等待她的马车，除了驾车的两名大汉外，还有近十个全副武装的劲服卫士，人人太阳穴高高隆起，显都是内外兼修的高手。

这等人物，平时找一个都不容易，现在竟一下子出现了**个之多，还只是充当侍卫，可知鬼王手上掌握着多么强大的实力。

韩星轻叹道：“白姑娘的架子真大，累得我因等待下一吻今晚又要再患单思症了。”

白芳华抿嘴笑道：“你怎知是单思呢你能看穿人家的心吗”

轻提起长裙，下阶朝马车走去。

众大汉一齐肃立，同两人施礼。

白芳华来到马车旁，自有人开门让她进去。

韩星倚在窗旁，大感兴趣地看着白芳华坐下来。低声问道：“明天会见到你吗”

白芳华含笑道：“明天不是便可知道吗”

接着微嗔道：“不是人家架子大，而是有传言薛明玉已经来到京城，现在京城里的女子人人自危，鬼王不放心我这干女儿，才派了这么多人跟在芳华身旁呢。”

再”噗哧”一笑道：“京城的姑娘都矛盾得很哩，既怕薛明玉爬上床来，但又怕他连门窗都不肯敲”

韩星讶道：“怕他上床可以理解，为何又怕他不来串门呢”

白芳华掩嘴低笑道：“以往能给薛明玉看上眼的，都是出名的美人儿，若他不感兴趣的话。岂非达不到美女的标准。再见了，我的专使大人。”

马车开出。

众大汉纷纷上马，追随着去了。

韩星一边走回宾馆内去，一边想到薛明玉明明死了，我也还没假扮他，那他就要进京的传闻到底是什么人传出的是他女儿那方人传出的，还是他自己之前就已事机不密呢

回到宾馆后，韩星便找上范良极，准备跟他商议一下入宫和见鬼王的事。

韩星还没把事情交代完，范豹就进来通传道：“陈公来了”

韩星愕然道：“这么晚来干什么”

范豹失笑道：“这么早才对，早点已准备好了，专使和侍卫长两位大人要不要和陈公边吃边谈。”

范良极笑道：“你这小子越来越风趣了，有没有练我教给你的绝技”

范豹恭敬地道：“一有空便练习，小豹怎敢疏懒。”

范良极满意的点头道：“虽说我们结拜是假的，但怎么说也是跟我范良极结拜过的人，本领太差可不行。”

韩星看了看自己那身已经变得很邋遢的衣服后，先去略略盥洗，换上官服，才出厅去。

范良极早换过衣服，和陈令方在餐桌上密谈。

韩星坐入席内，向陈令方笑道：“我还担心有刺客找你，范老头坚持你不会出事，现在看见你生蹦活跳，才放下心来。”

陈令方道：“京城乃朱元璋的地盘，楞严怎敢动我，若出了事，他亦难以脱身，放心吧”

范良极道：“这小子担心你先前见朱元璋时说错了话”

陈令方纠正道：“不要让大哥离间我们的感情，我只是好奇想知道发生了什么事，好有心理准备。唉，昨晚给人缠着。喝多了两杯，一睡下到四更才醒过来，所以忙赶来见你们。”

韩星取起一个馒头，塞进嘴里，吃相之劣，和范良极不遑多让。

范良极却不肯放过陈令方，哂道：“你那是好奇，只是担心当不成大官，嘿我有说错吗”

韩星想起朱元璋准备重用陈令方，卖弄道：“看看你的气色，即知你官星高照，你放万二个心吧”

陈令方喜动声息道：“专使大人亦懂相术之道”

韩星胡诌道：“相术我不是很懂，但武功高到我这程度，已经能通玄，看到一个人的脸色时，已隐隐能感应到一个人的运气好坏。”

范良极趁陈令方不注意，向传音问道：“你说的是真的”

韩星传音回道：“当然是瞎说的。”

然后又对陈令方胡扯道：“其实有时候想知道自己运气好坏，并不需要看自己面相，看看跟自己关系亲密，利益一致的人的运气，也能间接猜出自己运气。因为有运道的人总是能不知不觉走在一起的。”

陈令方双目一亮道：“专使大人说得果然有理。”

然后又仔细看了一下韩星的样子后，叹道：“专使大人面相确实是我看过的面相中最好的。跟专使大人一起，就算我没能像专使大人那么好运道，怕也差不到那里去。待会儿见到鬼王时，或可跟他指教一二。”

韩星向陈令方问道：“鬼王也邀请你去吗”

陈令方点头道：“昨天鬼王派人来通知我，不知是你们叨我的光，还是我沾你们的光，鬼王很少对人这般客气的。”

范良极看看天色，知道时间无多，迅快道：“老小子刚才说的事也跟这小子说一下吧，对于官场的事，都是你显利欲熏心的人知道得清楚点。”

