时间的流逝对他而言也并不明显，因为，四周很安静，楼上的谈话声传不到下面来。

艾尔利原本是望着门槛无所事事地发呆，但后来，不知怎么就将先前暂时抛到脑后的那个念头重新拽了回来。

若不是因为“意外”，他现在大抵已经离开了，身边不会有人陪着，更不会

“我得好好想想。”

他对自己说。

确实应该好好想一想，摇摆不定或是长久的犹豫，都会违反他“不要再伤害到别人”的初衷，也是逃避，极不负责的表现。

但是，重新开始抉择的过程居然还是那么不顺利，就像是无形之中已然注定，他不能得出那个决绝而坚定的结果一般。

似乎在楼上的谈话没有进行多久的时候，就有人踩着凌乱的脚步下来了。

是梅尔塞苔丝，曾是埃德蒙真正的未婚妻的女人。

在如今的时间点，这个世界的埃德蒙唐太斯刚被捕没多久，梅尔塞苔丝还是一个憔悴却又美丽的少女。艾尔利冷不防抬头，略显诧异的目光恰好就与少女的视线在半空中撞到了一起。

“……”

少女的眼神似是就在与他相视的那一刹那恍惚了片许，她本人也足足呆愣了好一阵，才从莫名而来的惊羡和失落中回过神。

艾尔利不知道二楼的他们到底说了什么，自然也不知道，为什么梅尔塞苔丝下楼后没有直接离开，而是在踌躇了许久后，鼓起勇气询问他

“小姐，请原谅我的冒昧……我实在很想知道，请问您，真的……和伯爵大人认识了很长的时间吗？”

艾尔利一怔，但是，正因为梅尔塞苔丝的这句话，他才猛然间反应过来，埃德蒙并没有告诉她实情。至少是没有告诉梅尔塞苔丝，自己就是埃德蒙唐太斯的真相。

可梅尔塞苔丝大抵是从某些细节上察觉到了端倪，她理智上确认这个年轻俊美的伯爵不会是此时身处于监狱中的埃德蒙，可情感上仍持有几分迟疑，故此，才会忍不住询问艾尔利。

埃德蒙将真相隐瞒，其实也在情理之中。

若是有要维护这个世界的大体轨迹正常延续的顾虑，梅尔塞苔丝就不能在这个时候知晓埃德蒙唐太斯的遭遇。可是，艾尔利本来以为，他会说。

他以为埃德蒙会和这两个即使阴差阳错与他分离、却仍旧在他的生命中占据了重要地位的人相认。

但如今察觉到的事实与他的猜测截然相反，梅尔塞苔丝仍有希冀的目光还停留在他这里，让他在愣怔过后，几分复杂的情绪率先浮现于心。

这个模样的他不方便说话，因此，艾尔利只是点头。

梅尔塞苔丝眼里的光弱去了一分，但她还在追问：

“伯爵大人说，自相遇后，他的心便一直牵挂在您身上，真的是这样吗哦，不，我的意思是……如果真的是这样，我真是羡慕你们的幸福啊。”

艾尔利勾住裙角的手指在不经意间紧。

他差点就反问出来了，十分想要知道在方才的那段时间里，埃德蒙都对老唐太斯先生和梅尔塞苔丝说了什么。但话音到了口边，他又临时把它们住，因为就在这一刻醒悟，这个问题的答案其实再显然不过。

答案就在他的心里。他只不过是刻意