在一片落针有声的寂静中，常洪嘉将种种端倪飞快地理了一遍。

幻境──

死而复活──

负伤……现了妖相──

刚要理出个头绪，就见魏晴岚脸色惨白，摇摇晃晃地朝和尚的方向追了过去。

常洪嘉慌忙紧追在後，脚下跌跌撞撞，好不容易登上陡坡，就看见那妖怪张著双手，挡在山道正中，企图拦住那和尚。

“不能去！”

他见和尚一步未停，两人之间越来越近，越发满脸惶急，用腹语急急地道：“你不能去。”

从常洪嘉的方向，只能看见那和尚著灰色僧袍的背影。那人走到只隔半步处才停下，声音里似有疑惑：“蛇妖，你为何阻我？”

第十六章

魏晴岚脸上已不见一丝血色，喃喃道：“你要不管我了吗？”

和尚的声音里困惑更深：“只是暂别数月，况且你我并无师徒名份，何谈不管呢。”

说著，人又往前迈了一步，山道狭径，仅容一人通行。若还不让，冲撞间难免跌下险坡。等魏晴岚狼狈地向後一退，那和尚抬脚再进，双手都负在身後，低声道：“相逢虽是缘至，离别便是缘去。”

“随缘而至，随缘而去。”说完，又迈了第三步。

魏晴岚脸色铁青，终於不肯再退，一动不动地堵在路口。

常洪嘉赶至两人身後，伸著手，却不知要拦哪一个。靠得近了，越发能清清楚楚地看见那妖怪怕得厉害，连指尖都在微微发抖。

只听和尚轻声道：“你拦我，是还在介意江边一战，败给了我？”

“可之後你自行雷解，我不是也救了你一命？”

“蛇妖，你究竟放不下什麽？”

常洪嘉浑身巨震，难以置信地看向魏晴岚。眼前情形，分明是彻底脱离了这妖怪的掌控，不是被救才相识，而是落败才结怨，不是受了雷击，而是自行雷解──不再是按这妖怪所言，而成了鹤返谷中、黑蛇说的往事──

正一头雾水时，看见魏晴岚脸色苍白，用腹语结结巴巴地笑了起来：“如果我说，我知道你这一去……会死呢？”

他话音刚落，原本万里无云的天穹突然色成混沌，魏晴岚後退了半步，痛苦地捂著头，用腹语飞快地说了一句：“不要出去，和尚，你信我这一回。”

常洪嘉瞠目结舌地看著这一幕，就在这短短一瞬间，所有的变故忽然都明朗起来。“谷主。”他小声叫了一句，试图分开二人，却见魏晴岚愤愤抬头，勃然怒道：“闭嘴，若不是因为你──”

那妖怪说完这句话，脸上忽青忽白，满脸懊悔之色。

常洪嘉只是苦笑。心里已然明白，眼前看见的，是魏晴岚真真正正的回忆。

三千年前，那和尚是真的说过，迦叶寺有难、要暂别。

谷主身陷的幻境，恐怕g本不是什麽风平浪静之所，只是他仗著妖力了得，把幻境中的一切硬生生扭转，变成尽如人意的美梦。

一旦妖力损耗，那真实的、不忍回顾的往事便统统浮出水面。

原来他曾看著这和尚辞别竹林、去赴死期。

原来他在沙池上抚琴，日日夜夜，看得都是这拦也拦不住的历历幕幕。

原来他经过无数次生离死别，所以才会在这一场大梦中，陷得如此之深。

哪怕是被那人捆著，受日晒雨淋。

只要能见面。

还能听见那人说话。

常洪嘉木然站著，许久才点了点头：“我知道，谷主若不是为了救我，折损了妖力，这幻境便不会失控。”

他仍想伸出手去，和尚终於开口：“我、并不畏死。”

魏晴岚一言不发，脸上却像是快哭了，不肯退一步。

和尚叹了口气，温声笑道：“你要和我同去吗？”

那妖怪听到这里，眼圈竟是更红了，用腹语颤声答道：“我从前……也跟你一起去……无论试了多少次，还是救不了。别去了，和尚，我们别去了。”

常洪嘉只觉得一股寒意漫上心头，无论试了多少次，还是重蹈覆辙，梦中梦外，皆是无能为力，未等细咂其中滋味，就听和尚低声道：“蛇妖，我该动身了。”说著，缓缓竖起右掌。

魏晴岚没想到他会打算动手，吓了一跳，嘴上还在说：“我们不去……”

