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走在乡间的小路上，胤看到遍地金黄，不禁感慨：“今年成挺好。”

“成不错也不够交税的。”两个跑堂正是碧水的人，山东贪官遍地走，也是他们向京城禀报，两个探子看到胤和胤就猜出他俩此行目的。

胤故作好奇：“此话何意？我记得赋税并不高，且新开垦的土地前两年并不用交税。”

“田赋这上面不好做手脚，就从别的地方。”跑堂小子说，“挖河、修路，就咱们刚刚走的那条路，今年还没过一半就修四次了。”

胤回头看了看离他有四五十丈远的大马路，看到路上坑坑洼洼：“修四次就修成那样？”

“是的。”跑堂继续说，“衙门说百姓不会修路，叫百姓交钱，衙门请人修路。实际上上来一百两银子，用在修路上面的银子不足一两，能修好才怪。还有什么挖河，建桥等等，钱的名目多着呢。”

胤出门前曾叫两个跑堂跟他们讲讲这边的事，但跑堂这么清楚，胤不禁问：“你都是听谁说的？”

“城里城外的百姓都知道。”跑堂小子刚进杂货店时才十三岁，如今都已成家。这么多年下来，早练就见人说人话，见鬼说鬼话的本领，“奴才在城外置办一处小院，天天都会从那边过，亲眼见过衙门请的人修路有多敷衍。”

胤挑眉：“我如果没记错的话你只是个跑堂，年龄也不大，居然能置办一处院子。”顿了顿，话锋一转，“杂货店还缺跑堂吗？”

误以为胤发现什么，险些吓一跳的跑堂不自在地笑了笑：“八爷真会跟奴才开玩笑。”

“谁给你开玩笑了。”胤道，“月钱多少？”

跑堂：“不多，一两银子，刚好够一家人用一个来月的。”

“我傻啊？”胤指着自己问。

“奴才还没说完。年底有赏钱，少的能拿到十两银子，多得能拿到上百两。去年掌柜领两千两赏钱。”

胤张了张嘴：“……快赶上我的俸禄？！”

“这，怎么能跟您比呢。”

胤：“别贫了。除了修路、挖河、修桥，府衙还以什么名目赋税？”

“住在城里面的，每个月都得给府衙打扫街道、倒夜香的钱，百姓就交服役”

“等一下。”胤道，“这几年又没打仗，服役，服什么役？”

跑堂道：“每个村夜里都有两个人巡夜，本来百姓是不用交钱，每家每户出几个壮劳力，轮着守夜、打更就行了。如今这一块被府衙上去，必须给钱。也不多，每家每年十文钱。可济南府人多，十文十文搁一块就多了。”

胤惊讶：“还可以这样做？”

“这只是济南府。奴才前些日子接个客商，听说他老家多买一些布都得多交银钱。”

“还真是天高皇帝远，民少相公多。”胤冷笑道，“这些都是这个知府来之后加的？”

“如今这个知府才来两年，这种事有五六年了。听说是知府手下的人干的，知府不怎么贪，但他也不管，睁一只眼闭一只眼。奴才估计他想打算混到明年回京述职。”

胤道：“咱们再去别处看看。对了，税有账册吗？”

“肯定有，不然小吏从中昧去他们也不知道。”

五月二十一日早上，天蒙蒙亮，胤和胤一块出城，直接往西南，也就是河南而去。

太子算着日子：“胤和胤此时该到济南府了，也不知道查的怎么样。”

“如果没有获，他俩过几天就该回来了。”石舜华道，“没消息就是好消息。弘，快点吃，别玩了，待会儿得去你皇玛法那里。”

小孩放下勺子：“额娘，我不想去。”