陈令方接道：“我并非老小子，而是大哥你肝胆相照的二弟，大哥千万勿忘记那盘棋谁胜谁负。”

然后才叹了口气道：“蓝玉藉为皇上贺寿，昨天黄昏到达京师。”

韩星皱眉哦了一声，心想蓝玉摆明想造反了，不待在老家整备军力，进京找死吗

陈令方误以为韩星不知道蓝玉是谁，便解释道：“他是朱元璋下除鬼王外最有权势的大将，和朱元璋的关系一向都不大好。”

范良极奇道：“得罪了朱元璋，能保得头颅已是奇迹，为何他仍能大摇大摆当大官呢”

陈令方道：“此人武功盖世，嘿，不是盖世，而是盖朝庭，只差了鬼王少许，只不过因从不在江湖行走，所以江湖间知者不多；兼之他手下高手如云，军功极大，起始时很得皇上宠爱。”

范良极斜眼看着韩星道：“很多人都是宠纵不得的。”

陈令方续道：“可是这人不学无术，赋性刚愎，持功专横，先后被封为凉国公和太子太传，仍觉朝廷待之大轻。持着驻守在外，山高皇帝远，扰自罢黜将校，黥刺军士，又私占民田，今次来京，绝不会是好事。”

这时有太监来传报道：“叶素冬大人到”

三人对望一眼，都涌起奇异的感觉。

朱元璋似乎挺看重韩星哩

叶素冬韩星春风满面的样子，一怔道：“专使大人的脸色好像很好，发生什么好事了。”

韩星嘿然一笑道：“也没什么好事，只不过贵国的美女确实不错而已。”

叶素冬心道原来这小子昨晚去了寻花问柳。我和皇上都怪错他了。反放下心来，又记起朱元璋说过欢喜这小子，神态立即变得亲热无比，打趣道：“下次由我带路，包保专使可见识敝国真正的美女。”

韩星暗忖这世上能有多少能比得上于抚云和白芳华的，不过他对寻花猎艳一向来之不拒，当下喜动颜色道：“叶统领不要说过就算。”

叶素冬见他一副色鬼模样，连仅有一点的怀疑亦尽去，同范良极和陈令方等人行过见面礼，客套两句后，故示亲热和韩星共乘一车，开往皇宫去。

韩星勉强提起精神，和叶素冬有一句没一句地聊着。

叶素冬话题一转道：“专使有福了，少林派最著名的无想圣僧来了京师。”

韩星不置可否的应道：“是吗”

叶素冬道：“未将知大人今天要到鬼王府去，所以不敢为你安排节目，胡丞相亦说要为你设宴，看看情况吧专使何时有余瑕心情。便到我们的道场转个圈，或者有缘见到圣僧他老人家亦说不定。”

韩星对无想僧的印象虽然比不老神仙好点，但依然兴致缺缺，随口答道：“今晚我好像没有什么好节目”

叶素冬暗骂一声死色鬼，道：“司礼监方面正在筹到专使大人的节目时间表，让我和他们打个招呼，若今晚没有什么要紧的事，我便来领你去风流快活一番。”

韩星喜道：“叶统领真是我的好朋友，一定等你佳音。”

叶素冬暗笑这人喜怒哀乐全藏不住，怎样当官。但不知如何，反对这嫩小子多了份好感。

在御林军夹道护送下，马车队转入大街，往皇城开去。车队朝皇城进发。

越接近皇宫，道路上越是拥挤，车水马龙，都是朝同一方向推进。

韩星的车队亦不得不放缓下来。

叶素冬忽道：“大人和威武王有没有什么特别关系”

这时车子由大明桥横过护城河，驶人大明门，天色迷蒙里，内外宫城有种懒洋洋的意态。

居于内城中央偏南处，是明宫的主建筑群，亦是宫城所在，建筑辍峨，气势磅礴，宫苑、亭台、庙杜、寺观、殿宇及楼阁林立，井然有序，被纵横相交的矩形道路系统连接起来，加上城内有湖泊水池花园调节空气，一点没予人挤压的感觉。

韩星收回望往车窗外的眼光，愕然道：“谁是威武王”

他一直叫虚若无为鬼王，昨晚虚夜月他们也自称鬼王府，而不自称威武王府的，所以一时也没反应过来。

叶素冬故意出奇不意问他一句，现在见他连鬼王的封爵都不知道，稍息心中之疑，不答反问道：“大人今日心情好多了，有闲欣赏我大明皇宫的设计布局，大人是否知道明宫出自何人的心思设计”