话至一半，连自己也看出无济於事，艰难地转了口风：“我去……”

他连退几步，惨笑著让出道来，似乎真的哭了，拿袖口掩著眼角：“我跟你去。”

常洪嘉只觉一阵难过，这人明明想起了七八分，却仍选择困在局中。随时能堪破迷障，却时时皆执迷不悟，自己不也是这样。

第十七章

和尚僧袖一拂，将手重新背回身後，只道了一声：“好。”

魏晴岚让出道来，默默地放和尚过去，常洪嘉一步不落地跟在後面，快到路口时，魏晴岚突然回神，伸手一拦：“你回去。”

常洪嘉呆了一呆，而後才叫了声：“谷主？”

魏晴岚满脸焦躁，用腹语说：“山高路险，我和他毕竟有些修为，你就不用跟来了。”

常洪嘉慌忙接了句：“我无妨！”眼睛里多了些乞求之色，孰料魏晴岚语气之间，竟毫无回旋的余地：“回去！”说著，便要动手赶人了。

常洪嘉被他连推几下，踉跄退回山道中间，仿佛又回到了孑然一身的日子，人在医馆中拄帚扫雪，遥想鹤返谷中历历幕幕，亲近之人仅隔咫尺，自己却不能靠近一步。

那妖怪分明才说过，以後都跟著他，不要走远了，为何又幡然变卦？

这呆子想到此处，苦笑了一下才道：“谷主，洪嘉能去哪呢？”

魏晴岚只是不理，背过身，准备同和尚一道离去。常洪嘉不肯作罢，紧跟了几步，小声冲他说：“当年，我也是这麽跟著谷主。你乘云过山，我跟著你翻山，你涉水过河，我跟著你蹈水……”

魏晴岚的背影似乎僵了一下，顿了顿，才大步向前走去。

他与那和尚身怀异术，脚程极快。常洪嘉片刻不敢耽搁，死死紧追在後，然而隔著长长一段距离，他越是追，距离便越是大，没过多久，那两个人就消失在视线里。

等魏晴岚下至山脚，忍不住偷偷往回看了一眼，身後叶扫荒山，空无一人，一时之间有些空空落落，没等细品个中滋味，就看见一个单薄的身影出现在路尽头。

魏晴岚吃了一惊，慌忙往前走去，待把人甩在身後，又忍不住停下来张望。这样反复几次，和尚已甩开他老大一截。魏晴岚站在路中，远远看见常洪嘉赶上来，刚要回头赶路，忽的看见那呆子走得急了，脚下一绊，栽倒在路上。

那妖怪愣愣地望著那边，登时走不动了。

常洪嘉这一跤摔得极重，火急火燎之下，还拼了命地要站起来。这个时候，有谁走到身前，轻轻拉了他一把。抬头一看，只见一身墨绿衣袍，额上妖印未褪，再眼熟不过。

魏晴岚上上下下地打量了他几眼，用腹语道：“怎麽出了这麽多汗。”

常洪嘉低头看了看自己，果然是大汗淋漓，汗湿重衣，不禁狼狈地笑了一下：“许久没走动，跑得急了。”

那妖怪讪讪站著：“你是不是生气了？”

常洪嘉摇摇头，见魏晴岚有些不信，竟是笑了一下。

魏晴岚皱著双眉，用腹语低声道：“你笑什麽。”

常洪嘉声音放得极轻：“适才追在谷主身後，突然明白过来。”

他见那妖怪瞪大了眼睛，一副不说清楚便不罢休的模样，於是轻声续道：“迦叶寺大火那年，洪嘉年纪尚幼，腿短脚短，之所以能跟得上谷主，也是……谷主在等我吧。”

魏晴岚霎时间连退几步，急急背过身去：“胡说什麽。”不知为何脸上似乎有些发烫，遮掩了一阵，又用腹语连说几遍：“胡说，胡说八道。”

常洪嘉嘴角稍稍翘了一下。

“和尚先走了一步，我一会便要去赶他，”那妖怪两下转过话头，顿了顿，又道：“你真想跟著来？”

常洪嘉慌忙点头。那妖怪满脸不悦，用腹语低声道：“那里……危险。我护不住……我连他都护不住……”

常洪嘉心里微暖，原本以为被排斥在外，可听这妖怪言下之意，竟是在为他著想，不禁轻声道：“不会到那一步，洪嘉会竭尽全力。”

