里迷糊抬头的小女孩，仿佛再次出现在眼前。

六年了，我把她从那个大厅里带出来的时候，大概没想过会有今天。

但是，六年了，我自以为很了解她。

我自以为在帮助她，保护她，一厢情愿地为她打算……

泰尔斯叹了一口气：但其实，我从来都不了解她，也没有试图去了解她。

只是把她当作……

“你忘了吗，泰尔斯，”塞尔玛望着餐盘里已经放凉的肉汤，看似下意识地哼笑道：“你之前跟我说过，你不希望我被逼着，变成别人想要的样子，”

“你要我去成为我想成为的人。”

这一次，龙霄城的女大公没有任何迟疑，毫不犹豫地抬起眼神。

“所以……”

“我拒绝，泰尔斯。”

少女没有偏头，也没有看向别处，她直直地对视着泰尔斯的双眼，语气肯定：

“我不会跟你走。”

“如果我听了你的话，乖乖地离开，退缩着离开，庆幸地离开，那我永远只能是被你帮助的那个小女孩。”

“我受够了做一个小女孩，泰尔斯，”塞尔玛呼出一口气，脸色苍白地按住自己的小腹，只见她咬着牙齿，眼神坚定：“我受够了做‘你的’小女孩，受够了被你带着离开危险，活在温室里。”

塞尔玛的眼神深处闪烁着冷光，在镜片后释放出难以言喻的冷酷感：“而且，身为龙霄城的女大公，我不会，也不能跟一个星辰王子离开无论面对什么样的艰难险阻，强敌恶战，这里都是我的家，我生于斯，也必死于斯。”

直到某一天，我能跟你面对面地站在一起。

泰尔斯。

她默默地道。

用餐室里回复了静默。

女大公和王子坐在餐桌的两侧，静静地对峙着，仿佛桌的食物只是摆设。

像是过了一个世纪那么久，泰尔斯终于艰难地开口。

“塞尔玛……”

他带着不知是对自己还是对对方的失落，低声道：“好的。”

第二王子长长地叹出一口气，眼神黯淡：“我知道了。”

塞尔玛轻笑一声，放开了按压住腹部的手，脸色稍缓。

“没事。”

女大公的情绪似乎颇为低落，她摇了摇头。

“我知道，”她淡淡地道：“我知道你只是偶尔的冲动而已。”

泰尔斯微微蹙眉。

她……

“你不是一个人，泰尔斯。”塞尔玛望着窗外，表情复杂，仿佛在看一幅蒙着纱巾，朦胧难辨的画作。

“你的背后还有你的国家，你的人民。”

“绑架龙霄城女大公，会引起什么样的后果，你考虑过么？”女大公仿佛解嘲一般，笑着摇摇头，只是那个笑容在泰尔斯看来，似乎颇为艰难，“你带走了我，只是让我远离了烦恼，却会带来更多人带来更可怕的灾难。”

“如果你回过神来，”塞尔玛叹息道：“如果你重新考虑这个选择，你不会再那么说了，因为你想救我的理由，和你不忍心看见他们受苦遭灾的理由，是一样的。”

“这个世界，大概还没有那个姑娘值得你付出这么大的代价吧。”

泰尔斯握紧了拳头。

不。

你，你毕竟还是不一样的。

你是……

你是……

在此时，用餐室的门响了。

“女士，王子，恕我打扰了，”里斯班伯爵的浑厚声音稳稳传来：“我可以进来吗？”

室内的诡异气氛仿佛瞬间被打破了。

泰尔斯和塞尔玛连忙收拾好心情，调整状态，把摄政大人迎接进来。

里斯班伯爵依然是那副严肃的装束，表情淡然，他仿佛没有看见女大公通红的眼眶，也没有看见王子失落的神情。

然而，在里斯班开口的那一刻，听着他不同寻常的语气，泰尔斯有了不祥的预感。

果然。

“女大公阁下，泰尔斯王子，来自祈远城的信鸦刚刚到达。”

里斯班的话让两人遽然正色起来。

“自由同盟的元老会议刚刚结束：第一封试探的信函已经往了祈远城，提出要下调关税。”

塞尔玛倒吸一口凉气：“所以说……”

里斯班点了点头，眼神凝重：“祈远城大公，库里坤·罗尼已经出了手令，全面动员他直属领地和封臣的所有兵力和物资，同时召回驻扎大荒漠的游岗部队，全力封锁通向西方的国境线。”

泰尔斯的眼瞳微微缩紧。

英雄大厅里，那位性情刚烈的长大公形象，在他的脑海里重现。

那一刻，里斯班的表情无肃穆：“与此同时，他派出了规模庞大的正式使团，不日将抵龙霄城。”

泰尔斯和塞尔玛对视一眼，心绪纷乱。

王子抬起头：“罗尼派出正式使团，应该不仅仅只为打个招呼我猜，他已经得知黑沙领派人来了？”

里斯班微微挑眉，轻哼一声，仿佛在责怪泰尔斯日前的举动。

“请做好准备，两位，无论这场棋局的背后都有谁，”摄政大人的眼神扫过两人，他的话语仿佛带着酝酿风暴的力量，笼罩着这一方小小的用餐室：

“它已经开始了。”

“风暴将临。”

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