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今天就这样死在这里？

她用力扇开挡住自己视线的面前浓烟，看到正对门西墙上为通风开出的不过尺来见方的那扇高高的四方窗，心中一动，忙将屋里的一张桌案挪到墙边，拎了条凳爬上去，用力砸开后，抱着果儿上了桌，将她奋力举起，推着送了出去。

“跳下去，别怕！”

屋后是片泥地。果儿闭着眼睛跳了下去。初念再将已经昏迷的万和也抱了起来，再次用力推出去后，自己在身后熊熊火光与逼人热浪的追逐之下，跟着爬上了窗。好在她身材娇小，这扇不过尺来见方的通气窗堪堪没有将她卡住。一阵艰难挣扎之后，在衣裙被刮破的撕拉声中，她也终于挣脱出了窗子，整个人趴着摔到了地面之上。

初念顾不得手脚皮肤被灼的那种焦痛，怕房屋会倒塌，抱起还未醒来的万和，和果儿一道往空地逃去。直到安全距离了，这才腿一软，整个人便跌坐到了地上。

小郡主先前被烟雾熏迷，好在出来得及时，外头空气清凉，又被这么摔了几下，渐渐便清醒了过来，发现自己已经脱离险境，哇一声，靠在初念身上便抽抽搭搭地哭了出来。

初念抱住两个惊魂未定的小姑娘安慰不停，自己看向前头不远处那一排已经完全被大火吞没的屋宇，此刻才觉筋疲力尽，后怕不已。连她自己也匪夷所思，先前怎么竟就如此义无反顾，听到果儿呼叫声传来的那一刻，什么都没想便冲进了火海，唯一的念头就是一定要把她救出来？

前头的院里，僧人们终于陆续赶到扑火。只是附近水源不足，只靠扑打和盆水泼浇，又哪里灭得了这样借了风势的熊熊大火，最后不过就也眼睁睁看着相连的几排屋宇越烧越旺，烧得只剩个空架，最后轰然倒塌而已。

司国太和肃太妃眼见初念冲进屋里，却再没出来，直到房子倒了，被人架到另处禅房暂时安身等天亮再收拾残局时，还是不愿接受这样的现实。司国太默默流泪不停，肃太妃更是支撑不住，一口气没上来，一下便晕厥过去。下人们掐人中的掐人中，哭的哭，一屋子的人正乱的时候，忽见有个小沙弥一脸欢喜地跑了进来，嘴里嚷道：“喜事，喜事！那位少奶奶檀越和两位小檀越都没事！我师兄在后头的空地上发现了她们！如今人正被送过来哩！”

此话一出，满屋子的人便都炸开了，连刚转醒的肃太妃也猛地一把推开正围住自己的人，连鞋都没穿，着了袜便往外飞奔而去，等迎面见到万和小郡主，见她除了面上有些黑灰痕迹，全身上下并无别的伤处，顿时一把搂在怀里便心肝肉地哭了起来。

那边厢，司国太也是搂住果儿上下摸索，见她确实无恙，也来不及问其中详情，只看向初念，泪便滚了下来，一把抓住她手，哽咽着点头道：“好孩子，你做了件大好事……”

初念想笑，只手脚处被灼伤的皮肤实在痛得恨不得要剁掉才好，此刻被司国太一抓，更是钻心地疼，哎呀了一声。司国太这才发觉她手背上的水泡，慌忙叫道：“快请郎中。”

一夜纷乱过后，次日早，初念还躺在榻上，双手双脚却被裹得成了四只粽子。尺素坐她身畔，一边挑着替她剪去昨夜被烤焦了的头发，一边低声跟她说着后续之事。

原来昨夜果儿与万和睡一起，两人到了半夜先后醒来，也不知哪个先提了自己的爹娘，便都掉起了眼泪。万和比果儿小一岁，便说要和她义结金兰，约定往后相互往来。果儿自然应了。两人便照平日看戏时学来的样子，跪在地上有模有样地拜了姐妹。过后只觉心更贴得紧了，哪里还睡得着？在被窝里嘀嘀咕咕时，外头火已经烧了起来，却是丝毫没有觉察。听见有脚步声和呼唤声传来，以为是自己二人的动静被觉察，乳母过来令睡觉，性子活泼的万和便拉了果儿飞快藏到了靠墙的那个箱笼里，想着到时候要吓乳母一跳。宋氏进来后，本就心慌意乱，手上也没烛火，一摸床上是空的，一时没留意墙角的这箱子，慌慌张张往床底和柜子里再找几下，见没人，知道外头火越来越大，夺路而去。堆在门外的茹娘和别的丫头见她空手而出了，谁还会再进去找？纷纷逃散了去，这才将她二人留在了里头。两人关在箱子里左等右等，等不到箱子盖被解开，自己开启出来时，发现门外已经被火吞没，这才发出惊叫的。

“二奶奶……幸而有你，要不然果儿和小郡主可就……”

“哎……”

尺素拿梳子替她疏通剪好的长发，喟叹一声，眼中却有掩饰不住的骄傲之色，“莫说是她们，便是连这护国寺的和尚们，提起你昨夜的举动，也没有一个不佩服的。二奶奶，你怎么就这么大的胆？那么大的火，你都敢往里冲？”

初念笑了下，正要开口，门外忽然传来通报声，云屏道：“二奶奶，肃王殿下来了，说要向二奶奶致谢呢。”

初念正想说几句什么话叫她捎带过去推了，外头隔门已经传来了前次听过的那个男声。听见肃王赵晋道：“昨夜得知消息，我连夜赶了过来，便是此时，心中也仍有余恐。家母和外甥女已被安排回城了。夫人昨夜救了我的外甥女，大义大勇，足令须眉自叹不如。赵晋感激之余，更是钦佩。听说夫人手脚俱被燎伤，离去之前，想着若不亲自来向夫人道谢一番，心中必定难安。这才冒昧前来致谢。我会遣人送来汤药，还望夫人安心养伤，早日痊愈。”

赵晋说完，朝着门里作了个长揖，这才转身而去。

☆、

第五十回

赵晋离去后没多久，廖氏便坐马车赶了过来,到初念跟前站了一下。见初念似要起身朝自己见礼,僵硬地晃了晃手,吩咐了一声好生将养着，便急匆匆转身离去。

等她出去了,初念身边只剩尺素一人时,尺素终于忍不住,恨恨地盯着她离去的方向，轻声道：“二奶奶，昨夜幸好你命大，当时不在屋里。要不然真不知道会如何！你晓得吗,我惊醒了往你住的屋里跑过去时,闻到了一股桐油味。我人还没跑到，见你门窗上的火便已经烧得爬到了屋顶！她们今早议论，说是昨晚风大，吹歪了挂在走廊上的灯笼才引得火。怎么可能？若真是灯笼引得火，哪里来的那么大的桐油味？依我说，就是太太见你要归宗……”

“无凭无据的，别乱说！”