大，也不可能突破太子封锁的界线，还在如此短的时间内汇聚人手在官道上设下埋伏！退一步说，外敌真有这手段，也不可能被大明压着这么多年。

外敌排除，那就是政敌与太子的敌人，而这两方是太子最不愿看见的。同为大明子民，同朝为官，视为同僚，政见不同可以协商，利益不同要自省自身能力不足进而努力上进，而不是使用这做卑鄙手段截杀两人。

为了私利截杀两人，太子是又愤怒又心痛，愤怒的是两人国之栋梁，截杀两人就是动摇大明稳固，心痛的是使用这等卑鄙手段小人既然也是大明朝庭为官之人，他们的忠呢？他们为官的仁呢？他们为同僚的义呢？

太子能想到的事，两人在回程路上就想到了，一时间气氛有点凝重，小太监弯着腰匆忙赶来。

“太子殿下，皇上醒了！”

三人神情一凛，忙到正殿，朱棣在太监的服伺下靠到软枕，朱麒麟薛湛两人行礼。

“臣等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

朱棣勉力扯出抹笑意：“礼。回程可顺利？”

太子神情一动，朱麒麟低首：“回皇上，一切顺利。”

薛湛低下眉，非常理解朱麒麟隐瞒不报的意思，这要命的时候可不能拿这等事出来说事，一来让朱棣操心，二来说了也未必查的出，三来这要命的时候还是少生事端的好。

有两人坐镇，京中局势顿时稳重不少，朱棣的身体一日不如一日，待到最后即是整日晕睡不醒。

美人色驰、英雄迟暮、帝王五衰，这是难以抗拒的天命。

朱棣这掀翻侄子登上帝位，在历史留下浓墨重一笔的英明帝王终归还是去了。

沉重悲哀的钟声在夜色下响起，早有准备的世家功勋贵族一脸悲痛吩咐仆人撤下鲜艳的颜色换上素白，礼部全程待命，皇嗣及众大臣在悲痛中奉接贵旨，宗亲诰命换上素装准备进宫哭灵，一切按部就班直到皇棺木抬入陵墓。

接下来是太子登基。

登基前夜，朱高炽独自登上皇宫阁楼望着远方黑夜愣愣出神。

立在暗处保护安全的薛湛抬头看看什么都没的黑夜，心里到是挺理解朱高炽此时心境的。

从燕王世子熬成太子，如今又从太子熬成皇帝，从中花了四十多年时间，纵观华夏五千年历史不是最长的，但薛湛敢保证，绝对是心思花的最多的其中之一。

做世子的时候在京中为质，就算锋芒藏尽时常装傻还是有性命不保的危险；亲爹造反镇守后方几近心力衰竭；好不容易亲爹登上帝位被封太子，一要参与政务劳心劳力，二要摸索亲爹心思保住已身，三要提防下面弟弟稳坐太子储君，每一步都要花尽心思每一步都要步步为营如履薄冰，如今终于要熬成皇帝了，他这外人都要感概万千了，更别说朱高炽自己了。

夜色不早，薛湛走上前，朱高炽闻声回首，笑道：“老侯爷泉下有知一定非常欣慰。”

欣慰什么？欣慰他终于不会孤独终老给他找了个男孙媳妇？薛湛轻咳：“太子殿下，时候不早了。”

“本宫知道了，这就去休息。”说完朱高炽自己愣神下，疑惑道：“明明应该很高兴才是，可本宫为什么没半点高兴的意思？”