其是那位情报署官员，伸手指着空空荡荡的土路，脸上更是流露出无比惊恐的表情。

“追上去”

因为无尽恐惧，这位平日里养尊处优的官员骤然爆发出前所未有的能力，从地面上一跳而起，带着身后三十几名黑衣密探，就像是因为洪水而惘然迁移的田鼠，向着那两道几不可见的身影拼命追赶，一边跑一边痛苦地喊叫：

“太子殿下太子殿下”

桑枯镇公学操场上，贫苦学生们茫然无措地站立在原地，手里依然拿着椅子和铁锹，有些没有反应过来，刚才究竟发生了些什么事情。

断墙外树荫里那些反应更快的贵族老爷们，已经像被砍倒的桑树那般，噗通噗通依次昏倒，再也无法站起。

第四卷 星光流年 第二百五十七章 不一样的归隐上

当情报署官员们狂奔到土路转角处，只能捕捉到幽静桑林深处那个模糊的背影，知道怎样也无法追到对方。挫败甚至是绝望的情绪，让所有人的脸颊瞬间变得惨白。

他们这支情报署特别行动队，在编制上独立于署中各司，在帝国境内拥有极大的权力，却只有一个行动目标，那就是找到刚刚消失于眼前的那一对青年男女。

在近两年的时间内，情报署行动队来回于各大行政星系之间，试图找到对方，却始终一无所获，今天在桑枯镇上还是第一次离对方如此之近，结果却眼睁睁看着对方消失。

想到上级已经越来越少的耐性，想到可能迎接的悲惨结局，这些帝国密探们骤然觉得身周的清风，变得如此寒冷，惨白的脸和身上的黑色制服相衬起来，萧瑟凄凉地格外令人同情。

那名情报署高级官员盯着已经快要看不到的那两个背影，一股发自身躯最深处的疲惫恐惧，从铁青下颌的胡须里透了出来。

忽然间，他神经质般笑了笑，唰的一声抽出靴里的锋利小刀，狠狠扎进自己大腿，噗哧一声闷响

刀尖深深刺进肌肉，拔出来时带出一飙触目惊心的鲜血，他沉重地喘息着，狼狈地半跪在土路之上，看着远处空空荡荡的路面，没看到任何身影回转，眼眸里本来残留的最后一抹希冀也终于变成了绝望，近哭近笑的神情浮现上脸庞。

反正结局是个死字，甚至是比死亡更可怕的生存，这位情报署高官紧紧咬着牙，两颊硬绷如石头，从胸腔里逼出一声闷哼，右手紧紧握着锋利小刀，颤抖而绝决地向自己心窝处插去

空中忽然暴起一道尖锐的撕裂声，就像榴弹正在翻越山岭，一颗极小的石子，自远方呼啸而至，准确地击中情报署高官的手腕，直接砸断腕骨，让那把刀镗镗落地。

这名官员并不是在演戏，一年多的疲惫绝望让他真的想死，然而此时半跪在土路上的他，错愕地捂着剧痛的手腕，根本来不及理会大腿处汩汩流淌的鲜血，怔怔望着桑林深处正缓缓走来的那两个身影，心中生出无尽狂喜。

“这是谁教给称们的法子”

情报署官员不敢直视走到面前的男子，和身后三十几名黑衣密探齐齐跪下，双掌平摊于泥土之上，无比谦卑颤声说道：“若再找不到您，我们都得死。”

桑林连绵如海，丰沃的桑叶像无数只手掌，伸在泥道上方，将炽烈的阳光挡成片片光荫，或是光阴，小眼睛男人静静看着跪在道路间的人们，不知道想起了什么样的过往，忽然间他的眼睛眯了起来，抬头向天上望去，只见那些碎成片段的光线变得无比黯淡。

几抹巨大的阴影遮蔽黄石矶上方的天穹，让桑海陷入幽凉的世界，隐约可以分辩出，那是三艘帝国最先进的巨型战舰。

破旧的桑枯镇公学处于绝对戒严状态之中，全副武装的帝国皇家卫队战士，表情严肃冷漠地守在各个方位，围墙之外，无论是依旧处于昏迷状态的巴依老爷，浑身颤抖的小贵族，还是那些难掩震撼神情的贱民奴隶以及他们的子女，都双膝跪地保持着绝对的安静，对于他们来说，残破围墙里那间屋内的大人物，比天上的恒星更加耀眼，他们不敢提及她的姓名，只能用最谦卑的姿式表达自己的敬畏。

