李洵一想也是，师父和大师兄过了二三十年，吃透他的性情，大师兄就是个人来疯，越理越起劲，老想逼着师父哄他，人家是老还小，他呢，好像从没长大过。

这时负责给家里送蔬菜禽肉的农户驾着驴车上门了，李洵见来的是个白胡子老头，不是往常的青年农夫，站在门口奇怪地打量他。

老农猜到他的心思，笑道：“小少爷好，我儿子今天在村里修瓜棚，来不了啦，叫老汉替他送货，您看这鸡鸭鹅蛋还有青菜都是最新鲜的，保管好吃。”

商荣认识这老农，笑着跟他打招呼：“老人家，您今年该有七十高寿了吧？身体还这么硬朗。”

老农细瞅一阵，惊呼：“商老爷，您回来啦，足有七八年不见啦。”

他不住向商荣作揖，堆笑道：“认识您时我这头发胡子还是黑的，如今一根黑须都找不着了，您怎么还跟从前一样，一点没变呢？”

这并非恭维，习武之人养气功夫练得好能驻颜增寿，比同龄人年轻十多岁不稀奇，商荣叫仆人来搬运食材，请老农到家里喝茶。老农怕弄脏主人家的地儿，又说还要去别家送菜，死活不肯进门，商荣便命人端来茶水点心，在院门外款待他。

李洵见老农弓腰驼背，手指头都长满皱纹，活像颗陈年老核桃，怜悯道：“老伯，您这么大年纪还出来干活儿，太辛苦了。”

老农听了直摇头，诚心反驳道：“如今天下太平，日子已好过多啦，认真耕种一年，都能混上饱饭，逢年过节一家人还能攒钱换身新衣服。我那小孙子和您岁数差不多，前年家里凑够二两束?，送他去乡里的私塾读书，已念完一整本《论语》了。我小时候可没这福气，那会儿动不动打仗，贪官污吏横行，老百姓不是饿死就是在兵灾里横死，能活下来都得烧高香，你们这些小辈儿是赶上好时候了。”

对此商荣也深有感触，他和这老农一样亲身经历战乱到和平的过渡期，老百姓们坚强而知足，只要有太平日子安心劳作生产，官府不过度盘剥压榨，就能靠勤劳开创丰衣足食的好生活。现在他的乐趣之一就是与农人小贩们聊生计，听说近年来各家状况都有了明显好转，他打心底里高兴。

午饭后商号的苏掌柜上门交账，这苏掌柜的父亲就是当年在龙泉县“杂锦班”卖酸梅汤的老汉，商荣对这家人诚信自强的品格印象深刻，经商后特意去龙泉寻访，将他们做家仆。苏家人忠诚勤恳，办事细，老大做了泉州商号的掌柜，商荣出海经商，国内的生意都交他打理，十年来未曾见纰漏。

可是今天，交上来的帐目问题不小，足足短了五千两银子。

苏掌柜不敢隐瞒，如实禀报：“昨天赵爷到账房提走五千两现银，说要拿去做笔大买卖，他亲自出面，底下人也不好过问……”

李洵一听，猜到大师兄私挪公款去挥霍了，小脸洋起愤懑之色。苏掌柜脑门也直冒汗，躬身等候发落。商荣轻轻“