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借居母舅家这段时日，宝钗一直独立支撑薛家这个皇商的格局，母亲柔弱和善，长兄薛蟠文不文、武不武，称子、算盘从没拿过，平素尽好风月，喝酒、遛狗、斗鸡、嫖赌却是样样在行，对自己家的生意并不在乎，因而薛家当铺一直是一个叫张德辉的人总管，这张德辉是薛家的世家，自幼在薛家当铺内揽总，他还替薛家打理香料铺、纸札铺等营生，这些年，薛家男丁零落，在外面走动、收货、发货的人手也是由张德辉办，只是每月送来账册进府给宝钗例行查验审核罢了，最近听说张德辉还打算安排自己大儿子、小儿子到当铺照管。当铺还是小事，薛家可是皇商身份，替朝廷负责采买大内物资，大到宫廷修建的木材，皇上后宫的衣服织造，小到宫廷花木种植，女子胭脂水粉、香料纸札等，如今又是战时，还得负责为皇家督造兵器运输粮草，这些营生都得谨小慎微，来不得一点差错的，因而薛家上下名义上风光，其实提心吊胆，总觉得薛家上下上百口人的脑袋是挂在裤腰带的一般，随时都有可能被人摘去。

“唉，这种局面再不改变，薛家的皇商身份恐怕难以保得住了。”宝钗觉得把薛家上百口人的脑袋寄托在张德辉一人的忠诚上似乎有点玄了，虽说花了不少钱物到宫里疏通，暂时勉强保住皇商资格，但昨日从宫内暗线传来的消息，已有御史对薛家采买大内物资特别是采买京师驻军粮草掺假一事向皇上上了奏章和谏议，皇上对薛家的做法已露不悦。这不，当坏消息传来时，薛姨妈和宝钗大惊失色，可母女俩孤儿寡母的，一时也是手足无措，薛姨妈一大早就找贾政夫妇和大哥王子腾商议去了。宝钗想到贾府多次危机均为宝二爷从容化解，觉得宝二爷平时行为虽然幼稚可笑，但倒是有些鬼灵精怪的点子，且常有意想不到的转机，于是急匆匆地赶往碧纱厨找二爷商议商议，却又听说二爷一早到黛玉房里去了，于是又朝黛玉房中走来，没想到恰好撞上二爷正为黛玉梳头的一幕。尴尬、幽怨之下，托言找珠大嫂子李纨说事去，其实她并未去找李纨，而是百无聊赖地回到梨香院，一边想着心事，一边和丫鬟莺儿、香菱几个下围棋做耍。

现下，见得二爷不请自来，正感惊喜，待贾环出了门后，忙让二爷上了炕头坐下，并让莺儿和香菱给二爷倒热茶和送上甜点。

“姐姐面带忧色，可是薛家出了什么事情了，早上又行色匆匆，找着嫂子了吗？”二爷问道。

宝钗挥了挥手，让莺儿和香菱出去守在门外，然后静静看了一眼二爷，才说了皇上对薛家采买物资和粮草掺假动怒一事。二爷默默地品着香茗，看着窗外飘飞的雪花，思索着对策。那种临危方寸不乱，处之泰然的风姿与气度，让宝钗颔首暗赞：“谁说宝兄弟只会贪香恋红呢，如此气度显然已是大器早成的了，就是在四大家族中恐怕也是难有人能与其媲美，他日宝兄弟必是前程无量。”

“以小弟看来，这掺假一事发绝非偶发，薛家经办人员明知追查下来就要丢饭碗仍敢行险给薛家闯祸，身后必定有更大的后台来罩住他们，显然他们已是别人的人了。如今，一是要马上采取补救措施，连夜组织调运等量的上好粮草，尽快换回掺假的粮草，以平息京师驻军的怨气和愤怒，另外大内物资也应在稍后重新采买。二是必须尽快挖出薛家的内鬼，查清薛家的对头，以断后患。三是今后的物资采买必须有可靠之人全程监督。”