迦叶寺一事，显是魏晴岚的一大“心病”，若不但能将人带出去，还能替他圆了这个缺憾，那就真再好不过来了。

虽知道是难上难，不过已在这人面前说过，会竭尽全力。

那妖怪眉头紧拧，看著常洪嘉字字恳切，心里突然有些不是滋味。

这呆子怎麽就不明白，自己只要离开内丹十步，每时每刻都如受火燎之刑。宁愿受罪，也不让他跟著，还不是担心……担心自己救的第一个人，要是再也救不活了，那该如何是好。

第十八章

两个人各有各的盘算，就这麽闷不作声地互看了好一会，魏晴岚才一甩袖袍：“随便你。”说完，率先向前走去。常洪嘉跟在他身後，看著那妖怪一边走，一边掏出发带，想把散落的长发重新束起，吃力的试了几次，才草草扎成一个髻，没拢好的头发长长短短地落在肩头。

常洪嘉终究忍不住伸出手去，想替他再绾一次。

魏晴岚似乎猜出他要干什麽，脚步放慢了些，由著常洪嘉用手指将自己的头发一一梳顺。即便是三千年前的模样，这妖怪仍比常洪嘉高出半个头。等常洪嘉举著手，把烦恼丝规规整整地用发带束拢，瞥见那人青丝玉带、勃勃英气的背影，心跳暗暗漏跳了一拍。

魏晴岚恰好这时回过头来，默不作声地抓住了那呆子的手腕。常洪嘉以为他是嫌自己走得慢了，一面与他错开视线，一面奋力迈开脚步。那妖怪却用腹语说：“抓紧了。”轻轻一点地，驾起妖风，拉著常洪嘉向前掠去。

常洪嘉慌得也反握住妖怪的手腕。这一次两人离地不过数尺来高，林郊间种种锺灵毓秀如走马观花，旧的向後急退，新的迎面而来，大好风光直让人目不暇接。魏晴岚微侧过脸，就看见常洪嘉出神的样子。那张斯斯文文的面孔，看得久了，便觉得沈静温润、如藏玉之石。

他心中忽然一动，空的那只手手腕一翻，捏了一个法诀。四处风声骤起，幻化成一辆半室大通体剔透的马车，顺著山道一路驰骋而去。常洪嘉骤然坐在这样一架马车上，看著四轮卷起云气，白驹破风裂空，慌忙屏住呼吸。

魏晴岚一手拉住车缰，一手犹握著常洪嘉的手腕，回过头来，冲常洪嘉得意地一笑。常洪嘉更是心跳如鼓，不多时视线便只敢在山光石色上流连。那妖怪似乎有些不悦，一见常洪嘉别过头去，手上的力量就重了几分。

常洪嘉手上吃痛，与他对视时，魏晴岚又是扬眉一笑。就这样反复几次，常洪嘉突然明白过来，不再看风光，只看著那妖怪，斟酌著笑了一下：“谷主真是厉害。”

魏晴岚手上的力道这才松了两分，一时间眉飞色舞。

常洪嘉又是好气、又是好笑，眼睛里也多了几分暖意。几柱香过後，那妖怪远远看见人烟稀疏的村落，扬手撤去车马，拉著常洪嘉重新落回地上。那和尚背著书箱白伞已经候在路口，看到他们，眉间一展，迎上前来。

那妖怪兴高采烈地拉著常洪嘉走了过去，正要说些什麽，身边一个刚捶洗完衣物的村妇经过，一眼看见魏晴岚，吓得连衣筐都掉在地上，嘴里大喊大叫：“妖怪！有妖怪！”

魏晴岚一时未回过神，直到常洪嘉猛地把手盖在他额头上，匆匆挡住妖印，才稍稍有些明白，自己低下头去，反反复复地打量自己还生著几片蛇鳞的手背。眼看那村妇一路叫著跑进村子里，三人仍愣在原地。

第十九章

常洪嘉第一个反应过来：“谷主，快──”他本想问能不能消去印记，毕竟这妖怪方才那样神通广大，又是腾云驾雾，又是变出了车马。可看见魏晴岚懵懵懂懂的样子，却连一句重话都说不出口，反手拽住魏晴岚，将他推到自己身後。