有名衣着华贵的官员半佝着身子从房间里退了出来，走到围墙外压低声音对民众说了几句什么，气势极为威严，跪在地上的民众不敢违逆，零零落落地逐次站起，但心中强烈的好奇让平日里胆小如鼠的他们，即便对着皇家卫队冰冷的枪械，依然不愿意离开，沉默地站在公学外等候。

“我不喜欢有人对自己下跪，我更不喜欢你的下属用这种方式逼我留下，如果下次还有这种情况发生，也许我会跑的更快。”

许乐提起水壶，冲荡杯中的绿茶，手指微弹把茶泡撇走，回头弄着正在书架面前负手昂首沉默观看的对方，说道：“一边喝茶一边说。”

怀草诗转过身来，解开军装颈间第一颗钮扣，在小桌对面坐下，端起微烫的茶杯轻轻摇晃，面无表情说道：“茶很普通。”

“学生送的，混了桑椹，味道不错。”

许乐笑着回答道，端起茶杯先喝了一口。

怀草诗握着茶杯沉默片刻，缓缓饮了一口，或许是茶汤果然不错或者是温度足够的缘故，她脸上冰冷的神情略有些松动，静静看着对面的男人，说道：“当年在湿地里，你答应过我要来帝国看我。”

许乐轻声回答道：“我这不就是在帝国”

“但你没有见我。”怀草诗微微蹙眉，眉尖锋利至极，盯着他的眼睛说道：“当时你不肯跟我走，但我知道你终究会来，只不过我没有想到，你来了这么长时间还要一直躲着我。”

许乐轻轻转动着茶杯，杯底和并不光滑的桌面磨擦，发出沙沙的声音，他目光微垂落在浑浊的茶水里，低声回答道：“就算见了又如何”

很简单的一句话，但联系到他这一生的遭逢，却透着股令人心酸的无措味道。

怀草诗静静看着自己唯一的亲弟弟，看着阳光穿透玻璃，照在他微黑的脸颊上，长长的眼睫毛上，发现时光并没有在这张脸上留下太多痕迹，只不过和当年比起来无论是联邦英雄单人杀进帝国的当年，还是帝国太子在联邦惘然无助的当年显得沉稳了很多。

怀草诗微微抿起唇角，很勉强挤出一个她自以为温暖，实际上依旧霸气凌人的笑容，尽可能温和问道：“这两年多时间，你是怎么过的”

做为左天星域的最强者，帝国皇位的天然继承人，这位公主殿下自幼便没有什么兄弟朋友玩伴，那位高居于摘星殿的皇帝陛下是她的父亲，但首先是帝国的皇帝，所以她不知道该用怎样的态度去面对许乐，面对一位家人，但从两年多前确认这个事实之后，她就一直在努力，虽然笨拙，格外令人感动。

“我回了一趟东林，在那些灰蒙蒙的月砾中俯瞰草原里的矿坑，我去过百慕大，去找过当年和帝国合作的贩人公司，本想去找那些人麻烦，结果发现那幢大楼早已经被林远山摧平了，所以后来我来了帝国。”

怀草诗静静看着他，问道：“去过哪些地方”

“我去过很多地方，认识很多人，看过很多风景。”

阳光温暖而直接，许乐眯着眼睛，微笑望着玻璃上的浮沉，脑海里浮现出逃离联邦后，这两年多时间，在宇宙各处看到的壮美景色。

“十字星座壮观的超新星爆炸遗迹，兰波星地底的盐矿坑道，岗顶星上那座青色的大教堂，当然，还包括离阪星上的赤潮，松果岭的雾，我们身边的桑海，这些你以前带我去看过，但那时候我的身份是囚犯，我想以游客的身份去看看。”

他转过头来看着怀草诗，说道：“既然从血缘上来说，我是帝国人，那么我想自己需要多了解一些帝国的历史环境，对了，我还去白槿怀氏的祖祠拍了几张照片。”

