嗽所控制，难以分心去思考接下来的计划与行动。

咳嗽一般与感冒有关，与不健康的进食习惯有关，并不是什么大事，但对现在的许乐来说，不把这个咳嗽解决掉，他的前路一片黯淡，本就没有什么希望的逃亡之路，将完全断绝。

被那名年轻帝国军官摧毁积蓄已久的体内力量，又被识穿了伪装昏迷的本事，被重新关押进单独囚房的他，起始并没有绝望，相反毫不犹豫地在独处的第一时间内，凭着坚强的意志，开始重新修练。

然而当他身体内那股神秘的灼热力量，顺着熟悉的通道运行至胸腹部时，便会被某种无形的事物堵住，淤积难以前行

如果他强行摧动灼热线条，试图化作无数锋利刀芒打穿那片无形的阻碍，胸腹部那些密织如网的通道，便会同时紧缩，就像是紧紧缚住刀锋的薄膜管道，被割裂的异常痛苦，甚至可以说是痛不欲生。

此时他自己的灼热力量，变得像那名年轻帝国军官指尖喷吐出的力量那般恐怖。

现在摆在他面前的是两条分岔的绝路。

如果打不通那个帝国军官神奇布下的屏障，陪伴他多年，无数次在生死存亡之际拯救他的力量，就此变作腰后的一方死潭，再也无法发挥作用，他变成一个普通人。

没有人能够忍受那种刀锋在敏感通道里割弄的痛楚，纵使许乐某日忽然将白牙咬碎，于痛昏前强悍完成这种举动，他也清楚，那些通道被割破后，自己或许会变得非常凄惨，连普通人都不如。

做一个普通人，许乐接受这个事实并不图难，有足够良好的心理基础，然而眼下被囚禁在遥远的帝国它乡，时刻面临着死亡以及比死亡更可怕的未来

他不能只是一个普通人。

红蔷薇皇家飞船，安静地停泊在离阪星大气层外的中转基地边缘，接近二十公里长的巨型舰身，让旁边的立体六向太空基地显得异常渺小，在此后数日的停泊整修中，太空基地将把这离阪星上的物资，源源不断地送入红蔷薇号中，看上去这艘巨型皇家飞船，就像是个贪婪吸食食草类动物血液的大昆虫。

离阪星自辖舰队纷纷升空，列队于大气层外浩翰的宇宙之中，护卫着自红蔷薇号皇家飞船飞出的三艘轻型战舰，向下方飞去。

第四卷 星光流年 第五章 圣徒的几日游上

离阪，帝国庞大疆域中一个本不起眼的三级行政星球，因为几年前来自天京星的两道诏令而逐渐变得与众不同。帝国旅游特别区的设立，财政部夸张的大投入，无数贵族与富商们前来凑兴，再加上陛下严厉推行的跨种族教育试点，让这颗星球变成了帝国民众茶余饭后议论的中心。

能成为旅游特别区，替皇帝陛下理直气壮分割贵族们的财富，离阪星自然拥有足够优美的风光，无论是西半球壮观的赤凌，松果岭漫天的雾障，黄石矾数万根刺向天穹的石峰，都是难得一见的美景，充分证明着大自然如鬼神一般的雕刻本领。

离阪星还有一片最美丽的风光，那就是漫过平坦原野的桑树群。数万平方公里的桑树植被，被人工区隔成无数作业区域，风过桑树梢沙沙作响动人心魄，静夜入内则是清幽无尽。

桑树和某种依伴而生的蛾类昆虫幼虫，本来就是这颗星球除了自然风光和各州新建大学之外最著名的特产。很多年前，这些蛾类昆虫幼虫吐出的丝所织就成的布料，成为了帝国贵族们最热爱的奢侈品。很奇妙的是，除了离阪星之外，帝国无数行星竟找不到完全适合那种娇嫩小幼虫喜爱的坏境。