从被人骂作是妖怪的那刻起，这人就像失了魂，再没提过不让和尚回寺的事。没等常洪嘉深想，便听和尚轻声道：“走这边。”说著，将两人领向另一条小路。

村落中已陆陆续续有村民拿著锄头朝这边寻了过来。魏晴岚茫然地跟著他们，用腹语道：“和尚，我什麽也没做过，你知道的……”

直到甩开了查探的人，和尚才停下脚步，温声道：“我当然知道。”

魏晴岚这才好过了一些，他走到和尚身边，找了块山石坐下，一个劲地盯著自己手背上未褪干净的蛇鳞。常洪嘉接过和尚递来的水囊，喝了一小口，正要递给魏晴岚，却看见这妖怪把手背上的一片鳞片硬生生掀了下来。

没等常洪嘉去拦，那妖怪又接二连三地掀下好几片蛇鳞，手背上一时竟是铜钱大小的创口，片刻之後才慢慢有血丝渗了出来。他还要再掀，被和尚一把拉住，喝道：“胡闹什麽！”

魏晴岚被他拉著，才小声说了句：“我想做人。”

常洪嘉仍拿著水囊，脸色惨白，自己把囊口塞上，默默地放了回去。趁他们对峙时分，低头把掉在地上的蛇鳞一一捡了起来，用手慢慢揩尽血迹。那些鳞片质地坚硬，泛著幽幽的暗青色，擦干净之後，才变得有些透明，乍眼看去，倒像是玳瑁、老玉。

常洪嘉紧握在手里，心中忽冷忽暖，不知是何种滋味。

和尚轻轻摇了摇头：“你不该做人。我替你算过，你有佛缘。”

那妖怪歪著头，目光落在常洪嘉身上：“你上次不也说自己会算命？”

常洪嘉这才有了些反应，轻声道：“我才学了一个皮毛，不比大师……”他说到这里，模模糊糊地笑了一下，声音越来越低：“谷主有佛缘，将来能成佛的，真好，真好。”

魏晴岚盯著自己仍残留著一两片蛇鳞的手背，混不在意地说：“我还是想做人，刚化成人形，遇到的就是和尚。”

那和尚也不著恼，只是静静看著他：“傻子，每日里得闻妙法，那是大圆满、大欢喜。”魏晴岚听了这话，越发大摇其头，又伸手去拔鳞片，常洪嘉用手轻轻挡了他一下，在怀里m出针囊、止血散，替他止血镇痛。

施完针，准备退回一旁，魏晴岚忽然伸出手，扯住常洪嘉的袖角，几不可闻地问了句：“你、你真觉得有佛缘好？”

“我只要谷主开心自在……”常洪嘉脱口而出，然而才几个字，就看见那和尚面色肃然。魏晴岚却一下子高兴起来，用腹语直道：“那我要做人，我又不认识别的妖怪，更没去过什麽极乐世界。”他想了想，突然想起什麽，又去问和尚：“你会不会成佛？”

那和尚低声道：“後世苦修怎比得上天x纯善，西天多有灵兽灵禽，人却少得多了。”他替妖怪算过一次观音灵感课，测得天机，即便听见魏晴岚说要做人，也并不放在心上，只道：“等时机一到，你就明白了。传言灵鹫山石崖上，佛祖坐莲说法，拈花示众，只有弟子迦叶心领神会，面露微笑。你上了灵鹫山，也替我去石崖上看一眼，看看是否真有坐莲说法的遗迹吧。”

魏晴岚听他说了一大堆，什麽都似懂非懂的，怔怔点了点头，随即站起来：“总之不要像现在，就我一个异类。”

和尚叹了口气，低低笑道：“四大皆空，不著於相。他们错了，你怎麽也跟著学。”他见魏晴岚仍是一副不能释怀的样子，想了片刻，一手结“与愿印”，一手结“施无畏印”，法印翻转，指尖金光蕴现，食指轻轻点在那妖怪的头上，过了一会才挪开。原本的妖印竟是被去了个干净，只留下一道金色佛印。

那妖怪仍不知道发生了什麽事，只觉得那和尚的指尖有些chu茧，体温微凉，惬意地眯著眼睛。直到常洪嘉呆站了好一阵，小声说：“谷主，妖印消了。”他才惊异不定四处寻水去照，见那点金色佛印不偏不倚、端端正正点在眉心，把自己脸上仅有的那丝妖氛都一并盖去，登时大喜，一面看水里的影子，一面看自己褪去蛇鳞的手背，不断地用腹语问著：“和尚，这是什麽？”