“当了两年多时间的游客，去了这么多地方，那么你想找的答案应该已经有了。”怀草诗平静问道：“是什么”

许乐笑着耸了耸肩，说道：“白槿祖祠禁止平民靠近，就算想买票都不能进，所以我是偷偷溜进去的，我觉得这个措施不够好，不够亲民。”

“你知道我想问的是什么。”

怀草诗盯着他的眼睛，十分强硬。

在她的目光逼视下，许乐沉默了很长时间，脸上的笑容渐渐敛去，认真回答道：“不够亲民，其实就是我的答案。”

“所以”

“所以不喜欢。”

许乐回望她的眼睛，看着她眼眸里的那抹光彩渐渐冷去，转动茶杯的手指渐渐停了，说道：“我不喜欢平民不能进贵族餐厅，我不喜欢贵族可以随意处死奴隶而不用担心惩罚，我不喜欢那些在皇宫门口不停磕头求神迹庇佑的病人，我不喜欢有的人吃肉，有的人吃草，吃肉的人有时候来兴趣了就把吃草的人的肉吃了，我最不喜欢的是，在帝国到处都有人下跪。”

怀草诗仔细倾听着他的话，沉默片刻后问道：“难道这和联邦那边有什么本质上的差别”

“联邦那边至少表面上，绝大多数民众不需要下跪，也许你认为这只是一件华丽而虚伪的外衣，但外衣总能御些寒，被压迫的民众不至于全身赤裸站在寒冷的冬风里。”

许乐继续说道：“量变总能引起质变，衣服穿的多几层，有时候可以挡一挡收割者的镰刀，也许你认为这种差别并不是本质上的，但我的看法相反。”

怀草诗端杯渐冷的茶，无滋无味饮了口，忽然开口说道：“这个宇宙中从来没有永恒不变的东西，包括制度，只是缺少改变制度的人。”

第四卷 星光流年 第二百五十八章 不一样的归隐下

“跟我回宫，你就是太子殿下，日后你是帝国皇帝，你还年轻，还有很多时间去改变你所厌恶的制度。”

“做为一个冷眼看疾苦的游客，还是做为一个拥有无上权力的皇帝，更难改变你眼中的不公平”

“如果你坚持隐于星辰山水之间，夸夸其辞，面临机会时却庸俗的退避不肯付出一点牺牲和努力，那只能说明你根本不是真正同情庶民们悲惨的人生，只是用此来满足自己的道德优越感，便于讥讽嘲笑别人罢了。”

怀草诗面无表情看着他，言语格外尖锐有力，大概这两年多的时间里，为了说服面前的这个家伙，她已经想了太多时间。

但很明显，关于这个问题许乐也想了足够多的时间，他没有任何停顿，直接回答道：“任何浩大的改革或者是革命，都需要最高权力者在关键时刻做出决断，这种决断有可能是一整个阶层的毁灭，数百万人和数百亿人生命之间的权衡。”

他望着怀草诗，诚挚自嘲说道：“你知道我的性格有缺陷，我很难做出类似的选择，我只擅长破坏，不擅长建设，就连做一个战场指挥官都无法合格，更何况是这么重要的角色”

“如果自己来主导左天星域的变化，除了让帝国陷入动荡，死更多人之外，没有任何别的可能。”

许乐看着她继续说道：“人一定要有自知之明，在机械方面我有一些天赋，但在政治方面我永远是那么幼稚可笑，过往的历史早已证明了这一点，在这方面，宇宙两边比我聪明的人太多，不可能看不到，在没有宪章光辉的宇宙时代，集权帝国想要永久保留权力，终究只是一种奢望，所以事实上你们已经在开始改变了。”

怀草诗沉默不语，明白他虽然自承政治方面幼稚可笑，但眼光却没有出错。

“连帝国皇帝和你都没办法做到的事情，我自然也做不到。”许乐说道。

怀草诗没有计较他对陛下的称呼，眉尖微微锐利挑起，盯着他的眼睛问道：“帝国的改革刚刚开始十几年，前景未知，岂能妄论失败。”

“教育改草，跨种族试点，想要修补阶层之间的紧张关系，充分发挥下层民众的能力，从而为死气沉沉的帝国输入新鲜血液，这就是你们现在在做的。”