异常昂贵的丝绸，伴随着宇宙间的某次大冲撞，进入了联邦。几十年来，唯一有资格与皇家特种机甲战士冒险偷渡，进入百慕大的货物，就是丝绸。

帝国凭借此项走私，从百慕大和联邦上层攫取了大量的财富，虽然这些财富远不足以抵销帝国军费之万一，但或许是基于某种情绪上的孩子气考虑我们有的，你们没有，你们必须等着我们提供，于是我们比你们优越帝国皇室一直纵容甚至是大力支持着丝绸走私。

联邦方面曾经尝试取得这种孩子气争执的胜利，然而最严苛的野生动物保护法和在公共场合总喜欢戴铁面具的htd局官员，阻止了联邦人种植桑树，再用温水去烹煮那些幼虫织出来的白色丝团的企图

联邦科学院也曾经尝试使用生物方法进行重组，然而没有宪章局生物蛋白方面的技术支持，他们发现这种尝试需要花费大量金钱，于是只好终止计划，继续购买从百慕大走私过来的丝绸内衣，丝绸锦被，丝绸胸罩，丝绸胸垫一切丝绸所做的藏在私隐处的东西。

两个身材瘦削的年轻游客，行走在离阪星桑植州南区一条街道上，他们身上穿着的丝绸华服并不特别显眼，与本地居民一比较，却很容易曝露游客的身份，不过这些年离阪星上的游客太多，这两个面容过于普通的人，很难引起什么人的关注。

除了他们身周四条街区内上百名训练有素的职业军人，这些负责秘密安保工作的军人们，沉着脸，关注着这二人的一举一动，警惕地注观着四周的风吹草动。

这两名年轻游客，看起来并不像是相携出游的知交好友，因为当其中一人难受的咳嗽不停，眯着的眼睛挣出眼泪来时，另一个根本没有关切之意，依旧冷漠前行，微眯着的眼眸里寒意十足。

许乐觉得肺里全部是滚烫的烟雾，嗓子里全是烧红了的石砾，咳嗽的异常辛苦，非常难受，半蹲在地上急促呼吸了很长时间，才终于平息了胸腹处的痛楚，勉力地站了起来。

他肩上的血洞暂时止血，体内被那名帝国军官楔进去的古怪力量，还在无时无刻地折磨他，阻止他运行力量修复身体，像一块缓缓旋转的巨石，不停地研磨，要把他所有希望研磨粉碎。

很奇怪，从红蔷薇皇家飞船来到这颗陌生的帝国星球，他依然没有死，也没有被投入不见天日的黑牢之中，反而暂时脱离了令人生不如死的残酷水刑，开始跟着那名年轻的帝国军官，在这颗美丽的星球上不停地赏看风光。

很短暂的数日内，他站在飞船上俯瞰了西半球壮观的赤凌，那些高近百米像鲜血一般浓郁的海浪，把那颗坚硬的心拍的荡起落下；他戴着帝国军方专用的呼吸器，身处松果岭漫天的雾障，艰难地攀爬整整一夜，方始破开云雾，站在岭上看到第一抹晨光，湿凉的朝露润得他辣痛的肺稍感舒爽；他还曾背缚小型喷气设备，像自然的鸟儿般，飞舞于奇崛不可言的黄石矾冲天石峰群中

前邰氏皇朝时期，囚犯死前总会吃顿好的，喝顿饱的，如今身处帝国，虽然同样都是帝制杜会，可许乐并不认为这些是自己死前的福利，那太荒谬。

他抚了抚像被枪尖割破的胸口，摇头吐了口气，站起身来，望着已经离开十几米远的那名帝国年轻军官，伸出双手用力地搓揉有些僵硬的脸庞，直至揉出几丝蛮不在乎的笑容，才大步追了上去。

街头一个头发潦草凌乱的褐发汉子，正抓着一个小女孩儿的手在说什么，他们大抵是父女，因为都有一对漂亮的天蓝色眸子，而且下颌的曲线像是同一个雕刻家刻出来的那般，只是不知道为什么发生着争执，有些破旧的衣衫在大手与小手的揪弄间皱了，破了，小女孩儿哭了。

