世子……，只怕是想借了她，往后叫朕莫敢不从吧……王登，朕的母后生养了朕。她虽薄待了朕，朕却不能薄待她，反要叫她留着口气亲眼看朕是如何大振宏图。她却不同。见到之后，格杀勿论，更不能叫她落入北夏人的手上。”

他的声音平静舒缓，说完之后，咳嗽了起来，咳得两颧染上了些赤红，一双眼仿佛也骤然布上了血丝。

王登暗自有些心惊，俯首应了声是，又禀了些别事，这才叩首告退。

***

黑夜再次笼罩了沉沉帝都。镇国将军府内，两只透着昏光的灯笼渐渐朝上房游移而来，走得近了，看清那灯笼后是长长一队荷刀执戟的卫兵。知道是来接替自己轮班的，卫尉头目丁奎伸了个懒腰，迎了上去。

“吴老弟，下半夜就交托你了。等明天新皇祭天昭告天下了，估摸着大将军也该换地儿休养了，那时咱也就解脱了，不像现在，没日没夜地蹲着，睁大了眼，连只苍蝇飞进去也要先抓住，看看翅上有没纹字……”

丁奎絮絮叨叨地念着，惹得边上的卫兵都笑了起来。吴卫尉径直到了透着灯光的上房窗前，推开了条缝，见里面一身常服的鲁鹿背对着门，正在独自舞者手上的刀，刀锋霍霍，带得烛火明灭不定，墙上人影翻飞。

“这老头，精神倒好，这么被关着，大半夜的还有兴致……”

丁奎陪着一道，也凑了只眼睛看了下，低声说道。

每班轮岗之时，领队校尉必须带着下一班的领队验看无误了，才能交接走人，这是规矩。

吴卫尉关上了窗。丁奎吆喝一声，跟班的卫兵们立刻聚拢了过来，跟着他一道往外院而去，一行人的身影很快就被吞没在了黑暗之中。

出了将军府，队伍之后的一个人影脚步渐渐放慢，等到了条暗巷口之时，悄然潜了进去。

轮月已是微微斜过疏影，凉薄的光照进半边巷子，隐约照出一张环目髯须的脸，正是鲁鹿。

***

桑榆官道之上，一行人飞驰而来。内城门仍是紧闭，守城官立于箭楼之上，大声呼停。

“没有王总领的亲笔手令，谁也不许出去！”

“手令在此，速速开门，耽误了大事，小心吃罪！”人马转眼就到城门之下，有人大声呼喝。

守城官听说有手令，不敢怠慢，亲自下了城楼，伸手朝那领头的索要手令，猛然抬头，大吃一惊。

“鲁大将军！”

鲁鹿略微颔首：“你若识相，老夫不伤你性命，速开城门！”

鲁鹿声威，名震天下。守城官早听说他已被新皇软禁，明日就是新皇祭天昭告天下的日子，此刻他这般突兀出现，晓得并非正路。只是以他勇猛，自己便是不开，只怕也是阻拦不住，反而枉自丢了性命。不过闪念之间，立时便做了决断，苦笑道：“小的不敢拦了鲁将军，只是上命不可违，此刻放了大将军出去，便是将小人身家性命系在了大将军身上，求大将军务必要给小人一条活路！”说罢已是回头大叫，“手令验过，确系无误，快开城门！”

沉重的门被兵丁推开，马匹飞快掠出城门，朝着城西大营飞驰而去。

兵营口的守卫远远看见有人马过来，急忙挥舞着手上火把，上前阻拦。

“我乃鲁鹿，谁敢拦我！”

一声霹雳怒吼，马鞭卷起，火把高飞落地，守卫呆若木鸡，眼睁睁看着几骑飞驰闯入，半晌才跑了进去，一边跑，一边大声叫了起来，“大将军！大将军回来了！”

五十九章

睡梦中的王统领被亲兵推醒，手忙脚乱套好衣物，连盔甲都来不及穿戴就急匆匆跑向点将台，远远看见火把一片，欢呼声四下而起，气急败坏地一路冲了过去，扯开嗓子大叫：“大胆，都要造反了吗？”

王统领是王登的亲侄子，在军中也有些资历，只是平日就为人倨傲，如今更是不可一世，军中除了几个攀他家世的副将，余者与他素有嫌隙。只是他如今是这里的最高统领，见他出现，广场渐渐沉寂了下来，几个刚刚围拢了来的副将有些犹疑地相互对看了几眼，却并没挪动脚下步子。

王统领猛地拔出腰刀，厉声呵斥：“鲁鹿，你早被除帅印，不在府中待着，却私闯军机重地，你就不怕陛下治你个谋逆之罪？”

鲁鹿哈哈大笑起来，雄浑震彻夜空，猛地上前一步，目中精光大作。

“姬弗贺狼子野心，逼宫篡位。你若识相，趁早弃暗投明，看在往日情面上，老夫饶你一命！”

王统领哪里甘心，手握腰间刀柄，回头朝自己的亲兵怒道：“来人，快上去抓住他，重重有赏！”

他身后亲兵面面相觑，无人敢动。王统领恼羞成怒，拔出了刀大声吼道：“大伙听着，谁敢与鲁鹿一道，必定以谋逆处决！”

他话音刚落，鲁鹿身后一武士已是上前朝他一刀砍下，王统领仓皇应对，节节败退，几个回合下来，胸口中刀，刀出之时，红血喷薄而出，人慢慢委顿倒地，眼犹睁得滚圆，满是惊惧和不甘。

“反贼已除，兄弟们，跟着大将军，杀回太宁宫，保我女皇！”

武士振臂高呼。

短暂的寂静过后，广场上应声一片，纷纷朝着中间挤簇了过来。

***

山道之上，步效远带着一队人马，正往行宫飞驰而去。

大将军控制兵营，而他要赶赴行宫，接回女皇，阻止这一场天阙之变。

留给他的时间不多。

天还未亮，山峦间，行宫的飞翘檐角在深蓝夜幕上勾勒出的剪影终于隐隐可见了。

“陛下派遣，紧急军情，速速让开！”