微凉的手指碰触到滚烫的额头后，双眸紧闭的蒋存似是舒缓了许多，但看他两颊微微鼓起的样子，便知是下意识忍住了所有可能会外露的情绪。

经此联想到蒋存可能经历的一切,刘拂心头酸痛，只觉一口恶气憋在胸间。

建平五十七年初春时节的北蛮入侵，并未如史书记载的那般发生。世间仅有刘拂知晓，这场不知因何消弭于无形的大战，是北蛮小王子与安王勾结后的结果。熟知历史的刘拂却不敢去推测，改变这一切的原因，是否跟她入书院教书前，与山长薛怀义的那番彻谈有关。

当年她尽数江南异事，将矛头全部指向安王时，确实存着借山长之口上达天听的目的。

但刘拂无论如何都未想到，她的横插一脚，会改变了蒋存的人生。

北蛮刑讯的手段向来直来直去，只盼她的二哥能挺过这一关，不然她才真是万死难赎己过。

大延可以没有刘云浮，却不能没有蒋少将军。

刘拂撑在床上的五指不由自主地紧，将柔软的被褥攥成一团。

“阿拂，这不是你的过错。”

一直呆立的周行上前，用手覆在刘拂的手背上，用最轻柔的动作一点一点掰开她的手指，紧紧攥在掌心当中。

这样迷茫无措的刘拂，是相识多年以来周行从未见过的。

“阿拂，阿存命中注定有此一劫，绝非因你之故。”周行犹豫片刻，抬手轻轻揽住刘拂肩头，将她带入怀中。

他凝望着床榻上的好友，心中难过不亚于刘拂，微哑的声音却镇定非常，不带一丝迟疑：“你放心，阿存一定会挺过去的。”

此时亲密非常的举动，并非为了在心上人最慌乱的时候趁虚而入博得好感，而是为了给彼此一个依靠，一点力量。

周行却不晓得，自己的安抚其实起了反作用。

坐在床榻上的刘拂闻言微愣，绷紧的肩头轻颤着将力气泄在身后的周行身上。

这样的亲近使得毫无准备的周行如在梦中，只是不等他沉浸于期盼多年的亲密当中，就已反应过来事有不对，周行急问道：“阿拂？”

刘拂摇头，紧攥着周行的手，阻止了他绕到前方的动作。

“你莫动，我无事的。”

刘拂苦笑一声，望着因她撤开了手而再次双眉紧皱的蒋存。

从半年前未能听到北蛮入侵的消息后，刘拂就陷入了给自己设下的纠结当中。她一遍又一遍地在心中设想，若没有她当年的一句话而带来这样的局面，那在三万阵亡的边疆将士与蒋存之间，她会做出怎样的选择。

按着她的推算，因着这次北蛮突袭而造成的惨重伤亡，大延的士气一直十分低落，直到多年后蒋少将军横空出世连连胜仗，大延的军人在面对北蛮时才有了底气与战意。

一将功成万骨枯，直到看到这样的蒋存，刘拂才清楚自己心中的后悔。

如能再有一次选择，她定会暂时瞒下一切，用那三万人去换蒋存安然。

当舍则舍，当断则断。可惜已无从头再来的机会。

为将帅者，一怕没有征战的勇气，二怕失了审时度势的理智。现下的蒋存眼看着傲骨犹存，但已杀红了眼睛，丁点风吹草动都能让他失了常态。

想起当年监军时，在一场大战后见到的军中种种，刘拂眼帘紧闭，不愿再想，又不能不想。

在厮杀过后无法回归本心的情况比比皆是，有些人渐渐走了出来，有些人自此一蹶不振或远离人群或庸碌度日。

蒋存决不能如此。