右手的餐馆后墙有一条黑狗快速跑过，尖利的嘴里叼着一根憨厚无语的骨头，黑狗的奔跑很坚决，目的很明确，绕过那个躺在阴影里掀起衣襟检查下一顿饭的乞丐，跳过半堵破墙，向着郊区的桑林奔去，一路沉默，想必它也明白，若欢喜地叫起来，食物便会掉落。

前方公路转弯处，一个穿绸衣的老板模样人物，正居高临下与一个农民说话，之所以居高临下，是因为那个腋下夹着盒子的农民说着说着身体越佝越低，竟似要跪下。

在两个人的身边，那个无精打采的中年人应该是名军人，更前方那名游客还是军人，身后那辆一直跟了半小时的马车车夫应该也是军人，这个看似平静的街区四周，全部是他们的人。

许乐走在那名年轻帝国军官的身后，沉默地行走，观察着四周的环境，想不明白帝国人在想什么，那便不要再想，他最优秀的能力本就是把复杂的事情简单化。

他干脆把自己真当作了一名游客，难得深入帝国本土，看着这个陌生的世界，听着街巷里人们陌生难懂的语言，看着那些令他吃惊的畜力车，隐隐捕捉到为什么当年大叔说愿意在宇宙间流浪，只是还不能清楚地说明这种感悟。

一片茫茫绿色苍茫桑海之前，怀草诗停下脚步，像老人般缓缓将手负到身后，脸颊微仰，眯着眼睛深深地吸了一口清新的空气。

目光落处，桑树叶随风轻扬，似乎不用耳朵，只用视觉都能听到那些沙沙的声音。沙沙，沙沙，桑叶被风吹是这个声音，被蚕儿啃食也是这个声音帝国身份最尊贵的年轻人，万古不变的冷漠脸颊上，忽然显出一丝温柔的笑容，似乎想到了某些有趣的童年回忆。

笑容渐敛，怀草诗只允许回忆偶尔涌入脑海，偶尔因春秋四季而感触，便要马上恢复绝对的冷静。

“虽然真的很不明白，不过还是要谢谢你带我看了这么多美丽的景色。”

许乐咳嗽了两声，专注而惊喜地望着面前的桑树海，他此时与怀草诗并排而站，完全没有死囚的自觉，更没有注意到四周便衣军人眼中的愤怒。

怀草诗冷冷用余光瞥了他一眼，没有回答，然而眼眸里闪过一丝异色。

如果没有意外，身边这个联邦人在被榨干所有价值之后，便会被酷刑处死，除非他同意叛逃。对于这一点，他绝对没有任何同情的想法，只是有些好奇许乐此刻的表现。

战火连绵数十年，帝国俘获过不少联邦军人，甚至是高级军官，那些明知必死的联邦军人，有慷慨激昂痛骂帝国皇帝的，有怯懦哭泣跪倒在地求免一死的，有沉默的，也有哈哈大笑伪装不在意的，却很少有人能像此人这般，临死之前，居然真的可以投入到身前的风景之中。

红蔷薇号暂时休整，怀草诗像游客般隐于离阪星，而不急于回到天京星，是因为帝国政局最近这些天隐隐间有潜浪翻涌，他需要身处局外，替父皇将事态看的清楚些，并且身为当事人的自己，迟一天回天京星，对于父皇处置局势，想必也会有所帮助。

至于看风景时为什么要带着许乐，则是基于很简单的两个理由，其中一个是，像许乐这样的危险人物，只有他亲自看管，才不会找到任何逃走的机会。

“我查过你的详细资料，你似乎是个道德完人，圣徒一样的存在。”怀草诗微讽说道：“不用急着否认，你们政府本就是按照圣徒在打造你。”

“我很想知道，如果你真的是圣徒的话，会不会因为内心的道德观，而感到惭愧或者羞耻，会不会在死之前认识到自己的罪恶。”怀草诗缓缓走前几步，然后在土丘上转身，居高临下望着他。