韩星此时已想起威武王便是鬼王，再听他这么一问，联想下来心中已有几分明了，却故意不说出来，而是收摄心神，细察宫内布置。

心头倏地一片澄明，整座皇城收入眼底。

宫城的建是沿着中轴线配置，其空间组织由大明门至最后底的靠山，中轴线上共有八个宏伟的庭院组群，形式各异。此时他们的车队穿过了两旁各有四座亭台的方形大广场，走过横跨城湖的外五龙橘，进入奉天门，来到一个长方形的深远内院处，尽端为有封闭式高墙的端门，这就是内宫城的入口了。此时所有马车均停了下来，大小官员走出车外，朝端门步去，只有他们的车队泊驻一旁，无人下车。

韩星对叶素冬微微一笑道：“我虽然不知贵宫是谁人设计，但看宫室既有前序主体，又有过度和转换，纵横交错，层层推演，连每座钟楼鼓楼的位置均无不深合法理，显已掌握了空闲转化的高度技巧，便知设计者定是此道高手中的高手，令本使心悦诚服，将来回国后定要向敝国王把所学来的东西如实禀上。”

叶素冬本来一直看不起这像傻小子般的所谓高句丽使节，闻言后顿时刮目相看。

韩星见他哑口无言，心中暗笑，顺口问道：“为何还不开车，不怕迟到吗”

叶素冬苦笑道：“若未将下令驱车直进端门，专使或者没事，未将一定项上头卢不保。”

韩星想起朱元璋的各种规矩，心中烦厌，转而问道：“你还没告诉我皇城是谁人设计的。”

叶素冬听他“你你我我”的称呼着，心头反泛起置身江湖的轻松感觉，莞尔道：“那人就是当朝元老威武王，江湖人称“鬼王”的虚若无先生是也。”

韩星暗叫一声果然，然后又想到叶素冬会探询自己和鬼王的关系，自是因为知道鬼王邀他今午到鬼王府的事。

这时众官均走进了端门去，叶素冬微笑通：“专使大人请下车吧。”

范良极和陈令方见到前面的韩星和叶素冬终于肯滚下车来，才敢走出车外，与两人会合，往端门走去。

守门那队仪容威猛的禁卫军肃然向他们致敬。

叶素冬稍退平步，和陈今方并排，向两人躬身道：“专使、侍卫长两位大人请。”

范良极挺起瘦弱的胸膛，正要和韩星进门，一阵急骤的马蹄声，由外五龙桥的方向传来，倏忽间一队十多人的骑队，蹄声疾骤地往端门旋风般卷至。

众人一齐色变，在大明皇城内，谁人如此斗胆横冲直撞。

只有叶素冬脸容不改，像早知来者是何人般向三人低声道：“我们先让他一让。”

范良极冷哼一声，正要抗议，身旁的陈令方拉了他一把，低声道：“是蓝玉。”

来骑已驰至端门前，矫捷地跃下马来，动作整齐划一。其中作大将打扮，瘦硬如铁，勾鼻薄唇、双目锐利如虹的人，眼光略扫过众人。

韩星和范良极交换了一个眼色，都看出对方心中的凛然。

当蓝玉经过他们身旁时，两人均同时感到一阵森寒之气，那是先天真气的兆，只从这点推之，便知陈令方所言不虚，此人确是个不世的高手。

其它十多个随从，形相各异，但均达精气内敛的一流境界，只是摆在他们前这强大实力，已大出他们料外。

朱元璋能在江湖群雄里脱颖而出，绝非偶然的事，可是当年他们因利益一致而纠合，但今天由于各种利害冲突，亦逐渐把他们推上分裂的边缘。

叶素冬看着蓝玉等人去远后，摇头苦笑，才再恭请众人内进。

各人踏进端门，步过内五龙桥，一座毅峨五土的大殿呈现眼前。

两排甲胃鲜明的禁卫军由殿门的长阶直列而下，只是那肃杀庄严的气象足可把胆小者吓破胆。

这就是皇城内最大的三座大殿之一，名为奉天殿，在三屑白色台基之上乃皇朝最高的权威表征。

三层节节内缩的层檐，上蓝中黄下录，而终于收至最高的一点实顶，汇聚了所有力量，再升华化入那无限的虚空里，那种迫人的气势，确使人呼吸顿止，心生畏敬。

大殿除主建外，殿前有大月台，台左角置日冕，台右角置嘉量。前后迥廊，均有石栏杆，机为精巧。

面对如此派势，即使是范良极这个自称见多识广的老贼头，也要深吸一口气后，才能提起勇气，登阶而上。

“皇上驾到”

数百名朝臣一齐跪伏地上。

迫于形势，韩星和范良极也只能不情不愿的跟着跪下。

韩星偷眼向范良极瞧去，只见这老小子口中念念有词，正在奇怪，其接晌起他的传音道：“有什么好看，我正在诅咒朱元璋的历代祖宗。唉，今早又忘记了方便后才来。”

