秦睁着双明亮的眼看他，又有些像孩子，和适才站在堂间疾言厉色面对恶人时不一样了。

“北安叔叔，你怎么来了？”

卓北安又是两声清咳，脸色一如即往的苍白，嗓音略沉：“其实今日我与宁公子约在此地叙话，不料来时在前面的巷口就瞧见这起人在密议此事，所以命人快马赶往应天府请府尹大人派人前来。”

这事本来是秦杰仗着秦家之名，那冯四又是地头蛇，这附近巡逻的衙役是不敢多管的，但卓北安开了口，应天府便不敢坐视不理。

“你不必担心，我回去后便修书一封给府尹，着其禀公办理此案，秦杰欺瞒讹诈在前，又伙同冯四寻衅伤人，众目睽睽之下不容抵赖，只是过后少不得请夫人与秦三太太出面出证此案。”卓北安不疾不徐地说道，朝秦点头微笑。

“多谢北安叔叔。”秦欠身行礼，真心诚意道谢。

“你客气了。且不说我与令尊之交，便冲着他们的恶行，我也不会坐视不理，况且……”他言语间稍停，很快又道，“沈侯临去清州前曾托我照看侯府，若夫人或府上有难，夫人尽可向我开口，只要不违律法，我都可以帮助夫人。”

秦闻言想起沈浩初，这人虽不在身边，却是处处替她着想，她心里便饮蜜似的甜，唇角的笑高高扬起，带着连她自己都不自知的满足。

何寄目光在她脸上流连片刻，亦朝卓北安行礼：“见过大人。”

卓北安仍是轻轻颌首，望向宁非道：“宁公子，卓某来迟，还望公子见谅。”

平辈般的称呼让宁非露出笑来：“大人言重了，你能纡尊降贵至此，是在下的荣幸。”

他约卓北安来这市井之地时，并没想过他会真的过来，且未带随从，简衫布鞋，一如寻常百姓。

“北安叔叔约了宁公子？”秦大眼在两人之间来回扫望，好奇道。

卓北安便道：“我奉贵人之命，来游说宁公子参加今年春闱。宁公子年纪轻轻已是宁安府乡试会元，他有治世之才，状元之文，亦有鸿鹄之志，却不知为何甘心隐遁田园？”

最后一句话却是对宁非说的。

宁非挑起眉，举起小酒坛往口中送去，却不答他。

秦诧异地多看他两眼，宁非看着年纪与自己差不多大，不过十八，竟已是宁安会元，那就是宁安府乡试的头名，委实叫人吃惊。

“几位恩人，不如上那边坐着说话吧，若不嫌弃，让小老儿给三位爷和大小姐煮一锅羊肉，小老儿别的没有，就剩下这羊肉锅子还稍能入眼。”

四人正说着话，刘泉过来向四人开口。秦回头一看，狼藉的铺面已被拾出一个干净幽静的角落，躲在灶后的两个小二也出来抬了完好的桌椅摆上，手脚极是麻利。

“坐着聊吧，卓大人，请。”宁非道。

“请。”卓北安先迈出了步子。

秦跟在两人身后，却被何寄拉住手臂：“他是谁？”

“啊，忘记给你们介绍了。何寄哥哥，他是上元灯节状元楼诗会那日，协助侯爷救火的英雄，还救过我一命的宁非宁公子。”说罢她又向宁非道，“宁公子，这是我何寄哥哥，大理寺捕快。”

宁非嚼着她嘴里冒出的“哥哥”一词，忽然道：“小丫头，你也叫我哥哥吧，我可以给你很多很多好玩的东西。”