“罪恶我不是道德完人，我小时候也偷窥过女警察的裙底，可要说到罪恶，只有某些我无意杀死的无辜者会让我有这种认知，可”许乐回答道：“绝对不包括帝国人。”

怀草诗面无表情，忽然发问：“你看我帝国风光如何”

“很美丽，很壮观。”许乐诚实回答道。

“试图侵略我们国度，将这些美好的景致化为战火地狱，你身为联邦军人，难到不应该感到罪恶”

第四卷 星光流年 第六章 圣徒的几日游下

站在桑树海边的小缓坡上，听到身旁年轻帝国军官没有一丝愤怒火气，只有淡淡轻蔑嘲讽意味的问话，许乐那双如墨般浓重的双眉似要挑起，却终究在一阵急促的咳嗽声中回复了平静。

“已经过去了几十年的时间，还要争论是由谁挑起的战争，没有太大的意义。”许乐隔着丝质上衣，揉了揉发痒的肩处伤口外围，忽然说道：“不过如果我记得没错，当年是你们阴险地炸毁了联邦的科考飞船。”

关于是哪方引发了这场血腥而旷日持久的宇宙战争，谁应该承担开启恶魔之匣的责任，联邦和帝国中无论青年还是老年历史学家，都有各自坚定的叙说，因为双方星域相隔遥远，战火纷飞，交流隔绝的关系，才没有太过热闹的学术战争产生。

怀草诗冷冷地看了他一眼，出人意料地没有就此发表意见，而是直接走下山坡，背对桑海向市区里走去。

许乐有些不舍地最后看了一眼如海般的青青桑林，听着那些曼妙的沙沙声，转身跟上。

接下来怀草诗又去了另外几个地方，在这个过程中，他一直保持着沉默。许乐不知道这名年轻帝国军官的身份，心中虽然有所猜测，但缺少足够的证据，不过现在他已经基本上能够猜测出，此人在帝国内的身份地位相当尊崇。

于是他更不明白为什么此人要带着自己这个必死的囚犯，持续这场带着荒谬气息的观光游览，难道帝国人真的只是想让联邦打造出来的英雄人物，当着整个宇宙承认联邦的罪恶这种推测实在是没有任何道理。

如果许乐知道帝国政坛水面之下的某些异动，如果这名帝国军官真是他猜测的那位传奇人物，或许他便能知道为什么对方会刻意拖延返回天京星的日期。

下午时分，两个瘦削的年轻人以及他们身旁上百名伪装的便衣军人所组成的奇怪参访队伍，来到了离阪星桑植州立大学。

根据帝国皇帝当年的特殊法令，离阪星成为了帝国境内唯一施行无差别教育的行政星球，也就是说，在这颗星球上，无论你是贵族还是平民，甚至是最底层的农奴，只要你们的子女足够努力足够优秀，便能得到公平教育的机会，甚至最优秀的那些人，还能得到皇室提供的专项奖学金。

这项计划被称为跨种族教育试点，甫一推出，便招致了整个帝国贵族阶层的愤怒反对。每当想到自己某某荣耀家族三十八代继承人，要和某某泥腿子的儿子在一个教室里学习，帝国贵族们便觉得自己闻到了某种腥臭的味道，感到尊严受到了极大的羞辱，身为贵族，怎么能和那些庶民，甚至是奴隶一起生活

在这件事情上，向来用温和方式安抚贵族阶层，用血腥方式镇压贱民的帝国皇帝，表现出令人吃惊的坚持与强势。在帝国皇帝的强力镇压下，帝国元老会的贵族们，看着门口的士兵和皇家情报署的官员，才忍气吞声地通过了法例，将离阪星确认为跨种族教育试点区域。