纵使在这么庄严肃穆的气氛中，韩星仍感好笑。

步履声晌起。

韩星只凭耳朵，便知道有三个人在与他们同一台阶对面跪伏下来，据陈令方说，能在奉天殿里有座位的。只有四类人，第一个当然是皇帝老儿；第二类人就是诸位皇子皇孙，他们中又分两级，有资格继承皇位的可坐在最接近朱元璋那一层的平台上；第三类人就是像他们这种国外来的贵宾，与其它封王的皇室人物同级；第四类人却只一个，就是“鬼王”虚若无，可与继位者平坐，于此亦可见虚若无的地位是何等超然。

韩星和范良极都不担心会见到虚若无，因为陈令方说他老人家已多时没有上朝议政了。

大殿忽尔肃静了下来。

有力的脚步声在最高的台阶晌起来，接着是拂袖和衣衫摩擦的声音。

满朝文武连呼吸都停止了，空旷庄严的奉天殿，静至落针可闻。

那气焰高涨的蓝玉，跪在武将的最前排处，这样看去，并没有和其它众官有何分别，不过可肯定这桀骜不驯的人跟韩星和范良极一样，绝不会服气甘心。

在极静里，朱元璋生人龙椅上的声音因此亦分外清晰晌亮。

朱元璋充满自信和威严的声音在大殿悠然道：“众卿家身体安和。”

殿内立时拉然晌起高呼“万岁”的颂词。

倏又静了下来，那充满压迫感的气氛把人的心也似压得直沉入海底里去。

一把声音唱偌道：“赐皇太孙、秦王.晋王、燕王坐”

谢恩后，太孙允炆和那三位皇子坐入椅里，然后轮到韩星。范良极亦沾光免了跪灾，”

昂然”立在他身后。

韩星偷看一眼范良极那故作昂然之姿，心中忽然生出感悟：这看似骄傲的姿态是出自对刚刚跪拜的不服，以这种小动作来表现不服，其实反而是不自信的表现，人最自信的时候应是平时轻松淡然的时候。当下以范良极为戒，让心态恢复平时的平常心。心境竟在不知不觉中再进了一层。

心境回复平静不多久后，韩星忽感到对面有一对精芒闪煤的眼睛，正仔细审视着他，不禁心中一凛，暗忖原来燕王棣的内功竟如此精湛深厚，目光有若实质。

抬起头来，略略地看了那燕王棣一眼，心道果然仪表非凡，尤其那对锐日冷静自信，采遂难测，样貌和身形都和朱元璋有几分酷肖，只是较年轻和更为俊伟了一点。

那仪官又唱偌了一番，像说书唱乐般好听悦耳，为这场面注进了少许娱乐性。

韩星知道早朝第一个“外国使节进贡臣服”的节目由他们负责。

等他完成好仪式后，朱元璋嘴角逸出一丝仅可觉察的笑意，平和地道：“据说专使用来浸参的那些酒是特别采仙饮泉泉水制成，只不知是何人所制”

韩星淡然道：“酒乃小使其中一位妻子所造。”

朱元璋像早已知道般，淡然道：“今天威武王府之行后，若有时间，专使可否带她来见朕。”

韩星点头道：“谨遵圣谕。”

然后便退了回去，心中却想到朱元璋想见左诗是为什么呢得小心点才行。

进贡的节目完成后其实就没他们什么事，至于早朝议政，韩星和范良极实在没什么兴趣，再说了若有什么重要的事，大可在事后问陈令方。

沉闷无聊的早朝就在韩星和范良极听得快睡着的时候终于结束了，韩星、范良极和陈令方三人，在叶素冬和聂庆童的接送下上了鬼王府为接他们派来的马车。

甫一上车，陈令方便咕哝道：“还说我官运亨通，那知第一天便有阻滞。胡惟庸、蓝玉和他们派系的人都同声反对提升六部的地位，因为若六部不归丞相管领，改为直接对皇上负责，那胡惟庸这中书丞相便变成名存实亡了。”

顿了顿再叹道：“想不到我一些风高亮节，不耻胡惟庸所为的老朋友，都反对皇上这决定，气氛弄得很僵。”

座在他旁，正饶有兴趣看着马车途径的闹市景色的韩星愕然道：“他们不怕给老朱杖责吗”

和范良极同坐后面的陈令方，听他叫“老朱”骇然望了望驾车的鬼王府壮仆一眼，暗惊那御者不知是否听到他们的说话，若报上皇上，那就大事不好了。

范良极搭上他肩头。安慰道：“不用担心，这御者武功稀松平常。加上街上嘈吵和车马声。保证听不到我们说话。”

言罢指了指护在车前车后三十多名鬼王府护卫道：“那些人才是高手。”

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