她见老板是真心留她，又想也许不用把工辞掉，只要不理benny就行了，她毕竟也需要钱，虽然在b城也有可能找到工，但光做周末的工还是不那么好找的，而且工钱也没这么多，顶多一天五、六十块，那一天半也就一百块左右，不可能有一百五十块，再说，在b城打工，如果被学校发现就麻烦了，更重要的是，老板对她不错，她也应该帮他一下。

她对老板说：“如果你真的需要我帮忙，我就留在这里打工，你什么时候不需要这么多人了，就告诉我。”

老板保证说：“没问题。”他看了看那张支票，说，“你开支票给他没用的，他在银行没账号，不能存支票的。”

“噢，是吗？他怎么会没账号？”

“他都不报税的嘛，那里能把钱存在银行里？”

她知道中餐馆很多人都不报税的，因为他们拿的都是现金工资，大概benny也是心疼那几个税钱，所以不报税。她说：“那我还他现金吧。”

老板说：“还是没有用，他拿着这些现金干什么？又不敢放在apt里，这里什么人都住，什么人都有一把钥匙，谁敢把钱放这里？”

“那怎么办？总不能说不还钱给他吧？”

老板说：“你不用还他，就存在你那里，他要用的时候问你拿就行了。你还可不可以帮我存点钱？”

她不懂：“帮你存钱？什么意思？”

老板解释说：“我每年只报几千块钱的税，哪里敢把钱存在银行里？都是放在银行的保险箱里，但是银行的保险箱规定是不能放现金的，如果你要放，丢了钱他们不负责。我在纽约一家银行的保险箱就丢了好几次现金了。那个保险箱只有我跟我老妈有钥匙，我老妈从来不在那里拿钱出来用，我也没有拿，但钱就少了好几千。肯定是银行的人拿去用了，但我还不能告他们。”

她听得目瞪口呆，还有这样的事？挣了钱没地方放？她说：“我可以帮你存点钱在我帐上，但是存多了也不行，存多了美国政府不是要怀疑我？我只是一个学生，拿来那么多钱存在帐上？”

老板出主意说：“你刚从大陆回来，可以说是从大陆带回来的钱，反正从大陆搞个证明容易得很。再说像你们这样的学生，米国政府也不会查你们。你先帮我存一万，如果没什么事，再帮我多存一点。”

她开玩笑说：“你把钱存在我那里，如果我把你的钱拿跑了怎么办？”

老板好像不为这c心：“我知道你是一个好人，你不会把我的钱拿跑的，再说，我会要你写个支票给我的。我不会把你的支票拿去存，只是怕万一要用钱。其实你给了我支票也没用的，要是你把银行户头cancel掉了，我也没办法。这完全是凭信任了，我的老婆嘛，我‘当盐’信得过。”

那个晚上，除了洗澡的时间，老板一直坐在那里跟她聊天，benny象从前一样，在外面看电视。后来老板把他叫了进来，把存钱的事跟他讲了，然后对她说：“那都是benny的钱，他的工钱都放在我这里，我也没地方存，你帮他存一些吧。”

她这才知道那是benny的钱，马上说：“如果是他的钱，我就不能帮着存了…”

benny看着她，似乎很委屈：“为什么？”

她气呼呼的不答话，老板见状，嘿嘿一笑：“我看电视去了。”说着，就跑到外面去了。

等老板一走，benny抓住她的手，问：“为什么不理我？”

她见他要等老板走了才敢抓她的手，很生气，甩开他的手说：“别这样，当心别人看见了丢你的人。我要睡觉了，你到外面看电视去吧。”

benny似乎不明白她的怒气从何而来，追问道：“whyareyoumadatme？”

她也不知道说什么好，她的那些气似乎都是从别人那里开始的，都是她的推理，如果她问他，他当然不会承认。她坚持说：“你去看电视吧，我要睡觉了。”

他磨磨蹭蹭地退了出去，她马上把门关了，闩上，躺到床上去睡觉。但她睡不着

。以前跟李兵闹矛盾的时候，她也很生气，很烦恼，但她心里不是这样的感觉，因为她的心不痛，她可以在李兵之前进入梦乡。即使她睡不着，她想的也是怎么逃脱李兵的手掌，怎么远离李兵。但现在不同了，她觉得她的心好痛。

她想，也许留在店里打工是个错误决定，因为她没法忍受跟benny赌气的日子，她不理他的时候，她的心里很难受，度日如年，不时地希望他来找她说话。他来找她说话的时候，虽然她仍然不理他，但他来找过她，又使她心里觉得好受一点。但她知道他不会永远这样，他也是有脾气的人，如果他搞烦了，不理她了，她一定会难受死。

