尚秀芳确是天生丽质，有倾国倾城的艳色，最动人处是她行立坐卧，均是仪态万千；一颦一笑，无不能颠到众生。当她与李秀宁来到元越泽这一桌前的时候，包括李世民在内，无不被她从淡妆秀出来异乎寻常的迷人美态慑服得屏住呼吸。李建成、可达志二人都面色痴迷地盯着尚秀芳。

她若似含情脉脉的大眼睛滴溜溜地在众人身上打个转，最后停在低头深思的元越泽身上，微笑道：“秀芳今趟谢过太子殿下与皇上的邀请。公子，一别数月，别来无恙？”

她目光一直落在元越泽身上，第一句话却是对李建成说的，李建成面色不变，眼中却闪过一丝阴狠的神色，一旁的可达志都脸带嫉妒地望向元越泽。

“啊？”

任何情况下都可以随时陷入沉思的元越泽被身边的白清儿推了一下，立即惊醒，首先入目的是一身宫廷华服、高贵气质尽显、俏脸上淡淡笑意明显是硬挤出来的李秀宁，于是笑道：“原来是秀宁到了，来来，坐！哎呀！”

白清儿又掐了他一下，对面色尴尬不满的尚秀芳呶了呶小嘴儿。

“秀芳也来了？坐！坐！”

元越泽古怪的表情和动作，使同桌的人都强忍笑意，几女更是“噗嗤”地笑出声来。

尚秀方神色更为尴尬，李世民打圆场道：“秀芳小姐请入座，父皇该要到了。”

尚秀芳不满地到临桌坐下，李建成与可达志立即过去大献殷勤。

无暇理会尚秀芳，元越泽继续思索如何化被动为主动，白清儿凑近把声音压至低无可低，但仍字字清晰，呵气如兰地道：“今晚出席的宾客都是李唐的上层人物，公子一定要多加小心。”

未等元越泽回答她，宫乐声起。

大唐皇帝驾到，大殿所有宾客宾客肃立恭迎。

李渊率领三位妃嫔在数十名在太监和宫娥簇拥下，姗姗而至。

三女皆身披大袖对襟，长可及膝，上绣五彩夹金线花纹披风，披风内穿的是短孺长裙，裙腰系在腰部之上，高处接近腋下，使本是身长玉立的三女更显修长婀娜，莲步轻移时摇曳有致，非常动人。但三女气质上明显又不同，做左侧那妃子一副楚楚动人，我见犹怜的模样；右侧那女子却是一副媚惑众生的样子；李渊亲手扶着的那微微隆起的妃子无疑是最受宠的，她面容清秀，轮廓分明，高鼻深目，金发碧眼，明显是塞外女子，柔弱的外表下，骨子里隐约散发着一股野性，对于一个喜欢征服感的男人来说，此女的确是个上等尤物。

队伍行至一半，从中走出几女，分别到李建成三兄弟身侧站定，想来该是他们各自的妃嫔。

与元越泽同桌的大部分都是李渊的亲信，望了一眼李世民身旁那小鸟依人、后世为人传诵的长孙王妃，元越泽暗道在这种皇帝最大的封建制度下，一个臣子或者妃子若能流芳百世，很大程度上与皇帝的贤明与否有着密切的联系，只说萧后，若遇到的是李世民，而非杨广，其贤名绝不会比长孙皇后差。

略一感慨后，元越泽以无上的精神法门探窥那该就是连贵妃的女子身体，发觉她的确不会武功。

到李阀诸人在六围主席坐好，李渊率先道：“今晚是我大唐欢迎洛阳元越泽公子一家人与少帅前来作客的宴会；同时，朕四十多年前的知交大哥，名震陕北的‘霸刀’岳山亦来到长安。如此双喜临门的日子，请众为开怀畅饮，勿需拘谨！”

殿内群臣宾客，在李渊最亲近的两位大臣刘文静和裴寂领头下，向李渊及元越泽祝酒三通，令人殿的气氛登时热烈起来。

元越泽心叫宋师道果真来参加宴会？那他人呢？

李渊双手虚按，又道：“不久后就是新春佳节，突厥颉利可汗将派武学大宗师‘武尊’毕玄前来我长安作客；而高丽的‘五刀霸’盖苏文大酋届时也将来到长安，众位还可参加到时的新年宴会！”

众人轰然允诺。

紧接着就是几十名歌伎从主席两侧的后殿门彩蝶般飘出来，在悠扬的鼓乐声中，载歌载舞。

一舞既罢，喝采声震殿响起。

宫娥此时流水般把佳肴美馔奉上席来，又是另一番的热闹。轮到李渊向众人祝酒，又掀起一派宾主尽欢的融洽气氛。

这他奶奶的哪是什么欢迎宴会，分明就是炫耀李唐的如日中天和强大的实力嘛。

元越泽暗骂道。

酒过三巡后，李世民下首站起华剑丽服、气派高雅、神色傲慢的英挺青年，高声道：“今晚既然有名动天下的元兄与少帅寇兄参加，而两位又都是武学大家，为何不为酒宴增添一些兴致？”