饶是如此，当第一名农奴的儿子满脸紧张畏惧地走进离阪星黄山矶学院大门时，依然需要荷枪实弹的帝国士兵保护。

当日，黄山矶学院院长愤而辞职，接下来的一年间，离阪星上的贵族们纷纷将自己的后代送到了别的星球，他们宁肯花费巨额的财富，也要自己的儿女去接受纯洁的贵族教育，而不是在离阪星上忍受皇帝陛下突发奇想的恶劣行为。

为了领地源源不断产生的财富，这些贵族自己肯定不会离开离阪星，不过这改变不了某种趋势随着越来越多的平民子弟进入各所新式大学，这颗星球空气里的气氛变得越来越活跃，或者说危险。

当然，这些因为接触了更多知识而变得更有能力更加自信的年轻人们，对于赐予自己这一切的皇帝陛下无比忠诚，无比狂热。

桑植州立大学最大的建筑一楼中央，挂着帝国皇帝陛下怀夫差的巨幅画像，学生每每经过，都会马上停止激烈的学术辩论，满脸严肃地立正敬礼。

许乐收回望向那幅画像的目光，听着后方传来的争吵声，眉头不由微微皱起。他的帝国语并不好，只能勉强听出那几名学生似乎是在讨论引擎输出功率可监控的问题，讨论的程度还比较浅显，可是他依然感到了强烈的警惕，要知道在联邦的时候，可没有人能够想到，在帝国大学里，居然能够有这么多平民学生在宽松的氛围下讨论学术问题。

他一向认为联邦对帝国最大的优势不在于经济，而在于教育科技以及最根基的思维方式，如今帝国似乎正在不声不响地作出改变，以帝国恐怖的人口基数，想要追上这种差距，或许并不是太难的事情。

怀草诗注意到他皱了皱眉头，依旧面无表情地保持着沉默，带着他走上了三楼。

三楼顶头的会议室里正在进行一场历史大课，数百名衣着朴素的帝国年轻人，正安静而饥渴地听讲台上的教授讲课。

课件播放设备，逐行扫描过滤光幕，旧式激光点触笔，这些在许乐眼中未免显得有些寒酸，不要说和第一军事学院或者梨花大学相比，就算是与他老家东林的大学条件相比，帝国方面也要落后很多。

但他听的很认真，因为那位帝国教授正情绪激动地在讲授很多年前那场战争的起因，教授用的是标准帝国贵族用语，他能勉强听懂大部分。

桑植州立大学的这位历史教授，并不知道今天下方听课的人群中，多了两名身份特殊的年轻听众，他更不会奢望此刻所讲授的历史，会对将来的历史产生什么影响，他只是按照帝国皇家教育署拟定的标准教材，向帝国的青年们讲述联邦人的残忍与阴险。

“对于联邦这种由商人控制的无耻政客联合体来说，什么能够让他们不惜耗费巨额军费来发动一场长期战争国家的荣耀不，他们从来不知道荣耀两个字是怎么写的。”

教授情绪激动地挥舞着手指上的激光笔，红色的光点在会议室的天花板上快速跳飞，就像这颗星球上最常见的蚕蛾临死前的壮烈舞蹈。

“是利益只有利益才能让这个商人联合体疯狂。是晶矿只有晶矿才能维持他们无限度的星域扩张，从而缓解内部的深层矛盾”

“两百年前，联邦的晶矿资源已经接近枯竭，摆在他们面前的只有两条路，一是尽快寻找或发明新型的替代能源，或者就是马上寻找到新的晶矿资源，不然他们以晶矿为基础的太空飞行器将全部瘫痪，太空武器将全部失效，换句话说，联邦随时可能崩溃。”

“然而联邦人耗费了一百多年时间，也没有找到新的晶矿资源，这些本来可以用来研发新能源的时间，也被白白浪费一空。为什么因为控制联邦政权的商人中的某一家享有法定的晶矿资源采掘权，并且凭借这种权力谋得了大量的利益，如果联邦研发出新型能源，这个家族的特殊地位将荡然无存，他们不可能允许这种情况的发生。”

“为什么联邦政府会允许这种事情发生因为你们永远不要忘记，那个政府实际上就是被控制在这些家族的手中。”