十几文钱。

春天里，大家都摘了玉兰花卖，也独独长姐卖得最好。

少顷严其华从树上下来，严清怡舀一盆水将杏子洗了洗，摆在碟子里。

碟子是粗制的陶瓷碟，可架不住严清怡手巧，将杏子泛红的一面都朝向外面，又衬着绿油油的叶子，看上去令人垂涎欲滴。

“到底是姑娘家，愿意花这种心思，”薛氏瞧见，弯起唇角，伸手拿起最上面的递给严清怡，“你天天卖杏子，自己都没吃几只，快尝尝。”

严清怡笑呵呵地咬了一口。

熟透的杏子甘甜馨香，像是浸了蜜，比她在外面卖的美味许多。只不过表皮上有深褐色斑点，不若刚熟的颜色鲜亮。

拿到外头卖的杏子，都是严清怡特意挑的个头大颜色好的。

错落有致地摆在竹篮里，上面覆几枝杏叶，隔上大半个时辰往杏叶上洒点清水。

看上去漂亮雅致不说，也显得干净新鲜。

有钱人图的就是这两点。

就如净心楼，正因为她头发梳得整整齐齐，身上衣衫干干净净，又总带着纯真灿烂的笑，这才得到茶酒博士青睐，次次点她进去。

富贵人家的心思她再明白不过。

前世她生在名门，祖父罗振业乃正二品的户部尚书，内阁次辅之一，权倾朝野。

父亲罗士奇则是国子监博士，才名远播。

身为罗家嫡女，罗雁梅娇生惯养锦衣玉食，从不知疾苦为何物。

岂料十三岁那年，她刚议亲，家里突遭变故，男丁或赐死或流放，女眷尽数发卖为奴。娘亲不愿受此屈辱，在监牢里用发簪刺破了喉咙。

罗雁梅不想死，她要活着，活着才能查清真相，才能报仇雪恨。

她洗过衣裳扫过院子，因为活计干得好且知礼数，被主家要到身边伺候。

怎想主家丢了金簪，头一个就怀疑她做贼。

罗雁梅怎可能承认？

她是富贵窝里长大的，上好的羊脂玉簪戴腻了，转手就赏给下人，岂会将区区金簪看在眼里？

主家见她不认，吩咐人打棍子。

婴儿手臂粗的棍子生生捱过二十下，被人牙子带了回去。

人牙子嫌她浑身血污怕弄脏床铺将她扔到草棚里。

那个夜晚是她有生以来最难熬的夜。

蚊子不停歇地在她身边叫，说不上名字的虫子在她身上爬，她躺在潮乎乎的稻草上，时而像置身冰窟冷得刺骨，时而像架在火炉热得钻心。

草棚屋顶搭着树枝，透过枝叶的缝隙，能看见暗沉沉的天，没有月亮，也没有星星。

有的只是沉闷和压抑……

再度睁开眼，她瞧见了一盏油灯。

就放在炕桌上，灯芯如豆，发出昏暗的光。

而她被个年青妇人抱在怀里。

妇人两眼迷茫，脸颊上亮闪闪水样的东西。灯光将妇人的影子投射在贴着八仙贺寿画帖的墙上，映出好大一片黑。

正是夏日，妇人搂她搂得紧，严清怡热得难受，忍不住“嗯嗯”两声。

妇人犹如听到天籁，立时低下头，将严清怡对着灯光仔细打量。