许乐看着她说道：“刚才说过，我去过很多地方，见过很多人和事，我知道帝国真实的下层社会是怎样的情况，我相信你也知道。上次你带我去桑植州府看过那些国立大学，看上去很不错，但我们现在所在的桑枯镇呢”

“这里的贱民子弟不被贵族打死就算幸运，哪里还敢奢望教育的权利被你们划为试点的离阪星都是如此，那整个帝国是什么情况皇帝那些教育改革的旨意究竟能影响到哪些地方还是说只能改变皇宫周边那几条街巷”

谈话或者说辩论，有时候就像是拔河，因为彼此脚下站的立场不同，想要把对方拉到自己这边，坚决不允许自己被拉到对方那边，于是当一方开始用力时，另一方便跟着用力，依次逐渐上涨，直至言语逻辑证明之类的力量已经用尽，无法再增涨，便开始使用手势语气表情来加以辅助，愤怒尖刻嘲讽诸多手段轮番登场，如同拔河两端紧握长绳出血的手，用力过猛挣红的脸，狼狈在泥地上滑动的肥臀，并不好看。

破旧的图书馆面积只有七八平米，三层书架上的书籍没有灰，却被翻的有些皱，窗边两个争论的人同时发现这种争吵没有什么意义，安静重新回到阳光弥漫的室内。

长时间的沉默后，怀草诗微仰下领，看着许乐说道：“你在看，你在想，这说明你并不是没有考虑过回宫的可能牲。”

“我是游客，只不过是在周游左天星域的两年时间里，看到事情后自然有所感慨，这并不代表什么。”许乐回答道。

“只是游客”

怀草诗微眯的眼眸里忽然掠过一抹光芒，低声沉缓说道：“皇历七百二十六年七月一日，十字星座旅游会所官员惨死于寓所之中。”

“七百二十六年十一月十五日，兰波星盐矿坑道中发现两名贵族的尸体，他们的手里握着的枪来不及射出一颗子弹，喉管便被锋利的武器割断。”

“七百二十七年新年祭礼后，人们在岗顶青色大教堂地下室里发现了七具教士尸体，而传闻中被禁锢在地下室里的娈童则消失无踪，这件事情引爆宗教冲突，陛下亲自调兵前去镇压才算化解此事。”

“七百二十七年四月”

怀草诗静静看着他，薄唇微启，开始讲述这两年多时间左天星域十几个非常震动的案件，每讲出一个案件的时间地点人物，她眼眸里的奇怪情绪便浓上一分，而桌对面许乐的眼睛便会眯的更小一些。

“今年是白槿皇历七百二十八年春天，一位贵族少爷惨死在自家庄园中，就连他的y具都被人割了下来。”

怀草诗盯着许乐的眼睛，说道：“很凑巧，发生命案的地方，都是你旅游时经过的地点，按照时间推论，那时候你刚好在附近，难道说这真的只是凑巧”

许乐沉默了很长时间，摊开双手笑了笑，回答道：“当然不是凑巧。”

怀草诗看着他，说道：“无论联邦还是帝国，无数人在猜测你去了哪里，绝对大多数人都认为你隐居在百慕大，或许还有别的猜测，但总认为你逃亡之后应该是在隐居。”

“可你走到哪里就杀到哪里，这算是什么逃亡和隐居”

“我还年轻，并不苍老，我还能做些什么，那我当然不会带上十几个老婆找一个穷乡俯壤当土皇帝，满足于这种所谓归隐的乐趣。”

许乐看着她说道：“至于走到哪里杀到哪里不是我想杀人，而是一路上见到的该杀的人太多。”

“j杀幼女的贵族少爷，把七八岁男孩儿当猪一样圈养在地下室里的主教先生们，谋杀贱民矿工骗取帝国补偿的贵族，他们都该死，所以我让他们死了。”

他眯着眼睛看着窗外，指着断墙外那些隐约的民众，说道：“在帝国所有星球上，像这样的事情天天在发生，包括这里。我相信如果你亲眼看到那些画面，也会做出相同的选择，只不过你是公主殿下，很少有机会接触这些东西。”