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氏呵呵点头，笑眯眯地口中道，“瞧大侄子这疼爱媳妇的模样，半步都跟着舍不得丢开。侄媳妇初来乍到不晓得，被你这一弄，不定还以为咱家人都是老虎呢！去去，你一个大老爷们站一边去，婶娘领着你的新媳妇再去收亲戚长辈的见面礼！”说罢撇开徐若麟，拉住初念的手，领她依次再去拜见旁宗里的亲眷长辈。

徐若麟微微一笑，果然依她话，停在了一边。

长辈都见完了，董氏便招呼平辈的人来相见。这些人里，照规矩自先是大房的徐邦瑞。

“这便是你的亲小叔，瑞三爷了。”

董氏指着徐邦瑞，笑道。

这徐家的三少爷，自打初念跨入这堂屋的第一步起，和他亲娘廖氏一样，眼睛便一直没离开过她的脸。只他没他亲娘想得多，一脑门的除了惊讶，就是艳羡了。心中只不停地念叨，怎的不叫自己早晓得司家还有这么一个女儿。倘若早晓得了，拼着少活几年也定要把她娶了——从前那个守寡的二嫂子归了宗，虽和他没半点干系，他也在暗地里可惜了许久。

“大嫂子，受三弟一拜。”

他正盯着初念，听董氏提自己了，忙一个箭步蹿了过来，笑容满面，恭恭敬敬地朝初念作了个满揖。

初念见他作揖时，一双桃花眼滴溜溜地在自己身上打转，虽早晓得他是个什么人，心中却还忍不住地涌出一阵厌烦。只也晓得此刻旁人的目光都盯着自己，怕露出端倪，面上也挂了笑，还了半礼。

徐邦瑞意犹未尽，还盯着大嫂子的脸看时，忽然觉到身侧射来一道目光，下意识地扭头，见是徐若麟正微微眯眼，冷冷地瞧了过来。他从前便对这个大他许多异母同父的兄长有些畏惧，如今更不用说。心脏扑通一跳。忙收回目光，再不敢像方才那样肆意盯着初念瞧了。

徐邦瑞见完了礼，董氏又叫青莺、自家的徐邦亨青鸳、吴梦儿及别的兄弟姐们们来见。这些人，初念都认识。此刻却要作出初见的样。而那些人，虽都一个一个面带笑容地叫她大嫂，但明显看得出来，表情也无不惊诧的。

当然，和面对司国太与廖氏相比，这些与自己年纪差不多的徐家青年一辈，带给初念的压力自然要小许多。一番见礼过后，董氏最后招手，叫宋氏牵了果儿过来。回头看一眼徐若麟，面上的笑意更浓了。

“果儿，来。过来拜见你的母亲。”

果儿紧紧地盯着初念，此刻眼睛里流露出的惊讶和欢喜简直无法形容。她偷偷看了眼自己的父亲。见他唇角含笑，眼睛里也含笑，朝自己微微点头，立刻便试探着，轻轻叫了声“母亲”。

初念压下心中生出的因这陌生称呼带给自己的那种奇异感觉，微笑着应了一声，递过去自己早准备好的见面礼。果儿接了，高高兴兴地道谢。

董氏呵呵笑道：“好了好了，这可真是不是一家人，不进一家门。往后咱们家，只会越来越热闹。想必老太太已经在盼这新进门的长孙媳早早生出个大重孙了。想想都欢喜。”

董氏说得越欢，一边廖氏面上的笑便越勉强。司国太的目光掠过两个儿媳妇后，最后扫了眼低眉敛目的初念，淡淡笑了下，道：“儿孙自有儿孙福。我自是盼着一家人都欢喜。”

翁姑拜见之礼便这样过去了。徐耀祖两兄弟朝坐上的司国太拜别，先后离去。徐邦瑞最后再看几眼初念，也与徐邦亨一道去了，最后堂屋里只剩一帮子女人和徐若麟。

“大侄子，别一刻也离不了地粘着你新媳妇。我晓得我这侄媳妇标志，只也不会一口吞了她的。咱们这些娘儿们见了她喜欢，还要留她再说说话，好早日相熟起来。你自管忙去。”

董氏玩笑着要赶徐若麟。

徐若麟在妇人们的笑声中飞快看了眼初念。见她此刻并未看向自己。想了下，道：“也好。只是我这新媳妇面皮薄，求婶子伯娘们休要羞臊到了她。”

妇人们哈哈大笑声中，徐若麟笑作了个揖。最后看一眼初念，转身出了堂屋。

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男人们一走，初念便被族里的妇人们包围，七嘴八舌问她从前一十七年在庵里的起居生活。先前为防备旁人问这些，王氏便细细地教导过初念。且她自己留居三花庵也有个把月，对这些倒不陌生。一一地应答，自然没有破绽。妇人们听罢，有人便点头叹道：“可见姻缘果然是三生注定。咱们这些人，从前见天地想着，该是哪家的女儿才配得上大侄子那样的人材。今早看到你二人并肩而立，才晓得什么叫一对儿玉做的人，就没见过这么般配的。”

旁人纷纷附和声中，廖氏忽然笑道：“老大媳妇儿，想来你在家时，也听说过一些话。我跟你娘，从前是有那么点儿误会，只如今又做了亲家，可见也是上天注定的缘分。这世上也没过不去的事。往后呢，咱们两家就又是一家了。等你回门时，把我的话捎给你娘，叫她大人不记小人过，往后没事多与我走动走动，我高兴得紧。”

初念飞快看了眼廖氏，她正含笑望着自己。便低头，应了声是。

廖氏在众人赞许声中，点了下头，又笑道，“我一看到你呢，便想到我从前那个老二的媳妇儿。那孩子，也是个好孩子。不过就是不愿意替她没了的男人守节而已。如今我想通了，也就觉得没什么了。毕竟是处了几年的人，我和她婆媳一场，也是有几分情意在的。她既是你的同胞姐姐，如今归宗在家，你见了她，也别忘了代我捎个好，叫她千万别怨艾。往后若是有机会，我能再见见她，也是好的。”

原本还嘈嘈切切的堂屋里，随了廖氏的这话，立刻变得鸦雀无声。许多双眼睛齐齐地投向了初念。

初念暗暗捏了下袖中的手，迎上廖氏的目光，微微笑道：“那我代我姐姐先谢过娘了。我和她虽没多大的缘分，好歹出嫁前，也是见了一面的。姐姐若是知道娘的这番心意，必定感激涕零。”

廖氏点头了下，随即叹道：“那孩子也怪招人爱的。只怪我和我家小二儿没那福气能和她做长久家人。对了，我前些日听说，她嫁了你们家的王姓表哥？怎的悄无动静地便把婚事办了？我倒真想亲自与她再会个面儿，补送上点贺礼，往后才好安心。老大媳妇儿，你们既是亲姐妹，可否代我传个话？”

屋子里更静了，静得简直连根针掉地上都能听到了。