她知道光靠赌气不会使他更爱她，但她不知道要怎样才能使他更爱她，爱到愿意跟她天长地久的地步，或者爱到pretend愿意跟她天长地久的地步。“不求天长地久”好像就是他的生活方式，或者说是他那代人的生活方式，甚至可以说是男人的生活方式。但她完全没法接受这一生活方式，不知道是因为她是另一代人，还是因为她是女人。

如果他以后离开她，她不会怪他，但她不能忍受他现在一边想着今后会离开她，一边又在跟她做a。

她打定主意明天要问个一清二楚，如果他是把她当成一个不要钱的干净女人，随便玩一玩的，那她就要正告他：你看错了人，我不是这样的女人。如果他嫌弃她太老了，想把她keep在地下状态，那她也要正告他：我是比你大，但我也有我的尊严，你可以嫌弃我比你大，我也可以嫌弃你比我小。

第二天，等她准备停当，离开apt去上班的时候，她发现小张和“火得海”都在客厅等她，说老板跟benny到什么地方看店去了，叫她把他们车去开工。她很郁闷

，一声不吭地把他们两个车到店里去。小张拿出钥匙开了门，说是老板留给他的，怕他们看店弄晚了，就叫他开了门先干起来。

她知道今天benny不会在apt里等她去车他来餐馆了，她也就没机会跟他认真谈一谈了。她不知道这是他有意安排的，还是一个巧合，不管是什么，反正这个星期是泡汤了。

干了一会，老板和benny回来了，老板跟她讲了一下刚看的那个店的情况，说是一个台湾人开的，因为老板要回台湾发展，所以准备把店卖掉。老板说：“肯定是骗人的耶，那里会把美国的店卖了到台湾去发展？这样的店不能买，还是要找个新的shopping

center才行。”

老板又跟她商量：“老婆，我开新餐馆的时候，你也来投资吧。”

她不解地说：“我哪里有钱投资？”

“我给钱你投资嘛，按投资比例分红。”

她更不解了：“你给钱我投资，那还不如你自己投资更简单…”

“那不同的嘛，我这么穷的人，哪来那么多的钱投资开餐馆，‘当盐’是要别人帮忙投资的嘛。”

她明白老板的意思了，其实也不是要她投资，只是要她顶个名，不然老板就没法交代他资金的来历。她想了想说：“我是个学生，我不知道我能不能投资。”

benny很内行地说：“学生可以投资，但是不能受雇，所以你可以做餐馆的股东，但不能在餐馆拿工资，只能分红。”

她想，如果是这样，那就投个资吧，就当是帮老板的忙，反正她也不指望分什么红，只要没危害就行。她对老板说：“如果你愿意，那我就投资罗，反正是你自己的钱，你想怎么样都可以。”

老板说：“那就这样说定了，下一个餐馆就是我跟你合开的了，夫妻老婆店哪。等以后赚了钱，你就不用读书了，坐在家里吃红利就行了。”

她对这些飞来横财多少都是有点怀疑的，她问：“那如果餐馆…不赚钱呢？”她不好意思说“亏本”，怕老板嫌她乌鸦嘴。

但老板仍然不太高兴：“老婆啊，怎么还没开张就说这些扫兴的话呢？餐馆不赚钱，还开了干什么？”

她不好再问什么了，但她有点担心，她听人说过什么叫“有限公司”，听说就是股东对公司负的责任是有限的，如果公司亏了，只亏掉那些投资，不会把其他的钱也拿来填补，更不会把家产都拿来抵债。不知道老板的餐馆是不是“有限”的，如果不是，那就危险了。要是餐馆赚钱，那当然没话说；即使不赚钱，她也不损失什么；就怕餐馆亏本，她作为股东，也要跟着还钱，那她就完蛋了。

她正在那里担心，就听benny在她身边说：“不用害怕耶，赚了钱你分红，亏了本，我打工还钱就是了。”

她说：“那怎么行？哪里有这样的道理？要不你跟老板合伙吧，赚了亏了都是你的。”

老板说：“我都说了嘛，他从来都不报税的，那里有钱拿出来跟我合伙开餐馆？老婆你不用怕耶，我这个餐馆是我以前的老板和我合开的，阿sam也是股东，是我为他出的钱，你看他亏本了没有？我开的餐馆，肯定不会亏本的嘛。”

她知道这个餐馆有老板的老板的股份，但她不知道还有阿sam的股份，大概都是找个人顶个名而已。她看见过老板的老板，大家都把他叫“大老板”，四十岁左右，看上去还挺斯文的，有老婆孩子，但是又跟他自己店里的一个waitress搞上了，那个waitress就是阿gam的女朋友。阿gam从马来西亚找来之后，大老板就把阿gam安置在这个店里打工。可能阿gam发现自己没有办法把女朋友夺回来了，就回马来西亚去了。

