陈令方皱眉道：“皇上一向以来最宠信就是燕王，有他保你，还怕什么呢？”在旁听着的万仁芝插嘴道：“陈公离京太久了，不知朝廷生出变化，本应继承皇位的懿文太子六个月前刚过世，皇上本想立燕王为皇大子，继承皇位，可是胡惟庸楞严和鬼王虚若无等无不齐声反对，现在皇上已决定了立懿文太子的儿子允文为皇太孙，只是尚未正式公布罢了！”

陈令方这才恍然大悟，在朱元璋的二十六个儿子里，以燕王朱棣最有谋略和势力，若朱元璋决定以允文继承皇位。为了巩固其地位，必须及早削掉燕王权势，燕王驻北平，位于布政司谢廷石的管治范围内，若要削人，第一个要削的自是谢廷石。所以若谢廷石给胡惟庸等拿着痛脚，恐怕不会是掉官那么简单，难怪他如此紧张。

楞严心怀不轨，自是不想力可治国的燕王登基。若能立允文为皇太孙，实是一石二鸟的妙计，最好是朱元璋死后，出现争夺皇位的情况，最次上个声望地位均不能服众的皇帝，也是有利无害。

韩柏大拍胸口保证道：“大人有何提议，只要本专使做得到的，一定帮忙。”谢廷石长身而起，一揖到地道：“大恩不言谢，将来谢某定必结草衔环以报专使。”他自称谢某，显示这已是大套私人间的交情。

韩柏慌忙扶起。

众人重行坐好后，谢廷石清果了清喉胧，干咳两声后道：“下官经过反复思量，知道只要专使能在皇上驾前隐去遇盗袭击一节，则一切好办。”陈令方皱眉道：“可是此事早由兰致远报上京师，我们就算有心隐瞒，恐亦难以办到。”

谢廷石道：“陈公请放心，致远知道专使来自句丽后，即想到其中关乎到下官生死大事，放在文书中略去遇劫一节，又严禁下面的人向任何人提起此事，所以只要我们能想出个专使为何会到了武昌的理由，一切问题当可迎刃而解。”范良极大笑道：“这事简单，贵皇上最紧张就是那几株灵参，只要我们说因得布政司指点，专程到武昌附近某处汲取某一灵泉之水，酿造成一种特别的美酒，用以浸参，可使灵效大增，则布政司大人不但无过，反而有功呢。”谢廷石拍案叫绝，旋又皱眉道：“可是若皇上喝酒时，发觉那只是贵国以前进贡的酒，又或只是一般美酒，岂非立时拆穿了我们的谎言吗？”韩柏和范良极对望一眼，齐声大

笑起来。

当谢万两人摸不着头脑之际，始终不发一言的凌空保证道：“这个谢大人放心即可，只要皇上喝上一口，绝不会怀疑那是带有天地灵气的酒。”

谢廷石和“宝二爷”并不太熟，但知道荣国府一向不参与朝政之争，并且一向和燕王府交好，否则这么重要的事情他也不会在凌空这个外人面前提起。听了凌空的保证，谢廷石虽然仍有疑虑，但勉强放下了心思。

陈令方悠悠道：“看来布政司大人应是由山东一直陪着专使到了武昌，现在又陪着坐船往京师去，不知我有否说错。”谢廷石大打官腔道：“当然，当然。否则皇上怪罪下来，下官怎承担得起。”韩拍和范良极心中叫好，他们这次宴请许多大臣本来就是为了更多一些人证，让他们的高丽专使身份成为铁上钉钉的事实，得谢廷石这一方大员在旁侍候，谁还会怀疑他们的假身分？这可真算得上瞌睡遇到枕头，意外之喜了。

范良极仍不放心，道：“布政使大人须谨记不要诱我们说家乡话，因为来贵国前，我王曾下严令，要我们入乡随俗，只可说中土语，大人请见谅。”谢廷石早喜上心头，哪会计较说他妈的什么话，连连点头。

这时有人来报，说贵宾驾临。众人兴高采烈，出房下楼而去。

鼓乐喧天声里，韩柏龙行虎步，在范良极和换回官服的山东布政司谢廷石、陈令方、都司万仁芝、凌空等一众簇拥下，昂然进入张灯结彩、富丽堂皇的舱厅。

这时六座客台上，除了主台右的平台外，均坐满了来自附近府衙的大小官员和陪酒的美妓，见他们进来，忙肃立施礼欢迎。

一队立在门旁左方近二十人身穿彩衣的乐队，起劲地吹奏着。

当韩柏等踏上主台，在各自的座位前立定时，谢廷石和万仁芝转回本为他们而设的客台座位处。

众官想不到官阶比他们高上最少三级的谢廷石突然出现，都吓了一跳。要知道陈令方请的这些人都只是一些地方官员，连水师提督胡节都不过是正六品，谢廷石却是正三品的大宫，比之胡惟庸的正一品也不过低了两品，那些从七从八品的府官和低级得多的各辖下吏员，怎能不肃然起敬。

侍宴的礼官大声唱喏道：“欢迎高丽正德王特派专使朴文正大人驾临，敬酒！”

这时早有美妓来至韩柏等前，献上美酒，边向各人秋波频送，风情之甚让韩

柏哈哈大笑，牵着同样意气飞扬的范良极，举杯向分坐五台上的大小官员名妓，相互祝酒，对饮三杯后，才兴高采烈纷纷坐下。

韩柏当然坐于正中，左有凌空，右为陈令方，范良极则站于后一排，几名侍女分侍两旁，服侍各人，台后则是官船上的一众侍卫。

范良极在韩柏耳旁低声道：“奇怪！为何胡节和他的人还未到？”

韩柏道：“是否去了舱底搜人？”范良极笑骂道：“那他定是天生贱骨头，连洗茅房也要亲力亲为。”

两人都觉能在这种场合说说粗言鄙语，特别得意，哈哈大笑了起来。凌空和陈令方都冷冷的看了两人一眼，这让两人心中涌起的得意之情马上冷却下去。

乐声歇止。

都司万仁芝站了起来，几句开场白后，轻描淡写解说了布政司谢廷石出现的原由，然后逐一介绍各台领头的官员。

由右手第二台开始，依次是饶州府都司白知礼、临江府督乐贵、九江府督李朝生、安庆府督张浪和抚州府督何守敬，加上万仁芝。

介绍完毕。

一队杂耍走了进来，翻腾跳跃，做出各种既惊险又滑稽的动作，其中两名孪生小姊妹，表演软骨的功夫，博得最多喝采声和掌声，那些侍宴的姑娘更是刻意笑得花枝乱颤，增添不少情趣热闹。

唯有胡节那一台仍是十多张空椅子，非常碍眼。

韩柏游目四顾，见陪酒的妓女中最美的都只不过是中人之姿，大感没趣，同陈令方问道：“那白芳华在哪里？”

陈令方低声道：“还没有来！这娘儿出名大架子，从没又准时过，据说谁的面子都不给。”

万仁芝见韩柏东张西望，以为他在询问胡节的行踪，待杂耍退下后高声道：“下官刚得到胡节大人的传讯，因他要恭候专程由京师到来与专使大人相见的重要人物，所以稍后才来，至于那显要人物是谁，胡节大人却神神秘秘的，怕是要给专使大人一个惊喜。”

众官大感愕然，猜不到谁人能令胡节如此特意迎候。