第二十章

和尚见他喜欢，轻声道：“庇佑你的。”他施法过後，脸上多了些疲惫萎靡之色，稍事休整才带著二人继续赶路。一行人绕开村庄，走在萦回崎岖的山道上，若不是魏晴岚隔三差五拉常洪嘉一把，那呆子恐怕又要远远地落在後面。

等行到江畔，和尚将佛珠一撒，一千零八十粒佛珠大了数十倍，如石墩一般连在江面。他一个人负著手，并不走这“浮桥”，而是右脚一点水面，数个腾跃，直达江岸。魏晴岚也跟著掠了过去，动身前还回头看看，见常洪嘉战战兢兢地踏著佛珠，一步一步往前挪著，慢慢适应了这道天险，这才放心过了江。

那千余枚巨大的檀木佛珠，色泽沈沈，一动不动地横亘在轰然而去的江水之中。清澈的江水湍急处如同白练，江流撞在佛珠上，声如万鼓齐擂，哗的溅起数丈高的水花，然後漫天地落在人身上。常洪嘉才走了四五步，半边布衣就被浇得透湿，竟要时不时抹一把脸，才能看清眼前的浮桥。

就这样惊险万分地走到江心，正要加快几步，江水中忽然出现了一道巨大的黑影，蜿蜒数里，从极深的江底向水面游来，身影越来越清晰，搏击风浪，湍急的江流也未把它撞偏一分。不到片刻，就看见那黑影冲出水面，身如长龙，通体上下覆满黑色鳞片，从佛珠浮桥上空跃过，由於身形极长，许久才看见渐细的尾端。

没等看清是什麽怪物，浮桥的另一边已溅起滔天水花，黑影头部渐渐向江水更深处潜去，水面刚要恢复平静，就看见怪物尾部一甩，将常洪嘉扫落浮桥。

这一下变故突起，常洪嘉还未回神，就一连吞入了几口江水，视线在水中渐渐捕捉到那巨大的影子，竟是一条大得出奇的黑蛇。每当常洪嘉被江水冲远一些，蛇身就往上一浮，把他在水中驮起几分。

一蛇一人就这样顺著水流往下流游去，魏晴岚在岸边听见水声，回头一望，只见水花，桥上已空无一人，一时间脸色大变，顺著江岸急急走了几步。与此同时，北方天幕上又有一枚烟火炸响，只是已换了另一种烟火剂，升空後，只见金光刺目，并无焰火炸开。和尚面色一沈，低声道：“快去救人，我回迦叶寺等你。”说著，收了佛珠，施展身法，人一步不停地朝北掠去。

魏晴岚也知道此时不能耽搁，双足踏水，顺著江面一路疾行，望见常洪嘉在前方江水中半沈半浮，几次伸手去捞，都被水流冲偏。江道渐窄，江水愈急，常洪嘉没入江水时，仍可听见水流激石作声，黑蛇见他呛水，再一次将常洪嘉托出水面。

就在这时，常洪嘉突然想起什麽，小心翼翼地问了一句：“是你？”谷中那尾黑蝮蛇，原本就先他一步进入幻境。只是未曾想过，会变得这麽大。

巨蛇铜锺一般的眼睛回头看了一眼：“你跟著他们干什麽。”

常洪嘉微微一愣，还没明白，听见那黑蛇又骂道：“反其道而行之！”常洪嘉这才听懂了三四分，黑蛇怒气冲冲地续道：“跟著他们走，只会重蹈覆辙！你是局外人，怎麽也……”

“他们要做什麽，你反其道而行之，才会有一线生机──”

常洪嘉终於醒悟它撞自己下桥，原来是为了破这个僵局。有了变数，才能有生机。黑蛇见他明白过来，哼了一声：“我出来半天，该回去了。”

常洪嘉吃了一惊，又吞入几口江水，努力扑腾了几下，才问：“回哪里？”黑蛇嗤道：“果然是呆子。”说著，身影一花，竟是化作道道黑雾，往江水上游散去。

常洪嘉挣扎著回头去看，身後却一个大浪打来，人瞬间沈入水中。他不谙水x，眼看著要沈到江水更深处，在这千钧一发的紧要关头，忽然有一只手牢牢握住了他的手腕，墨绿色的宽大衣袖在眼前一荡，把常洪嘉从水中一把拎起。

那妖怪得了手，身形施展，脚下轻点，带著人如风一般掠回岸边。