此子望向一见李秀宁就失魂落魄的寇仲及另一边的元越泽时，眼中不时闪过狠厉的神色，不知道究竟与元越泽、寇仲有什么大仇。

看了一眼心不在焉的寇仲和脸色不自然的李秀宁，元越泽摇头叹息，这感情的事真是太复杂了，于是起身道？“这位兄台如何称呼，若要比试，又有何不可，元某奉陪到底！”

那青年昂然道：“在下柴绍，元兄武艺高强，可否请小弟先行挑战少帅？”

柴绍这一句的确高明，他与李秀宁的婚姻被突然取消后，自然恨死了元越泽，而元越泽威名过盛，寇仲与元越泽的亲密关系又是天下皆知，虽然来到长安后，二人表面十分冷淡，却依旧不让有心人放心，柴绍的话不但没引起众人反感，反是使人更加欣赏他的毫气，虽然在禁宫之内本是不允许有人比拼动手的，可李阀却有一个传统：每逢佳节喜庆，都是比试较量的好日子，大家只是点到即止，不会出现重伤流血的场面。正因李唐武风炽盛，他们的军队方能无敌于天下。柴绍借此机会不光借李秀宁挑拨元、寇二人的关系，更是巧妙地避过元越泽，借机挫挫明显不在状态的寇仲的威风，争取在李渊面前得到更大的赏识。这一石数鸟之计确实不凡。

他身边的李世民依旧一副沉着镇定的样子，连元越泽都搞不懂他在想什么，柴绍若是因妒火中烧而在这等大场合下强出头，那他岂不是笨蛋一个？

主作上的李渊先是眉头一皱，接着道：“比试并无关系，点到即止就可，元公子及少帅可有问题？”

这种场合下，柴绍都把话说得那样慷慨，若二人再拖泥带水，只会影响名声，甚至打击他们各自领地内百姓的信心。

元越泽对这种事情是无所谓的，寇仲却是哈哈一笑，直接站起，魁梧挺拔的身形，看得殿内许多女子美目发亮，他拍了一把背上元越泽送他的厚背刀，前行几步，来到殿中央，对李渊拱手道：“在下没有意见，请柴兄多加指教。但我兄弟徐子陵修为不下于我，柴兄下次说到小弟时，勿要忘记提他。”

柴绍的确没提到徐子陵半个字，寇仲却是心中不满，所以才说出这么一句。

“柴兄且慢！”

一把悦耳的声音由李建成的席位处传来，接着在众人注目下，可达志长身而起，昂然来到殿前，向李渊下跪叩，道：“长林军都尉可达志曾与少帅有过一战之约，因昨日之事而耽搁，今晚如此情景下，可否请小人代替柴兄与少帅一战？”

他并非元越泽、寇仲这样的一方霸主，所以依旧要施君臣之礼。

他这一手玩得的确不错，只看柴绍与他都可以抢在主子之前说话，可知他二人不但地位高，且必是受到指使的，他一来讽刺李世民还是嫌疑犯，二来暗指柴绍根本不是寇仲对手，三则将柴绍刚刚的风头全抢在自己头上，刚刚天策府建立起来的气势就如此巧妙地被他给‘偷’了过去。

瞟了一眼神色不变的的李世民与脸色已经转冷的李建成，在李世民开口说了一句：“可将军如有兴致，那就请吧！”

后，元越泽恍然大悟：李世民高明至极。

因太子李建成曾派出突厥高手可达志出战，在大小宴会以‘以武会友’挑战天策府那方面的人马，除了李靖外，其他人全是人家的手下败将。这种两人争斗的成败非但不是无关大局，事实上对天策府的声势、士气、信心均产生严重的影响。天策府由于李世民的盖世军功，在大唐军民中建立起至高无上的完美形象，但可达志却凭着一手狂沙刀法，要在这本无瑕疵的形象攻破出一道缺口。此消彼长下，长林军的声望自因而提高。若李世民不设法补救，挽回声誉，在与建成元吉的斗争中，会被迫处于下风。李渊因被宠妃及小人唆摆，对李世民的印象日趋恶化，但仍不住策封李世民，亦是迫于形势，一旦这形势被逆转过来，确是后果难测。

天策府一方连输多场，不过仍只在平日较小辨模的御宴上发生，事后虽被太子党一方渲染传播，损害虽然严重仍不是决定性的。但今夜一众大臣与外宾聚首一堂，假若天策府一方再度败北，后果实不堪想像。

他最初派出本就有火气的柴绍挑战寇仲时，已将李建成那一方人的想法猜个神准，接下来嗜武的可达志跳出来抢功劳，实际只是小胜利而已，李世民巧妙地将太子党与天策府的矛盾转化为太子党与元、寇二人的矛盾，更为神奇的是，外人看来，元、寇二人是在帮助李世民的，这对李世民重震威名来说，是再好不过的事情。

被李世民如此算计，元越泽眉头大皱时，就听李渊开龙口道：“好，就如两位所请。比试之前，有请今晚的另外一位贵宾。”

他的话音刚落，身后的漆黑长廊中突然爆发出凛冽沛然的杀气，充斥在宽敞的大殿内。

大殿静至鸦雀无声。

所有人屏息静气，凝望廊口——