大老板到店里来过两次，有点象视察工作，到处看看，指点一下，把自己该分的红利拿去。有次还对店里钱柜的管理方法表示了不满，说应该交给一个人管着，每天清查收了多少钱，象这样你也能打开，我也能打开，他就没法知道店里到底赚了多少钱了。

她不知道老板最后怎么跟大老板交代的，反正店里的钱柜仍然是象以前那样管理的。不过店里每天的收入支出，老板一直都记了帐的。她现在有点明白老板为什么对susan要另租房住很反感了，因为那些钱都是算在餐馆的开支里面的，老板作为股东，能分的红利就少了，等于是老板在帮忙付一半的房租。

她好像听老板说过，大老板一个月能分到一千来块钱。如果老板开的新店也有这个赚头，那她不是每个月可以白白拿到一千来块钱了？老板还说过，那些给她拿去存的钱，也是利息归她，按当时的利率，一万块钱一个月可以有六、七十块钱的利息。

她简直不相信世界上有这样的好事，toogoodtobe

true，总觉得什么地方应该有个陷阱在等着她。但她又觉得benny不会坑她，而且她已经答应了，只好走一步看一步了。

那个星期她跟benny没有机会在一起，因为星期天她起床之后，悄悄走到他房间门口看了一眼，见他不在那里，已经回店里去了。她不知道他是不是在生她的气，有意躲避她。她有点后悔对他太凶，但也不想认错，就闷闷不乐地开车回到了b城。

她以前每次回到家都给benny打个电话报平安的。她不知道今天还要不要给他打电话，她没把现在的电话号码给店里，一是他们没问她要，二来她也不想让他们打电话过来，怕小舒接电话时说漏嘴了。她决定不把自己在餐馆撒的那些谎告诉小舒，免得又要请小舒帮忙撒谎，惹出麻烦。

她知道店里的caller

id不会显示她的电话号码，因为她是用电话卡打的，所以benny没她的电话号码，没办法打过来。她想了又想，还是决定给他打个电话，也许他不为她担心，但她自己不打这个电话简直没办法安心下来学习。

她拨通了店里那个“热线”号码，知道接电话的一定是benny，因为那是点餐的电话，而denise星期天不上班。果然是benny接的，一听是她，就说：“你跑回去了？怎么不到店里来吃了东西再走？”

她怏怏地说：“不想吃。”

他很担心地问：“你…病了？”

“没有。”

“areyoumadatme？”

她想他改说英语一定是怕店里人听懂了，心里又有点不快，回答说：“no。”

“isyourperioding？”

她一愣，不知道他怎么突然扯到这上头去了，到底是在担心弄出人命，还是在猜她生气的原因？她不知道男人从哪里得出来的这个结论，说女人在“老朋友”来之前会乱发脾气。她没好气地说：“i

dontknow。”

他说：“对不起，我有电话进来，你等一下。”

她说：“你去忙吧，我挂了。”

他急匆匆地说：“whateverguessesyoumadeofme；theyarenottrue。”

她挂了电话，仍然呆呆回味他最后那句话。他说的guesses是什么？难道他知道我在心里怎么guess他了？如果他知道，而他说那些猜测都不对，那是不是说他其实是有天长地久的决心的呢？

下一个星期她到店里去的时候，发现店里又有了新变化，老板的爸爸从纽约过来了。老板给他们介绍说：“这是阿姨，这是我老爸。”

她见老板的爸爸有六十多岁的样子，就叫他“老伯”，老板的爸爸也跟着其他人叫他“阿姨”，把个辈份弄得乱七八糟。

老伯个子不高，头差不多全秃了，面部轮廓又不分明，整个头象是一块就要溶化的蜡。她有点想不出这样的人会是广州某工厂的党委书记，也想不出他会有一个漂亮的情人。也许他年轻时不是这样的，也许那个女的是看上了他的地位。

老伯似乎没干过餐馆，帮不上什么忙，只能在厨房里摸摸虾，摸摸雪豆，连切菜都不会。没这几样事干的时候，就坐在柜台后面看其他人干活。老伯似乎不会讲国语，讲的是一种她大致听得懂的粤语，使她更不相信他曾是国家干部了，但他的干部架子分明还保持着，不一会就在对她说老板不懂管理，说小张炒菜太慢，说“火得海”偷懒，又说denise总是带很多人到店里来喝饮料，喝了又不给钱，还说四叔公老是袒护denise。

