“呶，我娘做给你吃的。”

步效远急忙接了过来，对着阿杏笑着道了声谢，坐到了床边，一口一口地舀了喂给昌平吃。

阿杏怔怔看了片刻，终于掀开帘子，低头出去了。

***

一场夏日暴雨刚过，天色朗润，整个都城看去天高景明。

萧邺站在自己父亲的身后。身畔清风漫卷，空气里充满了不知名的沉润花香。檐廊下，台阶上，到处都是被片刻前那场风雨摧打下的落花，湿沉沉堆积成阵。

萧邺看向自己的父亲。他已经脱去了昔日的盘锦宝相金丝朝服，只剩华发斑驳。现在他仰头正望着天空，一动不动，已经很久了。

太宁宫中一夕生变，王家如鹰鹞冲天，转眼得势。父亲没两天就立刻抱病上疏请辞，闭门不出，严令萧家族人不许任何动作，直到现在。

再两天，新皇就要祭天昭告天下了。他却仍这样不动，真的仿佛入定。他有些急，更多的却是不甘。忍了多日，终于按捺不住，寻了过来。然而见到这张沉暮得透不出半分心境的脸，他之前想好的所有的话却又都说不出来了。

他顺着父亲的视线，也抬头望去。见过雨初晴的苍穹，霞光万丈，天际之处隐隐掠过了几只飞鸟的黑影，而四周寂寂无声。

“外面的暗哨还在？”

半晌，萧暮归转头，终于开口，声音低哑，却隐隐带了金铁之质。

“是。”

萧邺收回心神，迎上父亲幽暗莫测的一双眼，应了一句。

萧暮归复又抬头，望向了天空，出神片刻。

“该来的，总会来。”

仿佛是在自言自语，萧暮归双手交负在身后，不紧不慢地沿着曲廊朝书房而去。

萧邺怔怔立着，望着他消失的背影，神情有些茫然。

***

书房的门咿呀一声被推开，带进的风吹动了桌案一角的烛火，火苗忽闪了几下。

萧暮归的视线从手中的书卷上抬了起来。

他已经吩咐过，入夜若无呼召，不许旁人到书房打扰于他，连夫人和萧邺也是。现在已是深夜，进来的却是一个男子，府中下人打扮。

萧暮归的眉头微微皱了下，那人已闩上了门，朝他大步而来，停在了桌案之前。

萧暮归猛地后靠，后背撞到了椅上，带得椅脚拖过地面，喀拉作响。

“是你！”

他睁大了眼，脱口而出。

步效远朝他点了下头：“萧大人。”

“你竟闯到了我这里！”

萧暮归很快就平静了下来，只是盯着对面的步效远，沉声说道。烛火之光映在他的脸上，照出额头眼角细密的褶纹，却辨不出半分喜怒。

“萧大人府外有暗哨盯着，我想进来，确实费了些手脚。只能叫人在外弄出些动静，引走了人，这才番强而入。所幸大人府中很是宽泛，所以一路探寻了过来。”

“你既已经入城，想必昌平公主也必定是了。你们如今是新皇必欲除之而后快的眼中之钉，就不怕老夫告密吗？”

萧暮归慢慢说道。

“萧大人若是甘于萧氏一族从此没落，那就姑且试试。”步效远沉声说道。

萧暮归目光微微闪动，一只手轻轻叩击着桌面。书房和着夜色的沉寂，让这轻微的叩击之声听起来也格外清楚。

“老夫能做什么？”

半晌，他终于开口。

步效远微微吁出口气，“只要解救出鲁大将军，萧大人就是平乱的最大功臣。”

“你说得倒是轻巧。”萧暮归微微哼了声，“鲁大将军府邸看守严密，如何解救？”

“这事旁人来做，自然难于上青天，只是于萧大人来说却未必。端看你愿不愿意了。”

萧暮归凝视步效远片刻，呵呵笑了起来：“三日不见，当刮目相看。步驸马果然不同往日。”

步效远并无多话，仍是先前模样，不温不火道：“恕我冒昧，如今局势，满朝文武之中，除了端木辅国公，我以为最不甘心的就是萧大人你了。”

萧暮归止住了笑，霍然而立。

“我萧家在中昭历百年而不衰，到我手中之时，非老夫高看自己，更得女皇陛下器重。公主择婚，陛下本亦是属意于我萧家的，只是天不作美这才铩羽。实不相瞒，如今看守大将军府的羽林郎中就有老夫的人。要在大将军府中偷天换日，虽非易事，却也绝非不可能。只是动手之前，老夫要亲见公主殿下。”

“公主早料到你会这般，请萧大人随我去便是。”