“瑶瑶说，陛下此去洛郡，只需当众褒奖莫海平治境有方，怜他子嗣不旺，特赐他宫女八名。”

贞兴帝一愣，转而哈哈大笑，道：“不错不错，瑶瑶这鬼丫头，想的好点子！”

狄徐二人也齐声大笑。笑罢，贞兴帝走出寨门，直至山路拐角处，忽然又停住脚步，道：“徐卿。”

“是，陛下。”

“回京后，户部拨银子，会同工部、兵部，组建一支船队。”

徐朗怔住。贞兴帝深邃的目光凝望着沉沉夜色，缓缓道：“朕要这只船队，出使海外各国，扬我大齐国威，传我中华礼仪，真正做到——四海臣服！”

四海臣服！

他清朗而威肃的声音，在山野间久久回响。

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贞兴十年，十一月。

雪花纷飞，满目银素。鸡公山下，两骑自西而来，在山脚处拉住座骑。枣色骏马上坐着的是一名年约十三四岁的黑衣少年，生得俊秀文雅，但眼眸偶尔一转，又透出十二分的机灵调皮劲来。

他望了望山顶，向身边那骑着黑色骏马的青衣女子道：“娘，一路走来都是山，这山又不是特别出奇，有什么好看的？咱们还是赶紧去洛郡吧，听说这两天那里有灯会。”

青衣女子面目隐在厚重的面纱后，身姿婀娜却又不失飒爽。她拢了拢肩头的鹤氅，声音温柔如水，“这里是当今陛下举事起兵，从而一统天下的地方，你说，值不值得一看？”

少年“唉呀”一声，道：“这里就是有名的鸡公山啊！娘，您来过这里吗？怎么找到地方的？”

“晏儿，你不记得你爹教过你，在外行走，要勤问长者，少管是非吗？你去抓那个小偷时，娘就问明了路途。”

少年略觉赧然，抬头看了看铅沉沉的天气，道：“那我们赶紧上山，等会就天黑了。”

“就是要等到天黑，我们才好上去。”青衣女子似是在微笑，“上面还有人在守着，被现了可是擅闯禁地之罪。晏儿，娘没轻功，没法子溜上去，就看你有没有办法了。”

少年眼珠子一转，狡黠一笑，“娘，包在晏儿身上了。”

青衣女子在山脚的树林里等了个把时辰，少年溜过来，得意一笑，“娘，成了。”

青衣女子问道：“是点穴还是迷药？”

“点穴不好，容易让人觉，我用了一点点迷香。”少年举起食指示意，“真的，只有一点点，对他们没有一点伤害。明天早上醒来，他们绝对不会知道生了什么事情。”

青衣女子嗔道：“你蓝爷爷给你的医书，你就只对迷香迷药感兴趣，没出息！”

少年嘿嘿一笑，抱着她的手臂晃道：“娘，您可别告诉爹。”

“你以为你爹不知道啊。你从小到大干坏事，各位叔叔伯伯都替你遮掩，其实你爹都一清二楚，不过见你只是顽皮一些，本心不坏，懒得教训你。”

这话勾起了少年的孺慕之情，轻声道：“娘，咱们到洛郡看过后，还是赶紧回去吧，爹一个人在岛上，挺寂寞的。”

“嗯，我们赶回去过年。要不是为婆婆去找药，我也不想出这一趟远门。”

“娘，爹这次为什么不和我们一起出来？”

青衣女子叹道：“今年逢你爷爷***十年忌日，你爹心情不好，懒得走动。”

“哦。”少年沉默了一会，道：“我们倒也算不虚此行，既为婆婆找了药，又见识了西域各国的风土人情。娘，前几年你和爹带我下南洋看的那些国家，与这次西域看到的，可是大不相同。”

“嗯，也好让你知道，天下之大无奇不有，山外有山人外有人。免得你老是在岛上自高自大，你敏姐姐可是让着你。”

少年一听不服气了，嘀咕道：“什么姐姐！比我大几天而已。再说，她让过我吗？欺负我比任何人都狠，还不许我告状！”

二人边说边行，走到哨寨门前，青衣女子停住了脚步，静默不语。

“娘！”少年唤道。

青衣女子回过神来，道：“走吧。”

二人一路上山，少年走得极快，偶尔跳跃着跑出很远，又跑回来扶着母亲走上一段，可过一阵，耐不住性子，又跑开去。

奔进寨子，少年四下里乱转，不多时便将寨子转了个遍，觉得也没啥稀奇的，便跑去找娘，寻了许久，才见娘正走入山后的一座小木屋。

他追上去，将门一推，嚷道：“娘，看完了，咱们走吧。”

青衣女子迅转头，不着痕迹地抹了抹湿润的眼角，回头微笑，“好。”

两人出了屋子，青衣女子却在廊下站立，久久地凝望着夜色中如黑色巨屏般的山峰。少年见她似在默默出神，便在廊下来回走着，忽然“咦”了声，唤道：“娘！这个人的名字和您的只有一字之差呢！”

廊下挂着两盏西瓜灯笼，青衣女子走过去细看，少年已将刻在那上面的三个名字一一念了出来。

“沈青瑶，早早，杜凤……”

他挠了挠脑袋，疑道：“杜凤这个名字，好象在哪听过？早早……好像也挺熟的。”

青衣女子默默</dd>

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