老伯的这些指控，她都觉得有点言过其实，但他说benny的那条，她觉得有道理。denise又年轻又漂亮，benny能不袒护denise？有时denise走到benny跟前来问他menu上的事，总是跟benny靠很近，有时还拍benny的肩。当然denise跟每个小伙子都是这样随便，经常摸老板的光头，有时还叫小张试试看抱不抱得动她。

不过denise跟别的小伙子怎么样亲热，都不关她的事，但如果跟benny亲热，她就要吃一把醋了。她恨恨地想，denise来亲热benny的时候，benny为什么不严肃地叫denise别这样？或者说，为什么不把denuse炒掉了换个人？肯定是他心里喜欢denise。

她觉得心里象猫抓一样难受，恨不得老伯在他儿子那里告一状，把denise炒掉了就好了。但她意识到自己太恶毒了，恶毒到要对潜在敌人和假想敌人下手的程度了。她告诫自己说：就是要把benny放在大风大浪中去考验，这样才能看出他对我是真爱还是假爱。如果有一个年轻女孩在身边，他就把持不住了，那他有什么值得爱的？

但是她又很慌张，denise那么年轻漂亮，他有什么理由不爱denise而要爱我？他的脑筋有毛病吗？换了是我，我也不会喜欢老伯，而要喜欢benny呢。她就那样时而大方，时而小气地看着他，有时觉得他并不喜欢denise，有时又觉得他非常喜欢denise。她好怀念以前那些时光，那时店里除了她以外，全是男的，他们都来向她献殷勤。现在男的都去向denise献殷勤了。

她早就没有跟其他女人竞争男人注意力的心思了，更不会同一个十几岁的小女孩竞争，她知道denise的妈妈比她还小一岁，才三十五岁，十几岁时就生了denise，不知道是离了婚，还是根本没结过婚，反正现在不是跟denise的生父在一起，而是跟一个男人在同居，denise的生父在新墨西哥州。

现在就因为这个benny，搞得她醋意大发，居然想到跟这样一个小女孩竞争。天知道她以后的道路该是多么曲折，一路之上，该有多少小女孩冒出来让她吃醋，她吃醋的范围太大了，上至四十，下至十四，这个年龄段的女性都有可能把benny抢跑，她都得吃醋，都得防范，那日子怎么过？不如现在就把他放弃算了。

她浑浑噩噩地干到下班，其间搞错了好几个order，但benny没说什么，反而很讨好地做东西她吃，她越发觉得他心中有鬼了。

下班之后，benny破天荒地没有等别人都出来了锁门，而是紧跟在她后面出了店门。她打开车门，坐进车里，他就在另一面敲窗子，叫她给他开车门。她伸出手去，帮他把车门c销拔上来，他拉开车门坐了进来，说：“到东面那个wal…mart去一下。”

她问：“干什么？这里不是有个wal…mart吗？”

“这个wal…mart太老了，没有pharmacy。”

“你要买药？”她担心地问，“你病了？”

“没有，去买一点东西。”

她想，他是不是要去买condom？现在did搬走了，他不能问did要了，只好自己去买。她没说什么，只按照他指的路线把车开到了那个wal…mart。她停了车，从里面出来，他走过来拉着她的手，扶着她的腰，跟她一起往wal…mart里面走。她有点高兴，因为他在公众场合表现得这样亲热，说明他不怕别人看见他跟一个比他老的女人在一起。

他带她走到pharmacy跟前的一排货架前，东找找，西找找，最后终于找到了他要的东西，他指了指最低那层货架，问：“你知道不知道哪种比较好？”

她以为是condom，有点不好意思去看，说：“你自己不知道自己用哪种？”

他说：“是给你买的…”

她一听，还有给她用的套子？虽然不好意思，还是蹲下去看了一眼。原来不是什么女用的套子，而是测孕的东西。她问：“买这个干什么？”

他搔了搔头，有点不好意思地说：“看你今天在喝酸辣汤…”

她恍然大悟，原来是因为这个。她从来不喝酸辣汤的，因为她不爱喝太浓的汤，觉得浓汤很恶心。但前几天跟几个老美同学到一家中餐馆去吃饭，每个餐都跟一个汤，而且只有蛋花汤和酸辣汤可以选择。她更讨厌蛋花汤，于是她要了酸辣汤。哪知道一喝还觉得挺好喝的，所以今天到店里来后，就试了一下店里的酸辣汤，结果被他观察到了。

她知道自己没有怀孕，因为她的老朋友已按时来过了。但她想看看他的反应，于是说：“我也没用过，你随便选一个吧。”

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